الفصل الرابع المعلم (4)

في اليوم التالي، كان ماكس ينتظر صوفيا في الحديقة لحضور الحصة، وسماعاته تُغطي على صوت الشارع، بينما كان عقله يتجول بين أفكار مختلفة. حيّرته محادثتها مع صوفيا في الليلة السابقة، والآن يحاول فهم نواياها.

كان عقلها يتجول باستمرار، محاولًا إيجاد نمط أو سبب لتصرفاتها، وبينما كان يفعل ذلك، ظلت موسيقى سماعاته تتحدث عنها. كل أغنية، كل حرف، كل لحن، بلا شك، كان يستحضرها في ذهنه، وصور ذاكرته تُقلق أفكاره.

لو أنها منحتني فرصة، لكرر نفسه مرارًا وتكرارًا، محاولًا إيجاد طريقة للوصول إلى قلب المرأة التي كانت ملكة أفكاره. كل أغنية غيّرت وجهة نظره، وكان العذاب شديدًا لدرجة أنه لم يستطع التوقف للحظة ليتأمل الاحتمالات السخيفة لطريقة معاملتها له.

ففكر "وإذا كانت تحبني؟"

لكن في تلك اللحظة، غمرته فجأة كل الأسباب التي تجعل هذه الفكرة مستحيلة، مهاجمةً ثقته بنفسه وغريزة الحفاظ على الذات لديه، لتحميه من خيبة أمل وشيكة.

«كفى هراءً!» قال لنفسه، متكئًا على المقعد الذي كان فيه، ناظرًا إلى السماء.

انقطع زرقة السماء بنظرات صوفيا التي كانت تنظر إليه من الأعلى. ارتسمت عليه علامات التعجب، فتحرك فجأةً ورآها بتوتر وهو يخلع سماعاته، وأخبرته الفتاة.

"ما هذا الهراء؟" سألته بفضول، ولأنه لم يكن يعرف ماذا يقول، هز رأسه ببطء.

ما استطاع قوله هو أن عقله كان مليئًا بخرافات سخيفة تُصوّر علاقة مستحيلة بينه وبين امرأة فاتنة. مجرد التفكير فيهما بهذه الطريقة كان سخيفًا. لم يكن من الممكن أن يحدث شيء كهذا، وحتى مع هذه الفكرة في ذهنه، ابتسمت له صوفيا.

قرر ماكس تجاهل صوفيا وإخراج الكتب. قال: "من الأفضل أن نبدأ بالدراسة".

لكنها كتمت ابتسامتها بقوة قبل أن تقول: "بالتأكيد، لكن أخبرني أولًا ما هذا الهراء؟"

بدأ قلب ماكس ينبض بقوة عارمة، أراد أن يخبرها بما يفكر فيه، لكنه كان مرعوبًا من أن تهرب منه بكشف نواياه. لم تهرب فحسب، بل ستُهينه أيضًا وتُظهر له أن تلك التخيلات التي راودته ليست سوى هراء.

لكن ماذا لو لم يكن كذلك؟ سأل نفسه. ماذا لو ردّت عليه بالحقيقة؟ كانت تنظر إليه. كانت ترتدي شورت جينز وقميصًا منقوشًا، زيًا خفيفًا للطقس الحار يكشف عن جزء من جسدها يكفي لإثارة جنون ماكس.

"في مرحلة ما، يجب أن أكون شجاعًا." قال لنفسه، ماكس، محاولًا مرة أخرى استجماع الشجاعة لإخبار صوفيا بما يشعر به.

كانت تنظر إليه بفضول كما لو كانت تنتظر اعترافًا ما.

كانت يداه تتعرقان، وقلبه يخفق بشدة. لسببٍ ما، خطرت في باله صورة الاستحمام في اليوم السابق، وخيّلت إليه صورة صوفيا وهي تستحم بشعة، فهز رأسه ليُبعد تلك الفكرة عنها. كانت صوفيا تنظر إليه بفضول، وبقليل من نفاد الصبر، قالت: "إذن، أستاذ؟" بقيت ابتسامتها، وعيناها تدعوانه للاعتراف.

