الفصل الأول
*تحذير: اللخات المذكورة في هذا الكتاب خيالية، وليست مثل أي عملة أو عنصر قد يكون له نفس التهجئة أو النطق. جميع الشخصيات والأسماء والمواقع والأوصاف خيالية ومُختلقة. شكرًا لك.*
~تاميا~
لن أنسى تلك الليلة التي تحولت فيها حياتي من نعيم إلى جحيم. لا أستطيع أن أنسى اللحظة التي تغيرت فيها حياتي. كنتُ أنا وزوجي لو في الحفل. لم أرغب في الحضور، لكن صديق ليو ورفيقه كان المضيف، وأراد ليو تلبية دعوته مهما كلف الأمر.
كان ينبغي لي أن أتوسل إليه أن يبقى في المنزل، ولكنني أردت أن أكون زوجة داعمة، لذلك اتبعته، وهو ما كان أكبر خطأ ارتكبته.
كان ليوناردو ألبرت زوجي وزعيم مجموعة الجبال، مما جعلني تاميا ألبرت، لونا المجموعة.
لقد اختارني ليوناردو عندما كنت في التاسعة عشر من عمري لأكون قمره.
بدأنا خطبته عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، وكان هو في الحادية والعشرين. لم يلمسني قط لأني لم أكن قد بلغت السن القانونية، لكننا وقعنا في الحب رغم ذلك وتعاهدنا على البقاء معًا.
كرهتني العديد من النساء في المجموعة لأن ليو لم يكن ينظر إلا إليّ. لم أكن الأجمل. في الواقع، لم أكن بنصف جمال الأخريات، لكنه رآني وأحبني.
كان يُحب عينيّ الخضراوين. كان يُناديني ليو بملكة الزمرد، وهذا ما زاد من ثقتي بنفسي. لم يُرِد قط أن أرتدي ملابس مُثيرة أو أضع مكياجًا، وكنتُ أُوافقه الرأي.
ادّعى ليو أنني ملكه في العام الذي ارتقى فيه إلى مرتبة ألفا القطيع. قرر والداه ترك المنصب له والسفر، وهو ما كان يفعله جميع الألفا بعد تسليمهم السلطة لخلفائهم.
ارتديتُ حذاءَي القمري بفخرٍ وأديتُ واجباتي. كنتُ محاربًا مُدرَّبًا، لذا كانت المجموعةُ دائمًا في أيدٍ أمينةٍ عندما كان ليو يُغادر منطقتنا في مهمات.
كنا متزوجين بسعادة لخمس سنوات. كنتُ حينها في الرابعة والعشرين من عمري، بينما كان ليو في السابعة والعشرين.
أحببته كثيرًا، وأحبني أيضًا. لم يكن هناك شك. لا شيء ولا أحد يستطيع أن يفرق بيننا، أو هكذا ظننت، حتى حفل العشاء الذي انقلبت فيه حياتي رأسًا على عقب.
كنا نجلس على طاولة مخصصة لنا عندما استدار ليو ورآها. كانت ذات شعر داكن طويل مستقيم، وعيون زرقاء، وشفتين حمراوين ممتلئتين، وبشرة سمراء جميلة، وجسم الساعة الرملية. تناسق مثالي مقارنةً بجسمي الكمثري.
"ليو، ليو"، ناديتُ رفيقي بلطف، لكنه لم يُجب. بقيت عيناه مُحدّقتين بها. المرأة الجميلة بثوبها المخملي الأزرق الداكن. لمست يده برفق، فارتجف قليلاً كما لو كان في غيبوبة.
"تاميا،" قال وهو يحاول أن يهدئ من روعه، وابتسمت له.
"ينبغي لنا أن نعود إلى المنزل يا عزيزتي، أنا لا أشعر بأنني على ما يرام"، كذبت وأنا أحاول إخراجنا من هناك، لكن عينيه عادت إليها، وكانت تنظر إليه الآن.
بدت هي الأخرى مفتونةً بنظراته، وبدا كلٌّ منهما غارقًا في عيني الآخر. لم أعلم متى بدأ قلبي يخفق.
لم أُرِد تصديق ذلك، لكنني كنتُ أعرف ما حدث للتو. لقد وجد زوجي شريكة حياته المُقدّرة، وهي ليست أنا.
"ليو، لنعد إلى المنزل،" قلتُ بصوتٍ خافتٍ مع قليلٍ من الخوف. خوفٌ لم أستطع إخفاءه.
في تلك اللحظة، سار إلينا بيتا، كاسبر. كان المضيف وصديق ليوناردو المقرب.
"ألفا ليو، أتمنى أن تستمتع أنت ولونا تاميا بوقتكما؟" سأل، وسحبت يد ليو حتى لا يلاحظ كاسبر أنه كان يحدق في شخص ما.
