Bölüm 5 Bu Kez Aşırıya Kaçtın

Ethan çenesini o kadar sert sıkıyordu ki neredeyse dişlerini eziyordu. Sadece bu değil, yüzü de aşırı derecede kasvetliydi!

"Neden? Kızgın mısın?" Ethan'ın kasvetli ifadesini görünce, Liam daha da gururlandı. "Evet, olmalısın."

"Benim yüzümden şimdi işsizsin ve ben senin kız arkadaşını çaldım. Nasıl sinirlenmezsin?"

"Ama bu noktada sinirlenmenin ne faydası var?" Liam konuşurken bilerek durakladı. Uzun bir süre sonra devam etti, "Neyi değiştirebilirsin? Sonunda, sen sadece patates doğrayan ve bulaşıkları yıkayan sıradan bir mutfak yardımcısısın - sen işe yaramazın tekisin. Bana nasıl benzeyebilirsin! Ethan, bilerek sana karşı gelmiyorum ama senin gibi biri asla şef olamaz!"

Asla şef olma!

Asla şef olma!

Liam'ın söyledikleri Ethan'ın zihninde yankılanmaya devam etti. Kelimeler sürekli olarak sinirlerini uyarıyordu ve bir anda öfke patlayan bir volkan gibi patladı.

Ethan, Liam'ın kendi işine karışmasına tahammül edebilirdi ve ayrıca onun Samantha'yı çalmasını da kaldırabilirdi, çünkü bu kadının kendisi için iyi olmadığını biliyordu. Ancak, duymaya dayanamadığı tek şey, bir şef olarak kariyerinin böyle aşağılanmasıydı! Herkesin kendi çıkarları vardı, Ethan'ın kendisinden bahsetmiyorum bile!

"Seni aşağılık herif!"

Ethan daha fazla öfkesini içinde tutamadı ve yumruğunu kaldırıp doğrudan Liam'ın burnuna vurdu.

Bam. Boğuk bir ses duyuldu, ardından bir çatırtı sesi duyuldu, sanki bir şey kırılmış gibiydi. Liam birkaç adım geri gitti, burun deliklerinden yoğun kan aktı.

Ethan'ın kavga çıkaracağını beklemiyordu, bu yüzden kendine gelmesi biraz zaman aldı.

"S-Sen bana yumruk mu attın?" dedi Liam boğulurcasına. Sonunda ne olduğunu anlayan Liam, uyuşmuş burnuna nazikçe dokundu ve sonra parmaklarındaki kızıl kana baktı. Ethan'ı işaret etti ve ona dehşetten başka bir şey hissetmeden baktı.

"Senin gibi bir pisliği yumruklamanın nesi yanlış?" Ethan'ın geri adım atmaya hiç niyeti yoktu.

"Sen"

Liam öfkelendi. Hemen, Ethan'a hayatı pahasına dövüşmeyi planlayarak koştu. Onu engelleyen Samantha olmasaydı, yaşlı adam Ethan tarafından bir hamur gibi dövülebilirdi.

"Sakin ol. Sakin ol!" Samantha, kanayan burnundan akan kanı temizlerken Liam'ı sakinleştirmeye çalıştı. "O bir barbar; onunla neden kavga ediyorsun? Kim olduğunu hatırla. Fransız Mavi Kurdele Rozetin var! Bu rozetin sahibi olan kişi seçkin bir şeftir, bu yüzden onun gibi biri yüzünden değerini kaybedemezsin. O seninle kıyaslanamaz!"

Samantha onu sessizce teselli ediyordu ama Liam bir türlü sakinleşemiyordu!

Tanrı aşkına, o Liam Woods'du.

The Serenade'in en iyi şefi!

Isabella hariç, The Serenade'de çalışan herkes onu gördüğünde saygı gösterirdi. Ama şimdi, bir baş aşçı olan o, yeni kovulmuş küçük bir aşçı tarafından mı dövüldü?

Ethan Yard bana bunu nasıl yapmaya cesaret eder? Kendini kim sanıyor?

İşte bu kadar. İşte bu kadar! Ona ödeteceğim!

Bu düşünceyle, Liam çılgın bir köpek gibi uludu, "Ethan Yard, seninle baş başa kalmak istiyorum! Hemen şimdi yapmak istiyorum!"

Öfkeden kızarmış yüzüyle Liam boynunu uzattı ve sanki canlı canlı birini yutacakmış gibi, "Memnun değil misin? Sana asla şef olamayacağını söyledim ve bunu kabul edemezsin, değil mi? Elbette. Seni aşçılık becerilerinde işe alacağım!

