الفصل الثالث: الرغبة في الزواج

"بالمناسبة، عندما تخبر الآنسة الثانية بهذا الأمر، تذكر أن تكون لبقًا ولا تخيفها."

فكرت إيميلي في الأمر وأضافت بقلق.

لقد تم تسمية جريس بالسيدة الشابة الثانية في القصر على مر السنين.

كريستال كانت خادمة إيميلي، وكانت طبيعية للغاية ومتفهمة، وذهبت بمجرد أن قيل لها.

في هذا الوقت، بينما كان والداها لا يزالان يوبخان جوستين، سارت ياسمين بسرعة إلى جانب بيلا، وانحنت بالقرب من أذنها، وهمست بشيء ما.

اتسعت عينا بيلا عندما سمعت ذلك ونظرت إلى سيدتها الشابة في حالة صدمة.

أمسكت ياسمين يد بيلا بقوة وأومأت برأسها رسميًا.

بيلا تتابع ياسمين منذ صغرها . إنها شجاعة ووفاؤها لا يرقى إليه الشك.

لما رأت بيلا أن الشابة قد تعرضت لإذلال شديد اليوم، شعرت بالقلق من أنها لن تستطيع مساعدتها في حل مشاكلها. مع أنها لم تفهم نية الشابة حينها، إلا أنها أومأت برأسها بثبات واستدارت لمغادرة قاعة يونغان.

عندما عادت ياسمين رأت أمها تنظر إليها بقلق، فأجبرت نفسها على الابتسام وقالت بهدوء:

أمي، ما زلت قلقة على غريس. دعي بيلا تذهب معي لتهدئتها.

رأت إميلي أن ياسمين قد تعرّضت لظلمٍ كبير، لكنها لم تنسَ حماية غريس. لقد خُذلت ابنةٌ فاضلةٌ كهذه. احمرّت عيناها على الفور، وواستها بهدوء:

ياسمين، لا بأس. هناك العديد من الرجال الصالحين في العالم. لنواصل البحث. إن لم تجد ياسمين أحدًا، فسيدعمكِ والداك طوال حياتكِ!

عند سماعها هذا، انحنت ياسمين على كتف إميلي ، وأنفها يؤلمها.

"أبي وأمي، ابنتكم ستبقى بجانبكم إلى الأبد."

"حسنًا، حسنًا."

ربتت إيميلي على ظهر ياسمين بلطف، وكان هناك لمحة من الرطوبة في صوتها.

كان جاستن يعلم أن جريس قادمة، وكان قلبه يطير بعيدًا بالفعل.

في حياته السابقة، عاد منتصرًا من الحدود، متجاوزًا كل العوائق التي كانت تفصله عن غريس. ظنّ أنه سيبقى معها للأبد.

ولكن بغض النظر عن مقدار ما خططت له، لم تتوقع أبدًا أن والدتها لن تتمكن من اصطياد ياسمين على الإطلاق، بل إنها سمحت لها باتباعها إلى فيلا جينغشي.

في تلك اللحظة رأت جريس نفسها تموت أمام عينيها، ولم تعرف كيف تشعر بالحزن والخوف ...

عندما وصلت أفكاره إلى هذه النقطة، وصل شوق جوستين وشفقته على جريس إلى ذروته.

حدق في مدخل الفناء، رافضًا الابتعاد ولو قليلًا.

وبعد نصف دقيقة، ظهرت أخيرا شخصية نحيفة أمام أنظار الجميع.

كانت المرأة القادمة جميلة الوجه، حاجباها مُقطّبان قليلاً، ويبدو عليها بعض الحزن. عندما نظرت إلى هذا الجانب، ارتعشت رموشها الطويلة، وكانت عيناها صافيتين وبريئتين، وهو أمرٌ محببٌ للغاية.

الشخص الوحيد الذي يتبعها هو كريستال.

في هذه اللحظة، لم يكن لدى الجميع وقت للاهتمام بمعرفة سبب عدم ذهاب بيلا، التي أرسلتها ياسمين، معهم، لأن عيون جريس كانت حمراء وكانت تمشي على عجل، وتبدو أكثر إثارة للشفقة.

"جمال!"

لم يتمالك جاستن نفسه فصرخ من بعيد. كانت هذه الصرخة مليئة بالمودة، فنظرت إليه غريس فجأة.