"كاسبر،" قال ليو وهو ينظر إلى صديقه ويومئ برأسه.
"من هذه السيدة؟" سأل ليو بصوت فضولي.
نظر إلي كاسبر لأن ما فعله ليو للتو كان غير محترم.
بلعت ريقي ونظرت بعيدًا. لم أعرف ماذا أقول. لم يفعل شيئًا، لكنني كنت أعلم أنه قد يفعل.
إنها ابنة ألفا رامزي من عشيرة وايتوود. عادت لتوها من دراستها في الخارج. اسمها أماندا ريتشفورد. قال كاسبر، وأومأ ليو برأسه مكررًا اسمها.
بدا كاسبر منزعجًا وقرر الاعتذار. ابتسمتُ وتركته يذهب.
التزمتُ الصمت ولم أنطق بكلمة. لم يكن هناك ما أقوله. كان عليّ فقط الانتظار لأرى كيف ستسير الأمور.
شككت في أن ليو سيُهدر خمس سنوات من حياتنا معًا، بالإضافة إلى أننا امتلكنا بعضنا البعض. سواءً كان ذلك مُقدّرًا أم لا، كنا رفيقين حقيقيين. رفضي ورفض رابطتنا سيُضعف من شوكته، لذا كنتُ أعلم أنه لن يرغب في ذلك.
كنت أعلم أيضًا أنه لن يرفضها للسبب نفسه. كل قائد يُقدّر قوته ويخشى المواقف التي قد تُضعفه. لو كان عضوًا عاديًا في القطيع، لكان لي الحق والسلطة في رفضه والانسحاب، لكنه كان قائدًا.
شربت بعض النبيذ وحاولت أن أتظاهر بأن الأمر لم يزعجني.
"معذرةً يا تاميا"، قال ليو وهو ينهض، ولم أسأله إلى أين هو ذاهب. كنت أعلم أنه سيتحدث معها. رأيتها تسير إلى الشرفة، وتبعها.
شعرتُ برغبةٍ في اللحاق بهم لأستمع إلى حديثهم، لكن الدموع كانت تنهمر على وجهي. كنتُ خائفةً جدًا من معرفة ما كان يناقشه مع المرأة. لذلك بقيتُ في مقعدي وشربتُ بعض النبيذ.
لم يعد ليو للجلوس معي. بعد أن جلستُ وحدي لساعة، قررتُ العودة إلى المنزل.
لم يكن استخدام السيارة خيارًا متاحًا. كايرا، ذئبتي، كانت تتألم، لذا حالما مشيت مسافة كافية، تحركت وقررت الركض إلى المنزل.
ماذا سنفعل يا تاميا؟ إنه ملكنا. لقد استحوذ علينا، واستحوذنا عليه، صرخت ذئبتي، ولم أعرف ماذا أقول لها لأنني كنت أشعر بالألم مثلها.
كانت الصدمة شديدة، ولم أصدق ما حدث لي. كان عليّ أن أستعد لهذا، لكنه وعدني.
لقد طمأنني ومع ذلك خانني.
عادت صورهما إلى ذهني، فبكيت. بكيت بشدة وصرخت. لم أرغب بالعودة إلى المنزل.
تمنيت لو ألتقي بشخصي المقدر، وأن يُخفف عني الألم، لكنني كنت أعلم أن ذلك لن يحدث. كنت عالقة مع ليو، وكان عالقًا معي حتى رفضني، وهو ما كنت أعلم أنه لن يفعله.
كنت أعلم أنه لن يُريد أن يُطلق سراحي لأنني وازنت قوته. من مظهر أماندا، لم تكن تُشبه لونا، لكنها كانت ابنة جميلة ومتعلمة لرجل ألفا. ربما من سلالة ألفا نفسها. بالمقارنة مع جينات دلتا خاصتي، كانت من الطراز الأول. كنت أعلم أنني لا أملك أي فرصة. كان ليو سيجعلني أشارك. تمامًا مثل رجال ألفا آخرين في مكانه.
لقد كوّنتُ أنا وليو القطيع معًا ووسّعنا أراضينا، وقاتلنا جنبًا إلى جنب لخمس سنوات. إذا قرر ليو رفضي من أجلها، فسأرحل بلا شيء، لأنني لم أكن ألفا.
لم أكن أعلم كيف ستسير الأمور، ولكنني لم أرَ نهاية سعيدة بالنسبة لي.
بينما كنا نركض، شعرت أنا وكايرا بألم حاد في قلوبنا، ولم أكن بحاجة إلى تخمين ما كان يحدث.