تنفس بعمق وعندما كان على وشك التحدث سمع في المسافة.

"يا صوفيا!" ركض رجلٌ ممتلئ الجسم نحوهما، يرتدي شورتًا أبيض، وعانق صوفيا فورًا بصدره العاري. كان مزيج الغيرة وخيبة الأمل في قلب ماكس شديدًا لدرجة أن مزاجه لم يتغيّر.

بدلاً من أن يكون ذلك عرضًا للحزن في ذهنه، فقد تم زرع شعور بالتوافق في ذهنه لدرجة أنه كرر مرارًا وتكرارًا أنها لن تكون له أبدًا.

انظروا إليه وانظروا إليه مخدوعًا. ليس لديكم أي فرصة. وبهذه الكلمات، جلس كي لا يلفت الانتباه.

استمر عناق الصبي وصوفيا أكثر مما توقع، وعندما افترقا، قال الرجل: "ماذا تفعلون هنا؟" كانت كلماته واضحة وحازمة، مع إظهار ثقة لم يستطع ماكس إظهارها. "هل تريدون الذهاب لتناول شيء ما؟"

نعم، لا تُفكّر بي، قال ماكس في أفكاره. ازدادت مرارته تدريجيًا، لكنه لم يستطع لوم أحد على تجاهله عندما هزّ كتفيه.

في تلك اللحظة، هزت صوفيا رأسها وقالت: "أنا آسفة، لكن لا أستطيع". وأشارت بلطف إلى ماكس وقالت: "أنا في الفصل".

سقطت عينا الصبي على ماكس، وبنظرة فهم، قال له: اكبح جماح نفسك.

"هذا يفسر كل شيء. إنه معلمك. كنت أتساءل ماذا كنت تفعل معه؟"

كان تعليقه قاسياً، ولكن على الرغم من كل شيء، ابتسمت صوفيا، وتبادلا النكتة، نظر ماكس فقط إلى الأرض، وفي ذهنه، ارتدت فكرة.

" بالتأكيد يا ماكس، ستكون معك!" فكّر، مُطمئنًا نفسه أن ذلك جعله يشعر بالسوء.

كان من الصعب ألا يكون متشائمًا في تلك اللحظة، وعندما نظر إلى صوفيا، ابتسمت له. تنهد ماكس دون أن يستمتع حتى بابتسامة صوفيا التي منحته إياها. ظلّ مُركّزًا على الكتب، مُتمنّيًا بشدة أن تنتهي تلك المحادثة عندما سمع الرجل يقول.

"ليلة الجمعة! تعالَ، هناك حفلةٌ في منزل أنجيلا!" ظنّ ماكس أن الحديث لن ينتهي، لكنه لم يتوقع ما سيحدث. "ربما ترغب أنت والمعلمة في الحضور."

نظر إليه ماكس متفاجئًا، فنظر إليه الصبي بهدوء وهو يومئ بابتسامة يصعب تفسيرها. أومأت صوفيا بحماس، ونظرت إلى ماكس وقالت: "هل تريد الذهاب يا أستاذ؟" لكن ماكس راقبها بهدوء، وشعرت بشك قوي في صدرها.

هناك من يُبالغ في تقدير الأمور. فكّر قبل أن تُومئ برأسها، تخيّل أنها ستنسى أمر الحفلة بحلول يوم الجمعة، لكنه لم يتوقع أن تكون صوفيا أكثر إصرارًا من كثيرين غيرها.

غادر الصبي، محتضنًا صوفيا مجددًا، لتجلس وتبدأ الدراسة. لم يكن ماكس متحمسًا هذه المرة، بل صُدم من كيف أعاده العالم إلى مكانه.