2. fejezet Ismerje meg a helyét és hagyja el
"Igen." Ethan megerősítése megsemmisítő véglegességgel hatott.
Ennek az egyetlen szónak a hatása visszhangzott Sophia mellkasán, minden egyes pulzusa fojtogató fájdalom friss hullámait hozta.
A motyogott „bocsánat” a háta mögött haladt, ahogy elrohant, és a szó üreges lett a feltöltött levegőben.
Sophia a helyén maradt, és nézte, ahogy visszavonuló alakja egyre kisebb lesz. A fájdalom felerősödött a mellkasában, mintha valaki módszeresen kivágná a szívét egy tompa pengével.
Egy zsibbasztó hideg kúszott fel a lábáról, fokozatosan elfoglalva az egész testét.
Az emlékek kéretlenül felbukkantak. Amikor Ethan átvette az irányítást a csődbe menő Ashton családi vállalkozás felett, a csőd küszöbén vergődtek.
Akkoriban bevallotta, hogy képtelen neki biztos jövőt biztosítani, de megígérte, hogy amint a társaság helyreáll, házasságot köt.
Ragaszkodott ehhez az ígérethez, saját pozícióját és kapcsolatait kihasználva, hogy a férfit a homályból az üzleti világban előkelő helyre emelje, mindezt abban a reményben, hogy felgyorsítja a szakszervezeti kapcsolatukat, és elnyeri családja áldását.
Most kegyetlen világossággal kiderült az igazság – három együtt töltött évük nem jelentett számára mást, mint egy üzleti megállapodást.
A szerelem eme homlokzatába egyedül ő fektetett valódi érzelmeket.
Évekig tartó odaadása és áldozatkészsége porrá omlott igaz szerelme árnyékában.
Bár küzdött, hogy visszatartsa őket, könnyek ömlöttek le az arcán, miközben heves remegések törték össze a testét.
Mia leplezetlen elégedettséggel figyelte Sophia szorongását. – Sophia, valóban azt hitted, hogy a bátyám egy hozzád hasonlót egyszerű vidéki lánynak választott volna, oktatás és előélet nélkül – ha nem kényszeríted magad az életébe? Ismerd meg a helyed, és menj el csendben!
A szavak jégként fúrták át Sophia mellkasát. "Az Ashton család jelenlegi sikere az én erőfeszítéseimnek köszönhető! Elfelejtette?
– Hagyd abba ezt a hülyeséget! Mia vádlón bökött felé az ujjával. "Annyira fontosnak tartja magát? Ashtonék virágoznának veled vagy nélküled!"
Minden egyes szó elmélyítette Sophia szívében a sebet. Ashtonék tehát így látták a közreműködését.
Ethan anyja, Diana Ashton gyakorlott kecsességgel emelkedett fel, és rosszul leplezett undorral közeledett Sophiához.
„Elég ebből a látványból” – jelentette ki a lány, és a szeme csak megvetést tükrözött. – Nemcsak megalázod magad, de veszélyezteted az Ashton család hírnevét is!
Ezzel az elbocsátással Diana megfordult, hogy bocsánatot kérjen és búcsút intsen a távozó vendégektől, a társasági maszkja szilárdan a helyén volt.
Sophia nézte, ahogy a tömeg szétoszlik, álmai esküvője kegyetlen bohózattá változott.
Miért nem ért el minden szeretete és áldozata mást, mint elutasítást?
Ilyen súlyosan tévedett , amikor szeretett valakit, aki képtelen volt viszonozni az érzéseit?
Friss könnyek potyogtak, ahogy lehunyta a szemét, és valóságának elfogadása ólomként telepedett a gyomrában.
Harminc perccel később Sophia kísértetként bolyongott az üres utcákon, céltalanul és egyedül.
Elkezdett esni az eső. Az enyhe szitálás hamarosan irgalmatlan felhőszakadássá változott.
Megpillantott egy távoli buszmegállót – az egyetlen menedéket az eső elől. Mezítláb futásnak eredt, de a sors még nem végzett vele. Egy éles kő hasított a talpába, és arra kényszerítette, hogy sántítson a hátralévő távolságon.
Egy autó kürtjének hirtelen harsanása összetörte az eső egyenletes ritmusát.
Ahogy a fényszórók lecsaptak rá, Sophia szeme elkerekedett a rémülettől, pupillái remegtek, ahogy a halál közeledett.