عندما التقت أعينهم، بدا الأمر كما لو أن هناك بعض المشاعر التي لا يمكن التعبير عنها تتصاعد، لكن جريس نظرت بعيدًا بسرعة.

على الجانب الآخر، حدّقت ياسمين في غريس عن كثب، غير راغبة في تجاهل أي تغيير في تعابير وجهها. بعد فترة طويلة، تنفست الصعداء.

يبدو أن النعمة لم تولد من جديد.

لا تقلق، انتظر وشاهد.

في تلك اللحظة، كانت غريس قد سارت إلى جانب ياسمين. وبدموع في عينيها، أمسكت بيد ياسمين بقوة وقالت بصوت مرتجف:

"ياسمين، لقد تم ظلمك."

حتى لو عاشت حياتها مرة أخرى، لا يزال يتعين على ياسمين أن تعجب بمهارات جريس التمثيلية.

في حياته السابقة، لم يجرؤ جاستن على فسخ خطوبته بسبب مخاوف كثيرة. هذه المرة، استجمع شجاعته أخيرًا ليتقدم لخطبة غريس مباشرةً. مع هذا الحبّ الشغوف، أخشى أن غريس في غاية السعادة الآن.

أليس هذا مجرد تمثيل؟

هزت ياسمين رأسها، "غريس، أنا بخير. إنها نعمة أن أتمكن من رؤية الشخص بوضوح قبل الزواج."

"إن الأمر فقط أن جريس، جاستن، يستمر في قول إنه يحبك، لكنني أعلم أنك لم تكوني لطيفة معه أبدًا، وأنك لست من النوع الذي يخون أخته ويستحق العقاب بالبرق."

"أسرع واشرح له كل شيء، وعندها سيأمر أبي وأمي بضربه بالعصي. من الآن فصاعدًا، لن تكون لنا أي علاقة به، ولن نحتاج إلى رؤية بعضنا البعض مرة أخرى!"

عندما سمعت جريس ياسمين تضغط على أسنانها وتقول "إذا خنت أخواتك، فسوف يعاقبك الله بالبرق"، ارتعشت جفونها قليلاً.

لم يعد هناك اتصال، ولا حاجة للقاء بعضنا البعض؟

كيف ذلك؟ إنها تريد أن تبقى مع جاستن للأبد.

عبست غريس ولم تجب على الفور.

كانت ياسمين قلقة عندما رأت هذا، "غريس، ما بك؟ هل يمكن أن يكون ذلك... هل يمكن أن تكوني أنتِ أيضًا..."

"ياسمين، لا تقلقي، ربما تكون جريس خائفة قليلاً."

تقدمت إيميلي في الوقت المناسب، وربتت على كتف جريس بلطف، ثم قالت بصوت لطيف:

لا تخافي يا غريس. عرابكِ وعرابتكِ يدعمانكِ. ارفضيه فقط. لن نراه مرة أخرى.

أومأ ماكس الذي كان بجانبه أيضًا برأسه مشجعًا.

تنهدت ياسمين بشكل غير محسوس عندما رأت والدتها تتحدث نيابة عن جريس، لكنها عرفت أيضًا أن العجلة تؤدي إلى الهدر.

يثق أبواها بغريس ثقةً كبيرة، ورغبتهما في حمايتها واضحة. ألم تكن هي نفسها في حياتها السابقة؟

لكن هذه المرة لديها أدلة دامغة!

أومأت جريس برأسها بلطف، ثم التفتت لتنظر إلى جاستن ليس بعيدًا ، وعندما التقت أعينهم، بدا أنهم قد توصلوا إلى نوع من الإجماع.

وفي اللحظة التالية، بدأت جريس فجأة بالسعال بسرعة، وكأنها غارقة في الشعور بالذنب، وغطت فمها وبكت بهدوء:

"الأمر كله خطئي. كان عرابي وعرابتي لطيفين جدًا عندما استقبلاني، وعاملتني ياسمين كأخت، لكنني... وقعت في هذا النوع من المشاكل."

"جريس، هذا ليس خطأك!"

أسرعت إيميلي إلى الأمام وعانقت جريس، التي كانت ترتجف من الدموع.

لكن يبدو أن جريس كانت تلوم نفسها بشدة، تبكي وتلهث لالتقاط أنفاسها، وكأنها على وشك الإغماء في اللحظة التالية. كانت ضعيفة منذ صغرها، ومزاجها متقلبًا كثيرًا، فواجهت هذا الموقف. لهذا السبب كانت إميلي حذرة للغاية عندما طلبت من كريستال دعوتها الآن.

