Capitolo 1

L'odore di disinfettante riempiva l'aria dell'ospedale.

Rachel Yates corse fuori eccitata dallo studio medico con i risultati delle analisi e stava per fare una telefonata quando il telefono squillò. Rispose la voce di suo zio. "Rachel, tu e Matthew Miller state bene?"

"Sì, stiamo bene. Perché questa domanda improvvisa?"

"Ho sentito che l'altro ieri Matthew ha portato una donna incinta a fare un controllo..."

Rachel rise. "Pensavi che Matthew avesse una relazione?"

"SÌ!"

"Non preoccuparti. Matthew non avrebbe una relazione nemmeno se tutti gli altri uomini del mondo avessero una relazione!"

Rachel chiamò Matthew dopo aver riattaccato il telefono con suo zio. Dopo aver squillato a lungo, finalmente rispose. "Sono molto occupata. Non chiamarmi e non disturbarmi se non succede niente! Mi hai capito!"

La sua voce era fredda e priva di emozioni. Rachel non ebbe il tempo di dire nulla prima che lui riattaccasse. La sua felicità svanì lentamente mentre teneva in mano i risultati del test.

Matthew era sempre stato gentile con lei negli ultimi tre anni del loro matrimonio. In qualche modo, di recente , il suo atteggiamento era cambiato drasticamente. Non solo era diventato distante, ma non aveva più nemmeno la pazienza di rispondere alle sue chiamate. Cosa diavolo era successo per causare questo cambiamento in Matthew?

Persa nei suoi pensieri, Rachel si voltò e notò una figura che la chiamava con voce dolce: "Sorellina!"

Quando Rachel si voltò, vide Emily Summers con un'altra donna di mezza età in piedi accanto a lei. Vedendo la figlia dell'amante di suo padre di fronte a sé, Rachel aggrottò la fronte con disgusto. La sua voce si fece gelida mentre diceva: "Non chiamarmi così. Mia madre mi considera solo sua figlia!"

Emily non si arrabbiò. Invece, strinse le labbra e chiese con voce dolce: "Sorellina, sei qui per controllare la tua infertilità?"

"Non sono affari tuoi."

"Non mi chiedi perché sono qui in questa sezione dell'ospedale?" Emily sorrise provocatoriamente. "Sono incinta! Del figlio di Matthew!"

Fu solo allora che Rachel notò il suo pancione. Emily non aveva mai nascosto il suo desiderio per Matthew e aveva cercato di sedurlo a ogni occasione prima che si sposasse. Rachel sogghignò. "Hai perso la testa?"

"Non mi credi? Dai un'occhiata qui!" disse Emily agitando i risultati del test verso Rachel. L'espressione sul volto di Rachel cambiò rapidamente quando riconobbe la familiare calligrafia corsiva sul foglio. Perché c'è la firma di Matthew su quel foglio?

"Ho dormito con Matthew quattro mesi fa e sono rimasta incinta dopo quella notte!" Emily sorrise orgogliosa. "Matthew è davvero felice di questo bambino e vuole che lo partorisca io. Dopo che questo bambino sarà nato, fa' spazio a me!"

Rachel tremò di rabbia e diede uno schiaffo a Emily. Come in un copione di teatro, Emily cadde a terra e urlò. "Ah, la mia pancia!"

Lo schiaffo avrebbe dovuto ferire il viso di Emily, ma quando Emily cadde, il sangue iniziò a colare dai pantaloni e lungo le gambe. Rachel era scioccata. Come era potuto succedere?

Il personale dell'ospedale portò Emily di corsa al pronto soccorso. Rachel non osò andarsene e la seguì.

Dopo aver aspettato per un po' fuori dal pronto soccorso, Rachel sentì dei passi avvicinarsi. Era sua suocera, Victoria Lewis. Gli occhi di Victoria bruciavano di rabbia. "Che diavolo è successo? Emily stava bene prima. Come è finita al pronto soccorso?"

"È stata la signorina Yates... no, è stata la giovane signorina Miller a spingerla!" rispose la donna di mezza età che accompagnava Emily.

"Solo perché tu non puoi rimanere incinta, non significa che non possano farlo anche tutti gli altri", chiese Victoria schiaffeggiando Rachel. Victoria non l'aveva mai amata e non si preoccupava di essere gentile. Il viso di Rachel si gonfiò. Il comportamento di sua suocera aveva chiarito i dubbi di Rachel su ciò che Emily aveva detto in precedenza.

