Kapitel 6

Der Wind blies ihr beißend kalt ins Gesicht. Olivia war bis ins Mark durchgefroren, aber sie rappelte sich auf und jagte dem Auto weiter hinterher.

Sie überschätzte den aktuellen Zustand ihres Körpers und rannte nur ein paar Meter weit, bevor sie wieder auf den Boden knallte.

Die Autotür öffnete sich. Sie sah ein Paar glänzende, maßgeschneiderte Lederschuhe vor sich stehen. Langsam ließ sie ihren Blick von den Schuhen die Hose hinauf wandern, bis ihr kalter und eindringlicher Blick auf sie traf.

„ Ethan …“, murmelte Olivia schwach.

Ein Paar schlanker Hände streckte sich nach ihr aus. In Trance glaubte Olivia, einen Blick auf den jungen Mann zu erhaschen, in den sie sich vor all den Jahren Hals über Kopf verliebt hatte. Sie konnte nicht anders, als ihre Hände nach ihm auszustrecken.

Gerade als sich ihre Hände berührten, zog sich Ethan zurück und löschte das Licht in ihr aus, nachdem er ihr falsche Hoffnungen gemacht und sie erneut fallen lassen hatte.

Vorher hatte sie sich nicht verletzt, doch als sie dieses Mal ausrutschte, schnitt sie sich die Handflächen an den Glassplittern auf dem Boden auf. Blut lief ihr über die Handflächen in die Arme.

Ein Schatten schien über Ethans Gesicht zu huschen, doch er blieb reglos.

Olivia war fassungslos. Damals brachte er sie mitten in der Nacht ins Krankenhaus, obwohl sie nur einen Schnitt am Finger hatte.

Sie erinnerte sich, wie der Arzt kicherte und sagte: „Gott sei Dank hat er Sie rechtzeitig hierher gebracht. Sonst wäre Ihre Wunde von selbst verheilt.“

Der Mann vor ihr und der in ihren Erinnerungen waren dieselbe Person. Er hatte dieselben Augen und dasselbe Gesicht. Als sie zurückblickte, erkannte sie, dass die Sorge, die er einst für sie gezeigt hatte, nirgends zu sehen war. Sie war durch einen Anflug eisiger Gleichgültigkeit ersetzt worden.

Mit kalter Stimme sagte Ethan: „Olivia, glaubst du wirklich, dass ich dich nicht kenne? Du könntest problemlos eine Meile laufen und einen Purzelbaum machen. Erwartest du von mir, dass du nach ein paar Schritten hinfällst?“

Er starrte sie an, und der Spott in seinen Augen schnitt ihr wie ein Messer ins Gesicht.

Olivia biss sich auf die Lippe und versuchte es zu erklären. „So ist es nicht. Ich lüge dich nicht an. Ich bin nur ein bisschen schwach, weil ich krank bin –“

Ethan wartete nicht, bis sie fertig war. Er hockte sich hin und hob ihr Gesicht zu sich. Seine rauen Finger strichen über ihre trockenen, rissigen Lippen.

„ Du bist wirklich die Tochter deines Vaters. Ihr zwei seid extrem anmaßend und würdet für etwas Geld eine dumme Show abziehen.“

Diese Worte schmerzten mehr als der kalte Wind und trafen sie immer wieder mitten ins Herz. Sie schlug seine Hand von ihrem Gesicht weg.

„ Mein Vater ist ein aufrechter Mensch. Er würde nie etwas tun, was jemandem schadet!“

Ethan grinste höhnisch. Er beschloss, dass er diese Angelegenheit nicht mehr mit Olivia besprechen wollte und zog stattdessen einen Scheck aus seiner Brieftasche. Er schrieb achtlos auf den Scheck, hielt ihn zwischen zwei Fingern und legte ihn vor Olivia.

„ Willst du das?“, fragte er.

Fünf Millionen Dollar waren sicherlich keine kleine Summe. Damit würde Olivia sich die Mühe ersparen, Geld für die Arztrechnungen ihres Vaters zu beschaffen. Sie nahm den Scheck jedoch nicht an, weil Ethan nicht so nett zu ihr wäre.

„Ich habe jedoch eine Bedingung“, fügte Ethan hinzu und flüsterte ihr ins Ohr. „Das Geld gehört ganz dir, wenn du mir nachsprichst. Jeff Fordham ist ein Arschloch.“

Olivias Gesichtsausdruck änderte sich augenblicklich und sie schnellte mit der Hand nach oben, um ihm ins Gesicht zu schlagen.

Ethan hielt sie davon ab, indem er sie am Handgelenk packte, und als Olivia sich gegen ihn wehrte, hinterließ sie einen blutigen Handabdruck auf seinem Hemd.

Ethans Griff um sie wurde fester und sein Tonfall schärfer. „Oh? Du willst es nicht tun? Dann muss er im Krankenhaus sterben. Ich habe ohnehin schon eine Grabstätte für ihn ausgesucht.“

Tränen strömten über Olivias Gesicht, als sie fragte: „Warum bist du so geworden?“

Der Mann, der einst geschworen hatte, sie für den Rest ihres Lebens zu beschützen und zu ehren, war schon lange fort. An seine Stelle war ein skrupelloser Mensch getreten, der Freude daran fand, sie in Tränen auszubrechen.

Das schwache Licht der nahegelegenen Laterne beleuchtete sein Gesicht und betonte seinen Ärger und seine Ungeduld noch weiter.