أنا وليو مرتبطان ببعضنا البعض من خلال مطالبتنا، لذا سأشعر بالألم إذا لمس أي شخص عن قرب.
لقد رأيت نساءً يخونهن أزواجهن يمررن بهذا؛ كنتُ أنصحهن بصفتي "لونا ". من سينصحني ويساعدني على تجاوز هذا؟ لم يكن لديّ عائلة، ولا أنا، ولا صديق حقيقي. كان ليو صديقي الحقيقي الوحيد. كيف سأتعامل؟
"لعنة عليك يا ليو، لعنة عليك!" صرخت بينما كايرا تصرخ عند رؤية الهلال في السماء.
لماذا كان على القدر أن يوجه لنا مثل هذه البطاقة السيئة؟
ركضتُ عميقًا في الغابة وبكيت. بقيتُ هناك قليلًا قبل أن أعود إلى المنزل.
دخلت إلى منزلنا عاريًا، وكان ليو على الأريكة ومعه مشروب في يده؛ نظر إليّ وعرف أنني أعرف.
"تاميا،" قال، وهززت رأسي بغضب.
"كيف لك يا ليو؟ لقد وعدتها. قلت إن حدث ذلك يومًا ما، سترفضها. قلت إنني كافٍ. لقد وعدتني"، قلت.
لهذا السبب تدربتُ بجدٍّ كمحاربٍ وقاتلتُ إلى جانبه. إذا ضعف ذئبه، فسأوازن قوته.
كان صامتًا. لم يكن لديه ما يقوله للدفاع عن نفسه.
تركته في غرفة المعيشة وذهبت لأخذ حمام ساخن.
جلست تحته لأكثر من ساعة حتى أصبح الماء باردًا قبل الذهاب إلى السرير.
تقلّبتُ طوال الليل، ولم أعرف ماذا أفعل.
لم يكن الرفض خيارًا. كنا مرتبطين ببعضنا. لم أستطع التخلي عن كل ما بذلتُ من جهدٍ ووقتٍ وعرقٍ ودموعٍ لبنائه على مدار خمس سنوات.
نحن في القمة في منطقتنا بفضل جهودنا المشتركة.
كيف لي أن أتخلى عن هذا؟ حتى لو قررتُ البدء من جديد، لن تقبلني أي قطيع إن تركته. لقد حُكم عليّ بالهلاك. لم يكن لديّ خيار سوى إنجاح هذا، ولكن كيف لي أن أفعل ذلك وهو لا يحاول حتى؟
"تاميا،" قال ليو وجلس بجانبي في السرير.
"أنا آسف يا تاميا. أنا آسف حقًا، لكنني سأحتاج إلى وقت لأقرر،" قال. جرحتني كلماته بعمق لدرجة أنني لو استطعت لطعنته. لغرستُ سكينًا فضيًا في قلبه.
"الوقت؟" قلتُ وأنا أجلس. "كيف تجرؤ على طلب الوقت مني يا ليو؟ لقد وعدتني. لقد استحوذت عليّ. ماذا تريدني أن أفعل بحق الجحيم؟ أنت تعلم أنني لا أستطيع المغادرة، ولا أستطيع الانضمام إلى قطيع آخر، ولا أحد يرغب في أن يكون مع ذئب استحوذ عليه وتزوجه بالفعل. ماذا عني يا ليو؟ ماذا عن حياتي، وحبي، وسعادتي؟ أين يتركني هذا؟ أين؟" صرختُ به وأنا على وشك البكاء.
جلس وحاول أن يعانقني، لكنني ابتعدت عنه. كنت غاضبة ومشمئزة. كنت غاضبة جدًا.
أرجوكِ، امنحني بعض الوقت؛ أنتِ زوجتي ولونا. لا شيء سيغير ذلك، حتى شريكة حياتي. أرجوكِ، أحتاج فقط إلى بعض الوقت. عليّ فقط أن أعرف ما عليّ فعله. جاذبيتي قوية. أردتُ المخاطرة بتحمل الألم ورفضها يا تاميا، لكنني أردتها أكثر. لا أستطيع شرح الأمر لكِ، ولا أتوقع منكِ أن تفهمي، لكن أرجوكِ. تاميا، امنحني بعض الوقت، قال متوسلاً.
"وماذا أفعل وأنت تُضاجعها؟" سألته بغضبٍ وازدراءٍ في صوتي. " لن ألمسها"، قال، فضحكتُ ضحكةً مؤلمة.
"لكنك فعلت. فعلت. لمستها الليلة، وشعرتُ بكل لحظة." قلتُ، فسكت. لم أكن بحاجة إلى عراف لأعرف كيف ستسير الأمور. كنتُ بالتأكيد في الجانب الخاسر.