الفصل الثاني
لم تعد ليزا إلى الغرفة الخاصة.
لفتت حادثة الممر انتباه حشد كبير، بمن فيهم مرؤوسو توم بطبيعة الحال. رأوا توم يغادر حاملاً إيما بين ذراعيه، لكن لم يُبدِ أحدٌ منهم أيَّ علامة صدمة أو دهشة.
من المرجح أنهم كانوا يعرفون بالفعل عن علاقة توم وإيما.
عندما تذكرت ليزا تصرفها المتعمد مع توم أمامهم بمودة، ظنت نفسها حمقاء. على الأرجح أنهم كانوا يضحكون عليها من الداخل.
بذلت ليزا كل ما في وسعها لمنع دموعها، ثم قادت سيارتها وعادت إلى المنزل.
كان المنزل مظلمًا. عندما أضاءت الأنوار، كان كل شيء كما تركته قبل ذهابها إلى التجمع.
لكن الهواء أصبح أكثر برودة بشكل ملحوظ.
وبدون مزيد من التأخير، وضعت ليزا كل ممتلكاتها الثمينة في حقيبتين كبيرتين وتوجهت مباشرة إلى مكان عملها، فندق ريجال ديناستي.
كانت مديرة قسم التدبير المنزلي في الفندق، وكانت تملك غرفة خاصة بها نظرًا لنوبات عملها الليلية المستمرة. ورغم أنها لم تكن تحتوي سوى على سرير، إلا أنها كانت بمثابة مسكن مؤقت قبل أن تجد مكانًا جديدًا للسكن.
على الرغم من أن ليزا كانت مسؤولة عن قسم التدبير المنزلي، إلا أنها كانت على دراية تامة بموظفي الردهة والاستقبال، نظرًا لعملها في فندق ريجال ديناستي لما يقرب من خمس سنوات.
"سيدة سيمور؟ ظننتُ أنكِ أخذتِ إجازة اليوم؟" سألت لونا، موظفة الاستقبال، بدهشة عندما رأت ليزا تدخل بحقيبتين كبيرتين.
"لقد حدث شيء ما، لذا عدت." تجنبت ليزا السؤال بسهولة.
لكن لونا كانت تحدق في حقائبها. "ماذا عن تلك؟"
"يا إلهي، سيصل ضيف مهم إلى فندقنا. ولأقدم له أفضل خدمة، سأبقى في الفندق مؤقتًا." تذكرت ليزا الأمر الذي ناقشه المدير العام في اجتماع الصباح قبل يومين، واتخذته ذريعة.
وبالفعل، لونا لم تسألها.
نعم، سمعتُ بالأمر من مديرنا أيضًا. يبدو أنه مسؤول تنفيذي في الشركة. طلب منا أن نكون محترفين قدر الإمكان خلال هذين اليومين. إذا رُصدنا نرتكب أخطاءً، فسيتعين علينا حزم أمتعتنا والرحيل. ضمّت شفتيها. همهمت ليزا ردًا على ذلك. لم تكن ترغب في البقاء. أشارت إلى المصاعد وقالت: "حسنًا ، سأصعد."
لم تخطو خطوتين حتى سمعت وقع خطوات ثابتة. في هدوء الليل، كان الصوت عاليًا. استدارت ليزا بدافع غريزي.
دخل رجلان جنبًا إلى جنب.
كانوا يرتدون بدلات سوداء أنيقة وكانوا طوال القامة إلى حد ما.
لفت انتباه ليزا الرجل الأطول. بدا كأحد هؤلاء النجوم الشباب ذوي المتابعين العريضين - حواجب رفيعة، وعيون داكنة آسرة، وشفتين ناعمتين على بشرة ناعمة - ومع ذلك، كان لا يزال يتمتع برشاقة.
سقطت يده اليسرى على جانبه، واليمنى عالقة في جيب بنطاله. ورغم أناقته، كانت طباعه تحمل لمحة من الوقاحة. وكأنه شعر بنظرة ليزا، رفع رأسه والتفت إليها.
كانت نظراته حادةً بشكلٍ مُريع، على عكس مظهره البريء عمومًا. لم تستطع ليزا إلا أن ترتجف من ذلك.
"همم... هل ترغبين بالاطمئنان؟" جاء صوت لونا العذب في اللحظة المناسبة. حينها فقط سحب الرجل نظره، وأدارت ليزا وجهها بعيدًا بسرعة.
تقدم الرجل الأقصر للأمام وقال: "نعم". سألت لونا مرة أخرى: "هل حجزت مكانًا؟"
"نعم." قدّم بطاقته. "جناح رئاسي، وجناح فاخر."
توقفت ليزا مجددًا عند عبارة "جناح رئاسي". كان هناك جناح رئاسي واحد فقط في فندق ريجال ديناستي. ووفقًا للمدير العام، كان مخصصًا لذلك "الضيف المهم"...
ألقت ليزا حقائبها على مكتب الاستقبال، ثم استدارت، واتجهت نحو ذلك الرجل الطويل. ارتسمت على وجهها ابتسامةٌ رسمية، ومدّت يدها. وما إن همّت بفتح فمها حتى تذكرت فجأةً أنها لا تعرف اسمه حتى. تجمدت ابتسامتها للحظة قبل أن تتمكن من إخفائها.
مرحباً. أنا مديرة قسم التدبير المنزلي في فندق ريجال ديناستي. اسمي ليزا سيمور. سأكون مسؤولة عن أي شؤون خلال إقامتك.
حدق الرجل فيها لمدة ثانيتين قبل أن يوجه انتباهه إلى يدها.