„ Du wirst es also nicht sagen, oder?“ Er ließ sie los und zerriss den Scheck langsam in Stücke.

Olivia eilte herbei, um ihn aufzuhalten, aber er stieß sie weg und sagte in emotionslosem Ton: „Ich habe dir eine Chance gegeben.“

Die Papierfetzen fielen aus seinen Händen, genau wie die Hoffnung, die sie für ihn gehabt hatte.

„ Nein! Tu das nicht!“ Unbeholfen eilte Olivia, um sie aufzuheben, während ihre Tränen weiter flossen. Sie sah aus wie ein Kind, das alles verloren hatte, was ihm lieb war, ängstlich und hilflos.

Ethan drehte sich um, um zu gehen, und gerade als er in sein Auto steigen wollte, hörte er einen dumpfen Schlag. Er drehte sich um und sah ihre Gestalt bewusstlos auf dem Boden liegen.

Kelvin, der Fahrer, hatte einen besorgten Gesichtsausdruck, als er fragte: „Mr. Miller, Mrs. Miller ist bewusstlos. Sollen wir sie ins Krankenhaus bringen?“

Ethans Blick war beunruhigend, als er Kelvin ansah. „Machst du dir Sorgen um sie?“

Kelvin war verwirrt. Er hatte lange Zeit für Ethan gearbeitet.

Es war klar wie der Tag, dass Herr Miller in der Vergangenheit bis über beide Ohren in Frau Miller verliebt gewesen war, aber seine ganze Persönlichkeit schien sich zu ändern, nachdem er losgegangen war, um die Leiche seiner Schwester zu identifizieren.

Da es sich jedoch um eine Familienangelegenheit seines Arbeitgebers handelte, wagte er es nicht, weiter nachzuforschen. Er fuhr einfach weg.

Das Auto fuhr immer weiter weg. Ethan sah Olivia im Rückspiegel an und stellte fest, dass sie immer noch nicht aufgestanden war. Der Ausdruck der Verachtung auf seinem Gesicht wurde noch tiefer.

Anscheinend hatte sich ihr schauspielerisches Können schon nach wenigen Tagen verbessert.

Obwohl Jeff Olivia ein behütetes Leben ermöglichte, ließ er sie seit ihrer Kindheit an verschiedenen Fitnessprogrammen teilnehmen, um zu verhindern, dass sie zum Mobbingopfer wurde. Sie hatte einen schwarzen Gürtel in Taekwondo und war eine Expertin in Selbstverteidigung.

Es war unmöglich, dass jemand, der so fit und gesund war wie sie, so oft in Ohnmacht fiel.

Für ihn spielte Olivia nur des Geldes wegen. Als ihm dieser Gedanke kam, wandte er seinen Blick vom Rückspiegel ab und weigerte sich, ihr einen weiteren Blick zu schenken.

Als Keith sah, wie Ethans Auto langsam verschwand, kam er schließlich an Olivias Seite.

Als Olivia wieder aufwachte, fand sie sich in dem Zimmer wieder, das sie vor nicht allzu langer Zeit verlassen hatte. Eine Nadel steckte in ihrem Handrücken, und die Infusionsflüssigkeit sickerte langsam hinein. Ihre linke Hand war verbunden.

Sie sah auf die Uhr, die an der Wand hing, und sah, dass es bereits drei Uhr morgens war.

Bevor sie reagieren konnte, hörte sie Keith mit sanfter Stimme sagen: „Tut mir leid. Ich bin dir gefolgt, weil ich dachte, du würdest etwas Dummes tun.“

Als Keith sah, dass Olivia sich im Bett aufsetzen wollte, eilte er ihr zu Hilfe, indem er ein Kissen hinter sie legte. Dann gab er ihr etwas Wasser.

Endlich öffnete sie den Mund, um zu sprechen. „Hast du alles miterlebt?“

„ Es tut mir leid. Das war nicht meine Absicht.“ Keith war so ernst und aufrichtig, während Ethan das genaue Gegenteil von ihm war.

„ Es ist okay. Ich bin seine Frau. Es gibt sowieso nichts zu verbergen.“

Keiths Gesichtsausdruck schien für eine Sekunde zu erstarren. Olivia bemerkte es und lächelte bitter.

„ Richtig. Jeder denkt jetzt, Marina sei seine Verlobte. Es ist egal, wenn du nicht glaubst –“

„ Nein. Ich glaube dir. Ich erkenne das Design deines Eherings. Es war eine limitierte SL-Edition. Das ist das einzige Paar, das existiert. In den Zeitschriften stand, dass SLs Chef ihn speziell für seine Frau entworfen hat. Und ich weiß, dass Ethan Miller hinter SL steckt.“

Damals vermutete Keith, dass Olivia und Ethan sie zusammenbringen wollten, aber er verwarf die Idee, nachdem er den Klatsch zwischen Ethan und Marina gehört hatte. Auch danach kam Ethan selten ins Krankenhaus.

Olivia berührte unbewusst die Stelle, an der sie normalerweise ihren Ring trug. Ihr Finger war jetzt nackt und die Haut, an der einst der Ring gesessen hatte, war etwas heller als am Rest ihrer Hand – als würde sie das an ihre lächerliche Ehe erinnern.

„ Es ist egal, ob ich seine Frau bin. Wir lassen uns morgen um neun scheiden.“

„ Weiß er von Ihrem Zustand?“

„ Er hat kein Recht, davon zu erfahren.“