الفصل 2

لفتت هدير نورمان أنظار عدد لا يحصى من المارة. كانت تلك النظرات مثل السكاكين الجليدية، تخترق وتقطع لحم ديان حتى أصبحت ملطخة بالدماء تمامًا.

" ماذا تقصد يا نورمان؟" غطت يدها وجهها وهي تنظر إلى نورمان، غير متفهمة ومتألمّة: "لقد حجزت غرفة في فندق ستاردست في عيد ميلادك، واسترحنا هناك لفترة بعد الاحتفال بعيد ميلادك. هل نسيت ذلك؟"

نورمان: " متى استريحت هناك معك؟ ديان، لا تجرؤي على محاولة الادعاء بأن هذا اللقيط ملكي. غادرت في ذلك اليوم بعد أن قالت ستيلا أن معدتها شعرت بتوعك. لم أوقظك عندما رأيتك نائما. أخبرني، من هو الرجل الذي انتهى بك الأمر معه بعد ذلك؟"

ضرب صراخ نورمان ديان، وتركها في حيرة من أمرها. في الوقت نفسه، أظهرت نتائج الموجات فوق الصوتية أنها حامل.

مررت يدها دون وعي على بطنها المسطح وهي تحدق في نورمان بذهول.

في تلك اللحظة، دخل صوت ستيلا الساخر إلى أذنيها: "هذا الفندق لديه الكثير من المرافقين الذكور، يا ديان. أي واحد ذهبت إليه؟ على أقل تقدير، يجب عليك معرفة من هو الأب الفعلي للطفل. "

صرخت ديان وهي تنهار: " لم أقم بتعيين مرافق أبدًا!" نظرت ستيلا ببساطة إلى بطنها وضحكت ببرود.

" إذا لم تقم بتعيين واحد، فكيف حملت بهذا الطفل؟ لم أكن أعلم أبدًا أنك امرأة كهذه يا ديان، لأظن أن نورمان عاملك بهذه الطريقة الجيدة."

أي نوع من النساء كانت؟ هذه المرأة التي تقف أمام ديان كانت صديقتها المفضلة. لقد عملوا في نفس الشركة، لكن تلك المرأة ذهبت من دون علم ديان ونامت في نفس السرير مع زوجها.

حتى أنها تعمدت استدعاء نورمان بعيدًا في تلك الليلة. بمعنى آخر، كل ما حدث اليوم كان سببه ستيلا.

حدقت ديان بشدة في ستيلا. السبب البسيط وراء اختفائها على الفور هو بسبب سخرية ستيلا واستفزازها المتعمد.

رفعت يدها مرة أخرى، ولم تكن ترغب في شيء أكثر من ضرب ستيلا بقوة.

على الرغم من بطن ستيلا الحامل، إلا أنها كانت ذكية. انحرفت خلف نورمان وقالت بصوت معسول عمدًا: "انظر إليها يا نورمان. من الواضح أنها حصلت على مرافق لأنها لم تستطع تحمل إحباطها، وهي هنا تحاول ضربي".

نورمان: " يكفي، ديان. اغرب عن وجهي. لا اريد رؤيتك." بوجه مظلم، أمسك نورمان بذراع ديان وألقاها إلى الجانب بقوية.

تعثرت ديان للخلف وانتهى بها الأمر بالسقوط قبل أن تتدحرج على الدرج.

على الفور، انتشر الألم في بطنها إلى جميع أنحاء جسدها. وبعد أن نزلت عدة طوابق من الدرجات، توقفت على الأرضية الخرسانية الباردة والجليدية.

كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها ديان بأن حياتها تفلت من بين أصابعها.

بدا وكأن سكينًا كان داخل جسدها، يقطع قطعًا من لحمها. لم يكن لديها حتى القوة لطلب المساعدة؛ كل ما استطاعت فعله هو الانحناء على الأرض والارتعاش.

