الفصل الثالث

خلال الاجتماع الصباحي، أعلن المدير العام خبر وصول "الضيف المهم" وتوقع من جميع مديري الأقسام الإشراف على من هم تحت قيادتهم للتأكد من أنهم حذرون ودقيقون قدر الإمكان.

بصفتها مديرة التدبير المنزلي التي كانت على تواصل مباشر متكرر مع "الضيف المهم"، أُوقفت ليزا لتلقي تعليمات ونصائح إضافية. "السيد روجرز يعاني من رهاب شديد من الجراثيم، لذا يجب الحفاظ على نظافة الغرف باستمرار. تعاونوا مع موظفي الاستقبال؛ حالما يرون السيد روجرز يغادر، اطلبوا من عمال النظافة تنظيف غرفه فورًا. بالإضافة إلى ذلك، لا يُسمح لعمال النظافة بلمس أغراض السيد روجرز الشخصية. ولا حتى مرة واحدة!"

رأت ليزا أن الأمر سخيف بعض الشيء. "لكن ماذا لو ترك السيد روجرز ملابسه أو أي شيء آخر على السرير؟ ألن نرتب له السرير إذن، فقط لتجنب لمس ملابسه أثناء التنظيف؟"

أولاً، بفضل شخصيته، لن يُلقي السيد روجرز ملابسه على السرير.

ثانياً، حتى لو فعل، فمن الأفضل انتظار عودته قبل ترتيب السرير. لمس أغراضه أمرٌ محظور تماماً. في العام الماضي، حدث شيءٌ كهذا في الفرع الرئيسي لسلالة ريجال في بارث آم. نقل أحد عمال النظافة حاسوب السيد روجرز المحمول لمسح الطاولة. عندما اكتشف الأمر، استقال جميع موظفي قسم التدبير المنزلي، من المديرين إلى عمال النظافة.

كان المدير العام صارمًا. "أُذكّرك لمصلحتك. لا تستهِن بالأمر."

"سأضع ذلك في الاعتبار، السيد كومبتون!"

عندما غادرت ليزا، دعت على الفور إلى اجتماع على مستوى القسم، ونقلت إليهم تعليمات المدير العام الصريحة. ولضمان عدم وقوع أي أخطاء، رتبت خصيصًا لاثنين من أقدم وأكثر موظفي التنظيف خبرة في القسم، ليكونا مسؤولين عن تنظيف الجناح الرئاسي.

خرج كايل مبكرًا ولم يعد حتى بعد انتهاء مناوبة ليزا في الساعة الثامنة مساءً.

كانت تشعر بالامتنان لتجاوزها يومها الأول عندما لاحظت عدة مكالمات فائتة من نفس الرقم المجهول بعد استحمامها. سارعت ليزا بالرد. كادت المكالمة أن تُقطع تلقائيًا عندما رد عليها أحدهم أخيرًا.

"تعالي إلى الغرفة ٨٨٨٨." كان صوت الرجل على الطرف الآخر أجشًا للغاية، كما لو كان يحاول كتم شيء ما.

تجمدت ليزا قليلاً قبل أن تدرك من كان على الطرف الآخر وقالت بسرعة، "بالطبع، السيد روجرز. سأكون هناك على الفور."

خلعت بيجامتها بسرعة وصعدت إلى الطابق العلوي بشعرها الطويل المبلل. كان الرقم 8888 هو رقم الغرفة في الجناح الرئاسي في فندق ريجال ديناستي، وهو المكان الذي كان يقيم فيه كايل روجرز أيضًا. وقفت ليزا خارج الباب ورنّ جرس الباب بقلق.

وبعد لحظة، فتح كايل الباب.

كان يرتدي قميصًا أبيض فقط، أحد طرفيه مدسوس بشكل فضفاض داخل بنطاله الرمادي الفضي، بينما ترك الطرف الآخر معلقًا.

لم يكن القميص مغلقًا تمامًا، إذ كانت ثلاثة أزرار من الياقة فضفاضة. كشف عن رقبته النحيلة، وعظام الترقوة البارزة، وصدره البارز قليلًا.

بدا وكأنه قد استحمّ للتو، نظرًا لرائحة جل الاستحمام المنعشة التي تفوح منه. لم يكن شعره قد جفّ تمامًا بعد، وكان أشعثًا. جعله هذا يبدو جذابًا للغاية.