"نعمة! نعمة!"

كانت إيميلي قلقة للغاية وخائفة لدرجة أنها طلبت من كريستال الاتصال بالطبيب العائلي على الفور.

رأى ماكس أن عائلته كانت في حالة من الفوضى بسبب جاستن، وكانت ابنتيه منزعجتين للغاية لدرجة أنهما أرادتا مطاردته بعيدًا.

وبشكل غير متوقع، في هذه اللحظة، بدأت جريس بالبكاء ورفعت رأسها من بين ذراعي إيميلي، لكنها قالت شيئًا صادمًا:

"العراب، العرابة، غريس مستعدة للزواج!"

رفعت ياسمين شفتيها ببرود عندما سمعت هذا، لكن ماكس وإميلي كانا مذهولين.

"غريس ، ماذا قلتِ؟"

أخذت غريس نفسًا عميقًا، ثم قالت والدموع تملأ عينيها: "يا عرابتي، لا يمكن لغريس أن تكون أنانية لهذه الدرجة. الحدود ليست آمنة الآن، وقد فقد العراب ذراعه. ما إن تبدأ الحرب، ستظل العائلة تعتمد على ليو."

بما أن ليو كان يتمنى الزواج من جاستن دائمًا، وجاستن مُلحّ جدًا، فليتزوجه غريس. هذا سيُحافظ على الصداقة بين العائلتين، وسيُجنّب ليو وغودفاتر الإحراج.

تشعر غريس أنها لا تملك سبيلاً لردّ الجميل لأبيها الروحي وعرابتها على لطفهما في تربيتها على مرّ السنين. وهكذا، تستطيع غريس أن تعيش بقية حياتها بسلام دون ندم أو شكوى.

في هذه اللحظة، أغمضت جريس عينيها قليلاً، وبدأت الدموع تتدفق على وجهها.

جوستين في المقدمة هذا، فاضت شفقته وإعجابه تقريبًا.

إن غريس أذكى منه وأكثر تفكيرًا. حتى هو تأثر بكلامها.

رأى ماكس وزوجته أن جريس أخذت الوضع العام في الاعتبار، حتى لو ابتلعوا كل شيء.

ورغم أنهم شعروا بالظلم، إلا أنهم اضطروا أيضًا إلى مراعاة عائلة سميث، التي أظهرت المزيد من الشفقة والحب لها، وقال الجميع:

"لا!"

حتى أن إميلي عبست وقالت بصوت بارد: "غريس، كان ليو تابعًا لعرّابكِ. لو كان هنا في هذه اللحظة، لما سمح لجاستن بالتصرف بتهور كهذا."

"إذا تجرأ على حماية جوستين والسماح لابنه بخرق العقد، فإن عائلة سميث ليست خائفة منه على الإطلاق!"

لا تقلقي يا غريس. لستِ مضطرة للزواج من ياسمين. لن تسمح لكِ عرابتكِ أبدًا بالتعرض لأي ظلم!

جريس رأسها مرارًا وتكرارًا عندما سمعت هذا، وأمسكت بيد إميلي بقوة، وهي تبكي:

" العرابة ، لا، لا تريد جريس أن ترى العائلتين تصبحان أعداء. لا تستطيع جريس أن تتحمل رؤية ليو وجاستن منفصلين بسبب هذا."

"فلتتزوجه غريس، ودع هذا النزاع ينتهي مع غريس وحدها!"

راقبت ياسمين بلاغة غريس وهي تسيطر على قلبي والديها خطوة بخطوة، وشعرت بالخوف عندما فكرت أن مثل هذه الشخصية التي تجيد التنكر كانت معهم ليلًا ونهارًا.

لم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كانت الأدلة على جرائم عائلة سميث التي قدمها جوستين في الحياة السابقة قد كتبها أيضًا جريس؟

بعد كل شيء، كانت تعرف والدها جيدًا، لكن والدها كان عاجزًا تمامًا ضدها!

وبينما كانت تفكر في هذا الأمر، حركت ياسمين رأسها بقلق ونظرت خارج الفناء.

في هذه اللحظة، جاءت بيلا مسرعة إلى هنا وهي تحمل صندوقًا.

أضاءت عيون ياسمين.

لقد وصل أخيرا!