وسرعان ما تجمع العديد من المارة حولها، لكن لم يتواصل أي منهم لمساعدتها طواعية. لقد نظروا ببساطة إلى نورمان وستيلا، وحثوهما على إرسالها بسرعة إلى المستشفى.

وقف نورمان في أعلى الدرج وهو ينظر إلى ديان ببرود. لم يكن هناك دفء في تعبيره حيث ملأ الاشمئزاز عينيه.

نورمان: " من الأفضل للأحمق أن يُجهض."

اخترقت تلك الكلمات القاسية طبلة أذن ديان. وبينما كانت تحدق في تعبير نورمان البغيض، لم تعد قادرة على تماسك نفسها بعد الآن وسقطت فاقدًا للوعي على الفور.

بحلول الوقت الذي استعادت وعيها فيه، كانت بالفعل في المستشفى. ولم يخبرها أحد بمن أرسلها إلى هناك؛ كل ما عرفته هو أن طفلها قد رحل.

ومع ذلك فلا بأس حتى لو مات طفلها. لا يهم ما إذا كان هذا الطفل هو ابن نورمان أو رجل مجهول. ومع حالتها الحالية، لم تتمكن من الاحتفاظ بالطفل .

وبعد قضاء ثلاثة أيام مستلقية في غرفة مليئة برائحة المطهر، غادرت ديان المستشفى. كانت السماء في الخارج مظلمة وغائمة يوم خروجها.

كان هناك الكثير من الناس عند مدخل المستشفى، لذلك لم يكن من السهل استدعاء سيارة أجرة. على الرغم من انتظارها لفترة طويلة، إلا أنها لم تتمكن من الحصول على سيارة أجرة فارغة.

بينما كانت ديان تخطط لجر جسدها المسكين والمتألم إلى محطة الحافلات في نهاية الطريق، توقفت سيارة سوداء لامعة أمامها مباشرة.

لقد اعتقدت في البداية أنها كانت تسد طريقها، لذلك صعدت بشكل محموم إلى الجانب للسماح لها بالمرور.

مع ذلك، فُتح الباب فجأة في ذلك الوقت، وخرج رجل يرتدي بدلة وحذاء جلدي في قدميه من السيارة ليقف أمامها.

" آنسة كورنيل، أليس كذلك؟ لقد طلب منك سيدنا أن تصعد إلى السيارة."

" رئيسك؟"

حدقت ديان بشكل غريزي في الرجل الذي يرتدي البدلة. في المقعد الخلفي للسيارة كان هناك رجل آخر ينظر إليها.

وكان الرجل يرتدي قميصاً أبيض اللون، وكانت ياقة قميصه مفتوحة قليلاً لتكمل زيه البسيط والأنيق. كان فكه ضيقا وأنفه مرتفعا. كانت حواجبه - التي تبدو مثل ظل الحبر - حادة وشكلها جميل، لكن ضوءًا باردًا كان يلمع في عينيه الداكنتين. وكان وجهه خاليا من أي تعبير. حتى عينيه كانت باردة.

لقد كانت مجرد نظرة واحدة، لكن ديان شعرت فجأة كما لو أنها تعرف الرجل - حتى أنها شعرت أنهم يعرفون بعضهما البعض لفترة طويلة، لكنها ما زالت لا تستطيع أن تتذكر من هو على الرغم من التفكير الدقيق.

" من فضلك ادخلي يا آنسة كورنيل."

كان صوت الرجل الجالس في المقعد الخلفي يحمل نبرة إلحاح وآمرة. نظرت ديان إلى وجه الرجل البارد، ولكن الشعور بعدم الارتياح زاد داخلها لسبب ما.

ديان: " أنا لا أعرف سيدك. لا يزال لدي أشياء يجب القيام بها، لذا سأرحل.

لم تجرؤ على البقاء هنا لفترة أطول، لقد أرادت الهروب من هذا الجو الخطير.