الفصل الرابع مرفوض

هل غيرت رأيها؟ لن تتمكن أبدًا من النظر في عينيه مرة أخرى، ناهيك عن حمل طفله.

"لا، أنا آسفة، لقد انتهيت تقريبًا هنا"، قالت وهي ترمي المناشف المستعملة في كيس الغسيل وتلتقط مناشف جديدة دون أن تلتفت إليها.

ماذا كانت تفكر؟ إذا أخبروا أندريا بهذا الأمر، فسوف تطردها قبل أن تنتهي من الحديث. وسوف تظل عالقة في البحث عن وظيفة أخرى مسدودة الأفق لسداد الفواتير المتراكمة وديون والدها.

ارتجفت أصابعها وهي تغلق أزرار قميصها وتدسه في الداخل. كانت متعرقة مرة أخرى، لذا فقد بردت نفسها بلا سبب. أحرجت نفسها بلا سبب. أعادت تصفيف شعرها وأخذت نفسًا عميقًا قبل مغادرة الحمام.

كان الرجال لا يزالون واقفين بالقرب من الباب وما زالوا يبدون غاضبين. لم تستطع أن تلتقي أعينهم، بل كانت تنظر إلى حذائها المهترئ.

"أنا آسفة،" بدأت. "الحرارة شديدة اليوم. كنت أحاول فقط-"

"فقط حافظ على ملابسك. لا أحد آخر يحتاج إلى رؤية ذلك."

، كررت. مر الرجل المثير بجانبها، وشمّت رائحة عطره الرائع. كانت محقة في افتراض أن رائحته هي التي جعلتها مجنونة عندما دخلت الغرفة. توجه إلى خزانة المشروبات، وراقبته وهو يرمي جرعة من شيء ما في حلقه من زاوية عينها.

حتى طريقة شربه كانت مثيرة.

"هل ستقف هناك فقط، أم ستقوم بالعمل الذي تدفع مقابله؟" سأل الرجل الواقف بالقرب من الباب.

نظرت إليه وتحدق فيه بغضب تقريبًا.

كيف انتقلت من الإهانة إلى الشهوة إلى الغضب بهذه السرعة؟ لن ترى هؤلاء الرجال مرة أخرى بعد أن يغادروا، وحتى لو رأتهم، فلن يحدث أي من الأشياء التي حدثت مليون مرة بالفعل في رأسها في الحياة الواقعية.

"لقد انتهيت" كذبت.

"حقا؟ لا يبدو أو تنبعث منه رائحة أنك فعلت أي شيء هنا باستثناء جعل حمامنا متسخًا بـ..."

توقف صوت الرجل، وتحولت نظراته إلى صديقه، الذي نظر باهتمام إلى مشروبه وكأنه غارق في أفكاره. " فقط قومي بعملك،" تذمر الرجل عند الباب قبل أن يمر بجانبها ويتجه إلى إحدى غرف النوم.

كانت تتوقع أن يتحدث الرجل ذو العيون الزرقاء معها، ليحاول إقناعها بأن تكون نائبته مرة أخرى، لكنه وضع مشروبه وتبعه.

وكانوا في غرفة النوم لوحدهم.

مجرد شخصين في علاقة، يقضيان وقتًا ممتعًا معًا.

وأرادت أن تؤذي الرجل الذي دخل أولاً.

لم تدرك أنها قطعت المسافة إلى باب غرفة النوم حتى رأت يدها على وشك تحريك المقبض. شهقت وسحبته للخلف، وضمته إلى صدرها لتوقف نفسها.

ماذا كانت تفكر؟

عبرت إلى عربة التسوق الخاصة بها وأمسكت بالمقبض لدفعها خارج الغرفة. لم يكن هناك أي طريقة لبقائها هناك. لم يكن هناك أي طريقة لتطهير المكان بينما كانوا يفعلون أي شيء بحق الجحيم كانوا يفعلونه في تلك الغرفة. كانت تتصرف بشكل سخيف. سيكون من الأفضل أن تنأى بنفسها عن الموقف، حتى لو أبلغوا عنها. كانت سياسة الفندق عدم التنظيف أثناء وجود الضيوف في غرفهم على أي حال.

كانت على وشك الوصول إلى الباب عندما أوقفها ذلك الصوت العميق.

"ماذا أستطيع أن أعرض عليك لكي أجعلك توافق على هذا؟ حدد السعر الذي تريده."

التفتت لتواجهه ورأت غضبه مرة أخرى. لماذا كان يصر على ذلك رغم أنه بدا وكأنه لا يريد الطفل في المقام الأول؟ ولماذا كان عليه أن ينظر إليها ببرود شديد؟

"لا شيء، لا أريد منك شيئًا"، أجابت.

لا شيء في العالم قد يجعلها تتخلى عن طفلها بالطريقة التي تركتها بها أمها، حتى لو كانت ستحمله لشخص آخر. ولا حتى التهديد الذي قد تشكله لها مرابي القروض التي أراد والدها أن يبيعها لها.

امتلأت عينا الرجل بالغضب، وكان ذلك مؤلمًا بطريقة ما. لم تكن غير معقولة. كانا غريبين، ولم تكن مدينة له بأي شيء. لماذا كان غاضبًا جدًا بسبب ذلك؟

عادت إلى عربة التنظيف الخاصة بها ودفعتها بقية الطريق إلى الباب.

"انتهت نوبتي. سأقوم بتنظيف غرفتك أولاً غدًا"، قالت وهي تفتح الباب. "آمل أن تستمتع بإقامتك في فندق رويال".

كانت ستتأكد من خروجهما من الجناح أولاً. كان جزء كبير منها يأمل أن يغادرا بحلول اليوم التالي. لم تكن متزمتة، لكن هذا لم يحدث لها من قبل. لم يكن من الصواب أن تغضب هرموناتها بهذه الطريقة بسبب شخص لا يمكنها أبدًا أن تحظى به، حتى لو كان هناك انجذاب مغناطيسي نحوه.

مجنونة. كان من الأفضل لها أن تترك هذا الأمر خلفها. فبدلاً من التفكير في ذلك الرجل، كان ينبغي لها أن تفكر في مشاكلها الأكثر إلحاحاً. كانت بحاجة إلى حل قبل أن يعود ذلك الرجل المقرض إلى منزلهما.

اهتز هاتفها في جيبها بينما كانت تنتظر بجوار مصعد الموظفين. كانت رسالة بريد إلكتروني من قسم الموارد البشرية. لم تكن بحاجة إلى قراءتها لمعرفة محتواها. ربما كانت أندريا تبتسم عندما أرسلت اسمها إليهم للحصول على التحذير.

ستكون هذه هي المرة الأخيرة. ستكون أفضل موظفة في فندق رويال على الإطلاق؛ ولن يكون لديهم خيار سوى مكافأتها. ربما بزيادة في الراتب. أو ربما بعدد ساعات العمل الإضافي التي تريدها.

كانت هذه هي الطريقة التي ستجمع بها المال لسداد ديون جيرالد وتحمي بريتني من ذلك. كان والدها على حق؛ كانت بارعة في الحيلة. يمكنها تحقيق ذلك، حتى لو كان ذلك يعني أنهم لن يدخروا الكثير عندما تتخرج بريتني أخيرًا.

لم تكن بحاجة إلى أن تكون بديلاً لهذا الزوجين.

لكن لماذا شعرت أنها خذلت ذلك الغريب الغاضب؟ لم تكن تعرف حتى اسمه اللعين.