كانت ليزا تحدق به بشدة.

سحبها كايل بقوة إلى الغرفة قبل أن تتمكن من الرد. أُغلق الباب بقوة محدثًا دويًا قويًا، فاصطدم ظهر ليزا بالباب الصلب البارد. تجهم وجهها من الألم. "آه..." وبينما كانت تلهث من الألم، عضّ على شفتها السفلى.

اتسعت عيون ليزا من الصدمة.

كان وجه كايل قريبًا جدًا من وجهها. كانت عيناه مغمضتين، ورموشه ترتعش قليلًا، ووجهه محمرًا بشكل غير طبيعي. كانت قبلته شرسة ومجنونة، كما لو كان شخصًا قد أطفأ عطشه للتو.

حاولت ليزا غريزيًا إبعاده، لكن تفاوت قوتها حصرها في الباب. أصابها الذعر لدرجة أنها ضربته وركلته. لكنها في الوقت نفسه، تمالكت نفسها خوفًا من وضعه.

لم تُعنِ مقاومتها شيئًا لكايل. لم تُفلح في إيقافه فحسب، بل شجعته أكثر. مال كايل بالقرب من أذنها وهمس: "هل نسيتِ كيف خانكِ زوجكِ؟ ألا تريدين الانتقام منه؟" تجمدت ليزا في مكانها كما لو أن صاعقةً قد أصابتها. سحب كايل طرف قميصها من تنورتها القصيرة. قال لها عقلها: "لا! لا يمكنكِ!". لكن فجأةً، تبادر إلى ذهنها المشهد الحميمي بين توم وإيما.

وبما أن الزواج كان على وشك الانتهاء، فلماذا لم تتمكن من الانغماس في حياتها؟

أغمضت ليزا عينيها ولفّت ذراعيها حول عنق كايل. تلقى كايل ردها، ففتح عينيه فجأةً، كاشفًا عن بريق غريب فيهما. بدا أنه يزداد سطوعًا.

لقد فقدت ليزا الوعي.

أيقظها رنين هاتفها المتواصل. كانت الغرفة لا تزال مظلمة بسبب الستائر التي تغطي النوافذ. فتحت جفنها ومدت يدها إلى هاتف يشبه هاتفها تمامًا على طاولة السرير. ثم ردت عليه دون أن تكلف نفسها عناء التحقق من الرقم.

"مرحبًا؟"

لقد صدمت نبرتها الأنفية المتصل.

"يا إلهي! امرأة؟!"

"هاه؟" كان عقل ليزا مشوشًا. عرفت فقط أنها لم تفهم ما يقصده الرجل، لكنها لم تكن تملك الطاقة للتفكير في أي شيء آخر.

فُتح باب الحمام، وسُمِعَت خطواتٌ خافتة.

بعد ذلك مباشرةً، غاصت المرتبة الناعمة ، ويد ليزا فارغة. لقد سُلِبَ منها الهاتف.

"ماذا تريدين؟" صوت كايل البارد والغاضب بدا فوق رأسها.

استيقظت ليزا مصدومةً من أحداث الأمس. تشبثت بالملاءات من شدة الخوف والقلق، متمنيةً بشدة أن تختفي من هنا.

كان الصمت يخيّم على الغرفة. سمعت الرجل على الهاتف يسألها مازحًا: "ماذا؟ لم تعد تدّخر نفسك لفتاة أحلامك؟ من هذه المرأة؟ كارين غالاغر أم لورا نيومان؟"

كانت كارين ولورا ممثلتين من الدرجة الأولى وكانتا تتمتعان بشعبية كبيرة في ذلك الوقت.

"لا هذا ولا ذاك." أغلق كايل الخط. رمى الهاتف، فسقط على السرير.

"هل أنت مستيقظة؟" سأل ليزا، التي لم يكن لديها خيار سوى فتح عينيها في هذه اللحظة.

كان كايل عاريًا من خصره إلى أعلاه، بمنشفة تغطيه بالكامل. جلس على حافة السرير، وعيناه مثبتتان عليها.

"كانت الليلة الماضية حادثًا. لا تفكر كثيرًا في الأمر"، قال.