الفصل 111

كان يعلم أنها كانت تبكي

"هل تريدين مني أن أصعد إلى الطابق العلوي لأعتذر لها؟" سألت جينيفيف بصوت ناعم وهي تسند نفسها من على الأريكة وترفع رأسها بينما تنظر إلى أرماند. ولم يلاحظ حتى ذلك الحين أن وجهها كان شاحبًا للغاية. كان هناك أيضًا تلميح من الألم في تعبيرها بسبب الألم. عبوس، أطلق سراحها على الفور. وعندما استدار للعودة إلى الطابق العلوي، طلب من مدبرة المنزل ببرود: "اتصل بالطبيب!" "مفهوم." مع العلم أن تيموثي لن يتمكن من النزول إلى الطابق السفلي أثناء انشغاله برعاية مارلين، وصلت مدبرة المنزل إلى الخط الأرضي مرة أخرى، لكن جينيفيف أمسكت بيدها. "هذا لن يكون ضروريا." "لكن مدم. جينيفيف، ساقيك..." ألقت مدبرة المنزل نظرة على حافة فستان جينيفيف المبللة قبل أن تقول بقلق، "ستترك تلك الحروق ندوبًا إذا لم نعتني بها في الوقت المناسب..." متجاهلة مدبرة المنزل، أخرجت جينيفيف هاتفها واتصلت. رقم. بعد حوالي عشر دقائق أو نحو ذلك، وصل باتريك إلى مقر إقامة فولكنر. تفاجأ عندما رأى وجه جينيفيف الشاحب عندما دخل غرفة المعيشة. "ماذا حدث لك يا جنيف؟" وبدلاً من الرد عليه، وقفت من الأريكة وهي تصر على أسنانها. "تعالوا ساعدوني." بعد أن اقترب باتريك، استندت على ذراعه قبل أن تخطو خطوة مؤقتًا. الألم المؤلم في ساقيها جعل وجهها يتلوى من الألم. "يجب أن تتوقف يا سيدتي. جينيفيف." يمكن لمدبرة المنزل أن تشعر بألمها بمجرد النظر إليها. " سأتصل بالطبيب". أجبرت جينيفيف نفسها على اتخاذ خطوتين أخريين لتعتاد على الألم قبل أن تستدير لتطلب من مدبرة المنزل، "أخبر السيدة فولكنر العجوز عندما تعود أنني سأتناول العشاء معها في يوم آخر." "مدم. جينيفيف..." على الرغم من أن مدبرة المنزل أرادت أن تقول شيئًا ما، إلا أن جينيفيف غادرت مع باتريك الذي يدعمها جسديًا. لقد استغرق الأمر كل قوتها لمجرد الخروج من المنزل. لم تعد قادرة على حمل نفسها، كادت أن تنهار عندما ارتعشت ساقيها. عابسًا، أمسكها باتريك في الوقت المناسب. "جينيف، هل ساقيك تؤلمانك؟" رأى الدلو بجانب الأريكة بمجرد دخوله المنزل. انطلاقًا من نبرة صوت مدبرة المنزل، يبدو أن جينيفيف قد تعرضت لإصابة خطيرة، لكنه لم يتمكن من الاطمئنان على حالتها. رفضت الرد بينما كانت تكافح من أجل المشي ورأسها منخفض. وبسبب المجهود، برزت الأوردة الموجودة على ظهر يدها. نظرًا لأنها لم تكن على وشك الرد عليه، استعد باتريك قبل أن ينحني ليصل إلى ذراعيه تحت ساقيها

ويرفعها. في اللحظة التي لامست فيها ذراعه ساقيها، شهقت وهي تمسك بقميصه بإحكام. دفنت وجهها في صدره وهي ترتعش. "أصبر. سأنقلك إلى المستشفى." حملها باتريك وهو مسرع إلى السيارة. وسرعان ما شعر بسائل دافئ يتسرب من خلال قميصه ويستقر على صدره، مما جعله يتوقف في مكانه للحظة. كان يعلم أن جينيفيف كانت تبكي. عند وصوله إلى السيارة، فتح باتريك الباب الخلفي بيد واحدة قبل أن يضع جينيفيف بلطف على المقعد. ثم صعد إلى مقعد السائق وقاد السيارة خارج مقر إقامة فولكنر. اتصل باتريك بالمستشفى أثناء قيادته السيارة، وأخبرهم أن لديه مريضًا أصيب بحروق. عند سماع ذلك، قالت جينيفيف وهي تعاني من الألم: "لن أذهب إلى المستشفى". "هذا لن يجدي نفعاً. سمعت مدبرة المنزل تذكر أن إصاباتك خطيرة. "دعونا نفحصه في المستشفى أولاً،" اعترض باتريك. "لا. نحن ذاهبون إلى حدائق ريجاليتي. كانت هناك نظرة منعزلة وعنيدة على وجه جينيفيف الصغير الشاحب. "وإلا أوقف السيارة على الطريق ودعني أخرج!" باتريك لم يستجب لذلك. "باتريك!" رفعت جينيفيف صوتها. "أنا! أكون! لا! ذاهب! ل! ال! مستشفى!" كانت تكره رائحة المطهرات في المستشفيات، والتي من شأنها أن تذكرها أيضًا بالماضي الذي ترغب في نسيانه. "حسنًا. لن نذهب إلى المستشفى." نظرًا لأنها كانت غاضبة بالفعل، أجبرها باتريك بكلمات لطيفة أثناء الاستدارة عند إشارات المرور للتوجه إلى Regality Gardens بناءً على طلبها. نظر إليها من المرآة الخلفية، مشيرًا إلى أنها كانت تراسل شخصًا ما على هاتفها.