الفصل الرابع
وجهة نظر إيلارا
أشاهدهم يبتعدون إلى المسافة، وعقلي يدور بسبب ما سمعته للتو.
التبرع بالكلى؟
لم أكن أتوقع أبدًا أن يكون هدف زين هو استخدام كليتي لإنقاذ أورورا...
هذا سخيف!
لذا، من البداية إلى النهاية، كنتُ بالنسبة له مجرد وجودٍ بلا معنى. لم يكن يعتبرني سوى متبرعةٍ بالأعضاء... مع أننا كنا أصدقاءً بحقّ الإله.
كان معي فقط من أجل كلية. كيف يكون هكذا... قاسيًا!
لم يعد عقلي قادرًا على التفكير، وكان طنين التفكير المفرط يُسبب لي صداعًا شديدًا. تبدد ما تبقى لي من أمل، ولم أجد أي سبب لمواصلة الحياة.
"يجب عليك أن تظل قويًا..." كلمات الذئب المشجعة تتسرب إلى ذهني.
"...أنت حامل بطفل."
"أجل، أنتِ محقة." مسحتُ دموعي، عليّ أن أبقى قوية من أجل الطفل. لم أستطع الجلوس مكتوفي الأيدي وانتظار الموت. لديّ الآن طفل بريء أقاتل من أجله.
فجأة، أشعر وكأن كل عيون وآذان القطيع عليّ، جميعهم يخدمون زين، جواسيس مستعدون لخيانتي.
لا أستطيع البقاء، لا أستطيع البقاء وانتظار استيقاظ أورورا، انتظار موتي. لا أستطيع الوثوق بأحد.
ليس لدي خيار...اهرب!
يجب علي أن أركض...
لقد مر أسبوع منذ أن قررت المغادرة، ولم أرى زين طوال هذا الأسبوع.
قالت فيونا هذا الصباح أن أورورا أصيبت بردود فعل جسدية، مما أظهر المزيد من علامات استيقاظها الوشيك.
ظننتُ أنها ستستيقظ خلال الأيام القليلة القادمة، فخططتُ لهروبي بالفعل، لكنني أجلتُه الآن إلى الليلة. لم أستطع الانتظار أكثر.
في منتصف الليل، انتظرت حتى حلول الظلام لتنفيذ خطتي للهروب.
أبذل قصارى جهدي لتجنب الأماكن التي يتواجد فيها أفراد العصابة في الخدمة. كنت أعلم أنني بحاجة للوصول إلى البوابة، آملاً أن يكون تغيير مناوبة منتصف الليل فرصة لي للهرب من الحراس.
أنا أستخدم المسار المجاور لساحة التدريب، وأعتقد أنه لا ينبغي لأحد أن يتدرب الآن.
فقط للعثور على زين يمارس التمارين مع محارب... اللعنة.
أختبئ خلف شجرة وأنا أدعو إلهة القمر أن لا أراها.
توقفا كلاهما، ينظران نحو المنطقة المشجرة، وقلبي يخفق بشدة وأنا أختبئ خلف شجرة.
"إيلارا؟" تفحصت عيناه المنطقة وأنا أشعر به يضغط على عقلي. اللعنة! لا بد أنه رآني في النهاية.
أغمض عينيّ لأركّز، فلا أفصح عن شيء. أجعله يبدو وكأنني نائمة... ولا أحاول حتى إخراجه من ذهني.
لا يتحرك مرة أخرى إلا عندما يعود للتدريب.
الآن بعد أن غيرت مساري، تمكنت من الاقتراب من البوابة دون أن يتم اكتشافي.
أراقب من الظلال، منتظرًا الوقت المناسب للهروب عندما يقف شعر مؤخرة رقبتي عندما أشعر الآن بشخص ما خلفي.
"ماذا تفعل؟" يجدني زين منحنياً، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة.
هل كانت حياتي مضحكة بالنسبة له؟
"سأغادر زين. لن أبقى هنا بعد الآن." نهضتُ، وأقوم ظهري.
"لا أظن ذلك..." تقدم نحوي خطوةً، لكن قاطعه المحارب الذي كان يتدرب معه. "ألفا؟ بيتا زين يقول إن عليك العودة إلى المستشفى..."
"ليس الآن."
"يقول، هل استيقظت؟" يبدو أن المحارب لا يفهم الكلمات التي تتردد على شفتيه من خلال رابط عقل البيتا.
حدق بي زين للحظة قبل أن يستدير على عقبه، ومحاربه يتبعه.
لقد تركت وحدي الآن، كانت هذه فرصتي الوحيدة... صحوتها أعطتني فرصة للمغادرة.
لا ألقي نظرة أخرى على أرض المجموعة، بل أركض مباشرة خارج البوابة.
ركضتُ حتى وصلتُ إلى أقرب مدينة. لم يمضِ وقت طويل حتى عرف زين أنني خرجتُ من تلك البوابات... كان محاربوه يتعقبونني طوال الليل.
تمكنت من العثور على مقهى منعزل حيث وجدت وقتًا للراحة، كانت قدماي تحترقان وحلقي جافًا من العطش.
أنا حامل وليس لديّ قطيع. ماذا أفعل الآن؟ لست متأكدة تمامًا، لكنني أعلم أنه مهما كانت التحديات التي تنتظرني، أرفض العودة إلى قطيع صحراء العنبر... إلى زين.
"أنت لست من هنا، من أي صنف أنت؟" سألني صاحب المقهى العجوز ذو الشعر الفضي وهو يُعيد ملء كوب قهوتي. كان يراقبني منذ مدة، مُدركًا أنني لستُ بشرًا كباقي الزبائن.
"لا، أنا أبحث عن شخص ما... شخص شوهد آخر مرة في مجموعة..."
"أي قطيع؟" تمتم في نفسه، وصوته منخفض.
"قطيع الشبح المظلم؟" هززت كتفيَّ، غير متوقعة أن يكون قد سمع عن القطيع، لكنني لمحت عينيه تتلألآن قليلاً في تشابكٍ ذهني.
"ما شأنك بهذه الحزمة؟"
"أحاول العثور على شخص ما. هل لديك خريطة؟ هل يمكنك أن تدلني على الموقع؟" سألته بأمل طفيف، لكنه هز رأسه قبل أن يعود إلى زبائنه الدائمين.
بقيتُ هناك لساعة أخرى تقريبًا، وتجاهل صاحب المحل محاولاتي للتواصل معه بصريًا. لم يعد إليّ ولو مرة واحدة، بينما فعل جميع الزبائن الآخرين ذلك.
أرجع كوب القهوة المستعمل إلى المنضدة، استعدادًا لتسوية الفاتورة عندما يرن الجرس اللطيف مشيرًا إلى فتح الباب.
هذا هو الوقت الذي يضربني فيه العطر الأكثر مسكرة.
البرتقال المحروق مع الشوكولاتة الداكنة.
الرائحة تغزو أنفي، والرائحة تسبب سيلان اللعاب في فمي.
مع وضع ظهري على الباب، استدرت، لكنني وجدت بالفعل رجلاً طويل القامة وقويًا يحيط بي من الخلف.
"سمعت أنك تسأل عني؟"