"مرحبًا."
كان صوته شجيًا كما توقعت ليزا. كان ذا نبرة منخفضة وغنية، كصوت تشيلو عالي الجودة.
كانت لا تزال منغمسة في ذلك عندما بردت يدها فجأةً -
أخرج الرجل يده اليمنى من جيبه وأمسك بيدها. كانت يده ناعمة كوجهه تمامًا، وأصابعه نحيلة ومحددة.
حدقت ليزا في يدها، التي كانت أكثر تصلبًا من يده، وتضخم شعور الكراهية الذاتية من الداخل.
"كايل روجرز"، قال الرجل وهو ينطق باسم غير مألوف.
لقد صدمت ليزا لبضع ثوان قبل أن تدرك أنه كان يقدم نفسه.
"سعدت بلقائك، السيد روجرز!" قالت باحترام.
ضاقت عينا كايل الداكنتان وهما يلاحظان تعابير وجهها. وسرعان ما اختفت الابتسامة الخافتة من وجهه، وتسللت إلى عينيه لمحة من الصقيع. سحب يده ووضعها في جيبه مرة أخرى.
أنهى الرجل الآخر إجراءات تسجيل الوصول، وسلّمه بطاقة الغرفة. "نحن جاهزون للصعود إلى الطابق العلوي."
همهم كايل بصوتٍ منخفض ردًا على ذلك. تجاوز ليزا، وقبِل البطاقة، وسار نحو المصعد. عندما تجاوز الرجل الآخر ليزا، استمر في إلقاء نظراتٍ ذات مغزى عليها.
شعرت ليزا بالحرج من كل تلك النظرات الخفية. لمست خدها بحرج، وانتظرت حتى دخلا المصعد قبل أن تسأل لونا: "هل هناك شيء على وجهي؟"
هزت لونا رأسها في حيرة.
تلقت ليزا اتصالاً من توم في الصباح الباكر. سألها: "أين كنتِ؟"
لم تُجب على سؤاله. "توم، دعنا نُطلّق."
وكان هناك نصف دقيقة صمت على الطرف الآخر.
عندما تكلم توم مجددًا، كان صوته أكثر هدوءًا. "لاري، دعيني أشرح..."
"بالتأكيد،" ضحكت ليزا. "هيا، أنا أستمع."
ولم يكن يتوقع أن يكون رد فعلها بهذا الشكل، لذا أصيب توم بالذهول.
أنا وإيما... كان مجرد حادث سُكر. لم أتوقع أن يتورط طفل، قال. أردتُ إنهاء علاقتي بها، لكنها ظلت تُلحّ عليّ وتُصرّ على تحمّل المسؤولية.
لم تكن ليزا عمياء، ولم تكن غبية أيضًا. بناءً على تعبيره القلق أمس، لم تكن العلاقة من طرف واحد كما ادعى.
"حسنًا إذًا." حدقت ليزا من النافذة إلى السماء. أصبحت النظرة في عينيها باردة. "خذي إيما لإجهاض الطفل اليوم. انفصلي عنها، وعندها قد يستمر هذا الزواج."
"لكن..." تلعثم توم. "إيما حامل في شهرها الرابع. الإجهاض الآن سيضر بصحتها بشكل كبير... علاوة على ذلك... أمي تحثنا على إنجاب الأطفال منذ ما بعد رأس السنة. تتصل بي أسبوعيًا. كنت أخشى أن تجدي الأمر مزعجًا، لذلك لم أخبرك به. لكن بصراحة، أنا متوترة جدًا لدرجة أنني سأنفجر... من الجيد أن إيما حامل. بمجرد أن تلد، يمكننا إحضار الطفل إلى المنزل وتربيته. بهذه الطريقة، ستحصل أمي على ما تريد أيضًا."
أغمضت ليزا عينيها، تكبح الغضب وخيبة الأمل في قلبها. جاهدت للتحدث بهدوء. "توم جيك، لقد أخبرتك سابقًا. لا أريد أطفالًا."
"أعرف لماذا لا تفعلين!" ظن توم أنه فهمها، فابتسم قليلًا. "أنتِ فقط خائفة من الألم، وتخشين أن تفقدي رشاقتكِ بعد الحمل! لستِ بحاجة لتحمل كل هذا الآن، كل ما عليكِ فعله هو تربية الطفل. أليس هذا رائعًا؟"
ضحكت ليزا ضحكة مكتومة من شدة غضبها. وما زالت تحاول جاهدةً الحفاظ على صبرها، وسألت: "هل توافق إيما على كل ما قلتِه للتو؟"
"موافقتها غير ضرورية!" أصبح توم عدوانيًا بعض الشيء في هذه اللحظة. للأسف، لم تُصدّقه ليزا.
لستُ مهتمة بتربية الأطفال، فما بالك بتربية طفل شخص آخر. ردّت عليه ببساطة. "من الأفضل أن تبقى مع إيما. أعتقد أنكما معًا على ما يرام."
تمنت ليزا بسخرية أن يبقيا معًا إلى الأبد.
"هل ليس هناك مجال للمناقشة؟" سأل توم.
"لا يوجد" أجابت ليزا.
"حسنًا إذًا!" توقف توم عن التظاهر باللطف، وعاد صوته إلى برودته الأولى. "بما أنكِ من تريدين الطلاق، فلا تفكري في الحصول على فلس واحد مني!"
إذن، هذا هو كل ما كان يدور حوله التمثيل.
تجمد قلب ليزا في هذه اللحظة.
"دعونا نتخذ الإجراءات القانونية. ستكون عادلة ونزيهة"، قالت.