الفصل 7 إنقاذ شخصية مهمة

بدأ الناس بالهمس.

" إن الذين حضروا إلى فندق سيزار اليوم هم جميعًا شخصيات معروفة، ويُشاع أنهم ينتمون إلى عائلات طبية مرموقة."

" ثم هذا الطفل الصغير..."

لم يكن وينتر مندهشًا لسماع هذا. ففي النهاية، كان أنتوني يرتدي ملابس أنيقة، وحتى ساعة يده الصغيرة كانت ذات قيمة كبيرة.

" تذكر أن تحضر حارسًا شخصيًا في المرة القادمة التي تخرج فيها"، نصحته وهي تغلق حقيبة الإسعافات الأولية الخاصة بها.

عندما رأى أنتوني أنها على وشك المغادرة، عانق ساقها على الفور.

لم تعد وينتر قادرة على ركوب دراجتها العامة، فأخفضت رأسها لتنظر إليه.

لم يتحدث أنتوني، بل قام بسحب ملابسها بدلاً من ذلك. كان يلاحق وينتر كلما خطت خطوة. وإذا استمر الأمر على هذا النحو، فلن يكون الأمر مثاليًا.

توقف وينتر وقال، "سأعيدك."

" حسنًا!" بعد أن حقق هدفه، أومأ أنتوني برأسه بقوة. "أريد من عائلتي أن تشكرك بشكل مناسب، يا آنسة."

رفع وينتر أكمام قميصه وقال: "لا داعي للشكر. أنا لا أتقاضى رسوم استشارة للأطفال".

" ثم..." تحولت عينا أنتوني المستديرة. "سيدتي، هل لديك صديق؟"

وقف وينتر منتصبًا وأجاب: "لا".

"إذن، سأطلب من أخي الثالث أن يتقدم لخطبتك ليرد لك الجميل، يا آنسة!" ضحك أنتوني بسعادة، مستخدمًا أصابعه الطفولية للعد. "على الرغم من أن أخي الثالث لا يتحدث كثيرًا، إلا أنه وسيم وجيد في كسب المال. لست مضطرة للخجل من الظهور معه. العديد من النساء يرغبن في الزواج منه".

وعند سماع هذه الكلمات، ضحك وينتر وقال: "ليس لدي أي خطط للزواج حاليًا".

" أوه." سحب أنتوني أذنيه الصغيرتين بخيبة أمل ومشى مكتئبًا.

عندما وصلا إلى مدخل الفندق، استيقظ فجأة وقال، "سيدتي، ما رأيك أن تقابلي أخي الثالث أولاً؟ بعد أن تقابليه، يمكنك أن تقرري!"

من المؤكد أن ظهور الأخ الثالث لأنطوني سيجعل وينتر يقع في حبه.

كان ماهرًا في استخدام مظهره لخداع الناس!

ابتسم وينتر وقال: "هل يعرف أخوك أنك تروج له بهذه الطريقة؟"

" إنه مريض دائمًا"، قال أنتوني بجدية. "تأمل عائلتنا أن يتمكن من العثور على زوجة قريبًا. آنستي، بمهاراتك الطبية الممتازة وجمالك، سيرغب الكثير من الناس في أن يكونوا صديقك. أريد فقط مساعدة أخي الثالث".

نظرت إلى شفتيه الجافتين الشاحبتين. ثم اشترت له زجاجة من المياه المعدنية وحزمة من البسكويت. "تحدث أقل. أنت لم تتعاف تمامًا".

كان أنتوني مطيعًا للغاية، ويقبل كل ما يقدمه له وينتر.

لم يستطع فتح زجاجة المياه المعدنية بمفرده، فرفع يده الصغيرة بضعف قائلاً بصوت خافت: "سيدتي، ساعديني".

رأى فينسنت جينكينز، المساعد الذي جاء لاستقباله، هذا المشهد بمجرد خروجه من السيارة.

من كانت؟ الفتاة المزيفة التي طردتها عائلة ييتس؟ لماذا كان أنتوني معها؟ وحتى أنها ساعدته في فتح زجاجة؟ هل كان هذا... تحولاً؟

كانت هناك لمحة من المفاجأة في عيني فينسنت، لكنه سرعان ما أخفى مشاعره. كان يعرف وينتر، لكنها لم تكن تعرفه.

دون الكشف عن هويته ليقول مرحباً، اقترب فينسنت على عجل وقال، "السيد الشاب أنتوني! لقد وجدتك أخيراً. لحسن الحظ، أنت بخير."

" لقد كانت آنستي هي التي أنقذتني." سحب أنتوني يد وينتر، وكان وجهه الصغير عنيدًا، كما لو كان هذا هو ذاته الحقيقية.

انحنى فينسنت باحترام وقال: "شكرًا لك، السيدة كوينيل".

نظر إليه وينتر. "لقد شكرني بالفعل " .

جعل هذا الموقف فينسنت غير متأكد مؤقتًا من الموقف. التفت إلى أنتوني. "السيد الشاب أنتوني، رتب الرئيس أن يجدك شخص ما. إنه في السيارة الآن، ولم يتناول دوائه بعد الظهر."

عند هذه الكلمات، نظر أنتوني إلى الأعلى بدهشة كما لو أنه لم يكن يتوقع أن يخرج أخاه الثالث شخصيًا.

كانت نافذة مايبيك منخفضة قليلاً، فكشفت عن شخص جالس بالداخل. كان الشخص طويل القامة ورشيقًا لكنه غطى فمه بقبضته لإخفاء سعاله. كانت كل حركة تنضح بجو من النبل والرقي، مثل سيد شاب من عائلة مرموقة.