الفصل 211

عدني أن تحب نفسك

أعاده ستيفن عندما كان طفلاً. بصفته يتيمًا، لم يكن لديه عائلة ليعتبرها خاصة به، لذلك كان يعامل ستيفن كأخيه الأكبر. منذ أن كان طفلاً، لم يعارض أبدًا أي شيء طلب منه ستيفن القيام به. كان ذلك حتى التقى بأحدهم. فتاة ذات يوم، كانت لها ابتسامة أحلى من الحلوى وأكثر إشراقا من الشمس. كانت تلعب معه، وتتذكر كل طعامه المفضل، وتبث الطاقة في حياته. كان يشعر وكأنه إنسان حقيقي كلما كان معها، من لحم ودم وعظم. ومع وجودها حوله، كان يشعر بنبض قلبه في صدره. عندما كانت في الجوار، لم يعد آلة القتل الباردة كما كان في العادة. كان ممتنًا لوجوده في جيدبورو، وكان سعيدًا لأنه التقى بها. كان الوقت الذي قضاه معها هو أسعد وقت لديه. لم يسبق له مثيل في حياته كلها. كان يعلم أنه كان يحب هذه الفتاة بشدة وكان على استعداد لفعل كل شيء من أجلها. "أعلم، أعرف،" تمتمت جينيفيف وهي تمسح على وجهه البارد. ارتجفت شفتيها وهي تختنق: "لا تتركني. لقد قلت أنك ستأخذني إلى كرنسباي. لقد قلت أن هناك شاطئًا رائعًا تريد أن تريني إياه. سوف آخذك إلى المستشفى. ستكونين بخير!" حاولت النهوض وباتريك بين ذراعيها لكنها نسيت أن ساقيها ما زالتا مقيدتين فسقطت على الأرض مرة أخرى. "لا فائدة من ذلك يا جنيف." أمسك باتريك يدها بكل قوته المتبقية. كان يشعر بانهيار رئتيه، وأصبح صوته أضعف وهو يتمتم، "لدي الكثير مما أريد أن أقوله لك..." "ما هذا؟ "أنا أستمع،" همست جينيفيف بينما واصلت البكاء. أطلق باتريك أنفاسًا قاسية وقال: "لقد كذبت. لم يكن لدي صديقة قط. أنا-لم أمسك يد فتاة من قبل، ولم يسبق لي أن قبلت فتاة. ج- هل يمكنك تقبيلي يا جنيف؟ ""بالطبع،" همست جينيفيف بينما انحنت وقبلته بلطف على شفتيه، التي أصبحت الآن باردة كالرخام. كان مذاق القبلة مثل الدم والمطر والدموع، كما فعلت جينيفيف لا تتوقف عن البكاء. ابتسم باتريك، وأخيرًا كان راضيًا. "إنها ناعمة كما تخيلتها..." سعل مرة واحدة وخرجت كمية مذهلة من الدم من فمه إلى قميصه. وكانت دموع جينيفيف تتساقط بلا توقف الآن عندما رفعت يدها لتمسح الدم عن شفتيه. " جنيف،" أطلق باتريك أزيزًا، ولم يعد قادرًا على التنفس. "لم أتمكن من الوفاء بوعدي. II ث- لن يكون قادرًا على حمايتك بعد الآن. عدني أنك ستحب نفسك. ف-احمي نفسك. "أنت أنت، وليس أي شخص آخر..." "حسنًا، حسنًا، أعدك، " بكت جينيفيف وهي تومئ برأسها.