La disperazione invase il cuore di Rachel, e si sentì come se stesse per annegare nelle emozioni. In quel momento, le porte del pronto soccorso si spalancarono e un'infermiera uscì per informarli che non potevano salvare il bambino nel grembo di Emily. Appresa la notizia, Victoria fu presa dalla rabbia e afferrò Rachel per i capelli per prenderla a calci e pugni. Rachel fu picchiata a tal punto che iniziò a vedere le stelle e svenne.

Quando riprese i sensi, tutto ciò che riusciva a vedere era il bianco circostante. Il suo corpo le doleva terribilmente quando cercò di sedersi. Si stava appoggiando ai cuscini per riprendere fiato quando un uomo con gli occhiali dalla montatura dorata aprì la porta ed entrò.

"Piacere di conoscerla, signora Yates. Sono l'avvocato del presidente Miller!"

"Avvocato?" Rachel fissò confusa l'uomo di fronte a lei.

"Sì, sono l'avvocato personale del presidente Miller. Mi ha incaricato di discutere con lui le questioni relative al vostro divorzio."

"Divorzio? Matthew vuole il divorzio?" chiese Rachel, pensando di aver capito male.

L'avvocato si avvicinò al suo letto e le porse un fascicolo. "Sì, ecco i documenti del divorzio. Dacci un'occhiata." Le mani di Rachel tremavano. Mai, nemmeno nei suoi sogni più sfrenati, avrebbe pensato che Matthew avrebbe chiesto il divorzio. Non guardò i documenti del divorzio. Invece, fissò l'avvocato e disse: "Chiedi a Matthew di incontrarmi! Può chiedere il divorzio personalmente!"

"Il presidente Miller è estremamente impegnato. Non ha tempo per questo!"

"È impegnato e non ha tempo?" rise Rachel. Quando mai lei e Matthew si erano allontanati così tanto l'uno dall'altro che lui non riusciva nemmeno a vederla?

Chiuse gli occhi e prese il telefono dal comodino. Compose il numero di Matthew, ma lui non rispose. Come aveva fatto la sua relazione con Matthew a trasformarsi in questo pasticcio? Le relazioni extraconiugali, il divorzio...

L'avvocato la stava ancora aspettando. "Signora Yates, la prego di controllare le carte del divorzio. Anch'io sono piuttosto impegnato!"

L'atteggiamento dell'avvocato era intollerabile. Nei tre anni di matrimonio con Matthew, tutti l'avevano trattata con rispetto. Ora che persino l'avvocato la trattava con tanta freddezza, era chiaro che quella era l'intenzione di Matthew.

Rachel raccolse i documenti e cercò informazioni sulla divisione dei beni. Tutti i loro beni appartenevano a Matthew prima del matrimonio e non erano elencati per essere divisi. Le lacrime salirono agli occhi di Rachel. Una volta le aveva detto che lei era tutto per lui e che tutto ciò che possedeva apparteneva anche a lei. Nel giro di soli tre anni, il suo amore si era esaurito. Matthew stava finalmente rivelando la sua vera natura dopo tre anni?

La stava tradendo alle sue spalle e aveva persino messo incinta la sua amante ! Era forse ora che lo lasciasse andare? L'amarezza riempì il cuore di Rachel. Senza leggere il resto dei documenti, alzò lo sguardo verso l'avvocato, che la stava fissando. "Dammi una penna!"

L'avvocato aprì la sua valigetta e porse a Rachel una penna. Prima che lei la prendesse, aggiunse: "Il presidente Miller ha anche detto che non le sarà permesso portare con sé i gioielli che ha comprato per lei quando uscirà!"

Rachel si fermò e fissò a lungo il vuoto davanti a sé. Proprio quando l'avvocato pensava che avrebbe reagito, disse lentamente: "Va bene!"

Dopo aver risposto, prese la penna dall'avvocato e scarabocchiò la sua firma sui documenti del divorzio. L'avvocato diede un'occhiata ai documenti firmati prima di voltarsi e andarsene.

Una lussuosa Aston Martin era parcheggiata nel parcheggio dell'ospedale. I finestrini si abbassarono, rivelando un uomo dal bel viso. L'avvocato si diresse rapidamente verso l'auto e disse rispettosamente: "Presidente Miller, la signora ha firmato i documenti!"

"Li ha firmati?" chiese lentamente l'uomo, guardando intensamente l'avvocato. Il cuore dell'avvocato batteva forte, guardando l'espressione indecifrabile dell'uomo. Sembrava avere qualcosa da dire, ma non riusciva a trovare le parole. L'uomo distolse lo sguardo verso il cielo notturno prima di dire finalmente: "Andiamo!"