"Eğer kaybedersem, Serenade'den ayrılmak zorunda değilsin, ben ayrılacağım. Ancak, eğer kaybedersen, benim kasıklarımın altına girmek zorunda kalacaksın. Ne dersin? Bu meydan okumayı kabul etmeye cesaretin var mı?" Liam son cümleyi neredeyse delirmiş bir halde haykırdı.

Ethan hiçbir zaman dürtüsel bir adam olmamıştı.

Evet, tahrik olmuştu ama aklını kaçırmamıştı.

Liam'ın kişiliği sadece korkunç olsa da, yemek pişirme becerileri gerçekten de bu dünyanın ötesindeydi. Fransız Mavi Kurdele Rozeti'nin sahibi -bu ünvan göz ardı edilecek bir şey değildi- bir şef için büyük bir başarıyı temsil ediyordu.

Öte yandan Ethan, sadece üç yıldır arka mutfakta patates doğrayan ve bulaşıkları yıkayan bir mutfak hamalından başkası değildi; son yıllarda doğrama tahtasına bile zar zor dokunmuştu. İkisi arasındaki beceri farkı, Liam'ın meydan okumasını kabul etmesi için çok büyüktü. Aslında, tamamen saçma olurdu.

Fakat!

Bazen, hiçbir umut olmadığını düşündüğümüz için kaçınamadığımız kavgalar oluyordu - özellikle de savaş alanında kendilerini feda eden askerler varken. Bu yüzleşmeyi kabul etmek bununla kıyaslanamazdı!

Zaten şimdi korkakça kaçsam, o orospu çocuğunun kasıklarının altından sürünmekten farksız olur.

Ayrıca, mutlaka kaybetmeyebilirim de!

"Tamam! Meydan okumanı kabul ediyorum." Ethan dişlerini sıkarak sordu, "Bunu nasıl yapacağız?"

"Bıçak becerileri!" Ethan'ın gerçekten kabul ettiğini gören Liam tekrar alaycı bir şekilde güldü. Tam o sırada, kibirli bir şekilde bağırdı, "Bıçak becerileri, şüphesiz bir şefin temel becerilerini ifade etmenin en iyi yoludur. Bunu nasıl başarabileceğini görmek istiyorum!"

Serenade'in mutfağı o anda eskisinden daha hareketli görünüyordu; zaten küçük olan alan şimdi restoranın çalışanlarıyla çevriliydi. Sadece diğer şefler değil, genç ve güzel garsonlar da oradaydı. Orada olması gerekenler ve olmaması gerekenler, yarışma haberi restoranın her yerine yayıldığı için oradaydı. Herkes birbirine fısıldıyor, bir şeyler tartışıyordu.

"Bu Liam ne kadar acımasız olabilir! Sadece Chris'in işini elinden almakla ve kız arkadaşını çalmakla kalmadı, şimdi de bu! Gerçekten Chris'in hayatını çekilmez hale getirmeyi planlıyor, ha?"

"Hepsi istekli ata yük yükledi. Bu arada, Chris çok saf. Bahse girerim Liam bunu Chris'te çoktan fark etmişti. Bu yüzden onu çiğneyerek öldürmeye cesaret etti!"

"Peki, Chris neden bunu yapmayı kabul etti? Kazanamayacağını biliyor olmalı!"

"Nereden bilebilirdim ki? Belki de öylece pes etmeye dayanamıyordu."

Mutfak karmakarışıktı. Herkes Ethan'a sempatik bir bakışla baktı - o, doğrama tahtasına hiç dokunmamış sıradan bir yardımcıydı ve Fransız Mavi Kurdele Rozeti'nin sahibine karşıydı. Bu yarışmanın sonucu yeterince açık değil miydi?

Tam herkes Ethan'a üzülürken, mutfağın arkasında büyüleyici bir figür belirdi. Kim olduğunu gördükten sonra, herkes istemsizce sessizleşti.

"Bayan Sears!" diye bağırdı kalabalığın içinden biri.

Isabella'nın burada olduğunu duyan Ethan kaşlarını kaldırdı.

Şu anda, Liam'ın ifadesi tamamen değişmişti. Artık yalvaran bir domuz kadar itaatkardı; az önce sergilediği kibirle karşılaştırıldığında, sanki tamamen farklı bir insan gibiydi.

Daha sonra iltifat ederek, "Bayan Sears, siz neden buradasınız?" diye sordu.

Kalabalığın arasından yolunu açan Isabella, Liam ve Samantha'ya kayıtsız bir bakış attıktan sonra yavaşça, "Her şeyi duydum. Woods, bu sefer biraz abarttın." dedi.