Capitolo 1964

Denise era completamente senza parole. Che tipo di strano ho finito per salvare? Tra un boccone e l'altro, finalmente rispose. "I miei genitori si sono ammalati. Sono figlia unica. Quanto ai nostri parenti, ci evitano da anni." Da quando i suoi genitori si erano ammalati, la loro cosiddetta famiglia si era dispersa come topi da una nave che affonda. Magnus tacque, ricomponendo i pezzi della storia. "Eh. Non pensavo che ci fossero persone così difficili al mondo." Per un attimo, rifletté. Se fosse stato ancora se stesso, darle un po' di soldi sarebbe stato più che sufficiente per permetterle di vivere agiatamente. Denise percepì la compassione nella sua voce, ma in qualche modo, la cosa la irritava. "Quindi smettila di dipendere da me", disse bruscamente. "Una volta mangiato, vattene. Non ho soldi da darti." Magnus non era pronto ad arrendersi. "Denise, giuro che non sto mentendo", disse con sincerità. "Una volta che avrò contattato mia sorella, potrà darti tutti i soldi di cui hai bisogno." Denise gli lanciò un'occhiata tagliente. "Sei un uomo adulto, che corre sempre da tua sorella o dai parenti per chiedere aiuto. Non ti fa sentire inutile?"

"Inutile?" scattò Magnus, subito sulla difensiva. "Come fa a rendermi inutile? Non è normale che i fratelli si aiutino a vicenda?" "Oh, certo, normale, eh?" La voce di Denise si alzava a ogni parola. "Parli come se fosse compito di tua sorella salvarti. Chi ha detto che la vita funziona così? Siamo tutti responsabili di noi stessi! Se qualcuno ti aiuta, soprattutto la famiglia, dovresti esserne grato, non comportarti come se te lo fosse dovuto. Capito?" Magnus aprì la bocca, pronto a rispondere, ma Denise sbatté improvvisamente il palmo della mano sul tavolo, un suono acuto che squarciò la stanza. Si bloccò, le parole gli morirono in gola. Per tutta la vita, Paula glielo aveva inculcato: era l'uomo di casa, il capofamiglia. Era naturale, disse, che Cecilia sacrificasse tutto per lui senza fare domande. Sua nonna aveva condiviso quelle convinzioni. Gli diceva sempre: "La famiglia Escobar non ha figli maschi. Un giorno, porterai avanti il nostro nome ed erediterai i nostri beni". Ma ora, sentendo le parole di Denise, per la prima volta, Magnus iniziò a mettere tutto in discussione. Si chiese se tutto quello che Paula e sua nonna gli avevano detto fosse vero.

Esitò, poi parlò con cautela, come se temesse di scatenare un'altra sfuriata. "Che ne dici di questo: rimango finché non sarò completamente guarita? Quando starò meglio, troverò un lavoro e ti restituirò i soldi". Denise finalmente lo guardò. "Non è una cattiva idea sulla carta, ma non posso ospitarti. Prima di tutto, sei un uomo. Non sarebbe appropriato per noi vivere insieme. Secondo, riesco a malapena a mantenere me stessa, figuriamoci qualcun altro". Magnus si raddrizzò leggermente. "Hai paura che ti faccia qualcosa? Non preoccuparti. Ho incontrato più donne di quante ne possa contare e, francamente, non sei proprio il mio tipo." Le donne che Magnus corteggiava erano sempre il massimo. Avevano volti splendidi, fisici impeccabili, il tipo di donna che attirava l'attenzione ovunque andassero. In confronto, Denise era nella media, nella migliore delle ipotesi. Il suo aspetto era semplice, la sua figura ben lontana da ciò che un tempo considerava desiderabile. Denise pensava di avere la pazienza di una santa. Anche di fronte a un uomo le cui parole potevano tagliare come coltelli, riusciva comunque a mantenere la calma per così tanto tempo.