الفصل 7 رقم 7

وبعد ثلاثة أشهر، في فندق شيراتون لوس أنجلوس سان غابرييل.

كانت جيسيكا وسكرتيرتها ويندي قد جلستا للتو في مقعديهما عندما سمعا شخصًا ينادي خلفهما، "السيد توماس".

لم يكن هناك الكثير من السيد توماس المؤهلين لحضور مأدبة العمل هذه في لوس أنجلوس. نظرت جيسيكا دون وعي إلى الوراء.

كما هو متوقع، الشخص الذي جاء هو زوج جيسيكا السابق، لوكاس توماس.

يا لها من مفاجئة سارة!

وقفت ويندي، التي كانت تجلس بجانب جيسيكا، واستقبلت لوكاس بأدب، قائلة: "سيد توماس، هذه جيسيكا هول، المدير العام لمجموعة هول."

"السيد توماس، لقد كنت أتطلع إلى مقابلتك منذ فترة طويلة." ابتسمت جيسيكا ومدت يدها نحو لوكاس.

ثبت لوكاس عينيه على جيسيكا. يبدو أنها أصبحت شخصًا آخر. بدت نابضة بالحياة. كان شعرها الكستنائي المتموج، الذي كان أشقرًا، منسدلًا على كتفيها.

بابتسامة باهتة وصوت لطيف، بدت جيسيكا مهذبة ومحترمة. نظرت إلى لوكاس كما لو أنها لا تعرفه على الإطلاق.

بعد الطلاق، بدا أن جيسيكا كانت تعيش حياة جيدة.

أخفض لوكاس عينيه قليلاً ليلقي نظرة على يد جيسيكا، لكنه لم يستجب لها. بدلا من ذلك، ابتعد، وجلس مباشرة في مقعده.

لم تنزعج جيسيكا من تصرفات لوكاس. سحبت يدها وأعادت ويندي إلى مقاعدهم. لم يلفت لوكاس انتباهه أبدًا منذ ذلك الحين.

ومع ذلك، لم تكن جيسيكا تعلم أن لوكاس كان يراقبها طوال الوقت.

بعد المأدبة، رأى لوكاس جيسيكا تغادر ثم تراجع عن نظراته بوجه فارغ.

تبعه فينسنت، مساعد لوكاس، ولم يجرؤ على التنفس بصوت عالٍ.

في ذلك الوقت، بذل لوكاس قصارى جهده لتحديد موقع جيسيكا في لوس أنجلوس لكنه فشل. الآن، أصبحت جيسيكا فجأة المدير العام لمجموعة Hall واستقبلت لوكاس كما لو لم يكن لديهم أي تاريخ.

انطلاقًا من وجه لوكاس المتجهم، خمن فينسنت أن لوكاس لم يكن في مزاج جيد. قال لنفسه أن يتوقف عن التفكير في الأمر.

عندما وصلت جيسيكا إلى مدخل الفندق، كان سائقها ينتظرها هناك بالفعل. وبينما كانت على وشك ركوب السيارة، رأت لوكاس ومساعده فنسنت يخرجان أيضًا.

ومع ذلك، جيسيكا لم تكن تنوي الترحيب بهم.

فجأة، جاء صوت حاد. "ماذا تفعل هنا؟ كيف تجرؤ على العودة؟"

توقفت جيسيكا مؤقتًا. لقد كانت على دراية بالصوت. لقد كانت أخت لوكاس الصغرى، أوليفيا. في السنوات الثلاث الماضية في عائلة توماس، كانت أوليفيا تختار دائمًا جيسيكا.

عندما توقفت جيسيكا، هرعت أوليفيا.

خلال الأشهر القليلة الماضية، أصبحت عائلة توماس بأكملها مزحة في دائرة النخبة، وتعرضت أوليفيا للسخرية من زملائها في المدرسة كثيرًا.

الآن بما أن جيسيكا كانت هنا، تخلصت أوليفيا من كل غضبها. سارت أوليفيا بسرعة نحو جيسيكا ورفعت يدها في محاولة لصفع جيسيكا على وجهها.

ومع ذلك، قبل أن تضرب يد أوليفيا وجه جيسيكا، أمسكت بها ويندي.

نظرت أوليفيا للأعلى ورأت جيسيكا تحدق بها ببرود. "أوليفيا، يجب أن تعرفي نفسك بشكل أفضل قبل أن تصفعني. أنت غير مؤهلة!"

رفعت جيسيكا يدها وصفعت أوليفيا، وقالت بلا مبالاة: "لكنك ذكرتني بأنني يجب أن أصفعك بدلاً من ذلك. أنت مدين لي بهذه".

صفعت جيسيكا بقوة. نظر فنسنت، الذي لم يكن بعيدًا، إلى لوكاس بخجل.

تحول وجه لوكاس صارما. مشى نحو جيسيكا وأوليفيا.

بكت أوليفيا وغطت يدها وجهها عندما رأت لوكاس يمشي. "لوكاس، انظر إليها. لقد صفعتني للتو!"

سخرت جيسيكا. نظرت إلى لوكاس وقالت: "في الواقع. لقد صفعتها. ماذا في ذلك؟ سيد توماس، هل ستصفعني في المقابل؟"

لم يتم تحدي لوكاس بهذه الطريقة من قبل. كان على وشك التحدث عندما قاطعتها جيسيكا.

"سوف أبقى بعيدًا عنك، ويجب عليك أن تفعل الشيء نفسه أيضًا. يجب أن تعلم أن لدي الكثير من القيل والقال حول عائلة توماس. وأعتقد أن دائرة النخبة ستكون مهتمة للغاية."

فتحت جيسيكا الباب ونظرت إلى لوكاس. "أبقِ شعبك في الطابور."

عندما شاهدت جيسيكا وهي تبتعد، ارتجفت أوليفيا من الغضب، بينما دخل لوكاس في صمت غير عادي.

لقد مرت ثلاثة أشهر فقط منذ آخر مرة رأوا فيها بعضهم البعض، لكن جيسيكا أصبحت شخصًا مختلفًا. أو ربما كانت هذه هي ما كانت عليه دائمًا؟