الفصل الخامس
إيما
انقطع أنفاسي عندما فتح الباب، كان هناك رجل قصير القامة يرتدي زي موظفي الفندق.
"كيف يمكنني مساعدك؟"
لم أستطع التحدث. دفعتني ميا جانبًا. "أنا أبحث عن صديقي. كان يقيم في هذه الغرفة منذ أسبوعين تقريبًا؟"
"هذا جناح سكني. نحن لا نؤجره. لا بد أنك في الطابق الخطأ." بدأ أحد أفراد الطاقم في إغلاق الباب في وجه ميا.
لقد مدت يدها لمنعه. نحن بحاجة إلى التحدث مع من يعيش هنا؟"
دفعت الموظفة أصابعها بعيدًا عن الباب. "لا يمكنني الإفصاح عن أي معلومات شخصية. يمكنك التواصل مع مكتب الاستقبال لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم مساعدتك".
أُغلق الباب.
وقفت في ممر الفندق لفترة طويلة، وشعرت بالخدر. بدت ميا وكأن قنبلة انفجرت عليها. "رائع. رائع للغاية".
"ميا، لا بأس. سأتوصل إلى حل ما"، قلت، وأخذت نفسًا عميقًا وحاولت أن أظل هادئة، لكن الغرفة كانت تدور أمام عيني.
عانقتني ميا بقوة بينما كنا نسير عائدين نحو المصعد. أرحت رأسي على كتفها وتنهدنا معًا. كان ثمن ليلة واحدة من الإهمال المتهور أعظم بكثير مما كنت أتخيل. لقد نمت مع شخص غريب وأنا الآن أحمل طفله.
"كيف يمكن أن يكون هذا على ما يرام؟" اتسعت عينا ميا في عدم تصديق.
كان كوني غير متزوجة وحاملاً عارًا كبيرًا على النبلاء، وإذا اكتشف أي شخص ذلك، فمن المرجح أن ينفيني والدي المغرور من القطيع فقط لإنقاذ ماء الوجه. إذا أصبحت مارقة، فلن يكون لدى طفلي الذي لم يولد بعد أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.
وضعت يدي على بطني المسطحة وقررت أن أفعل كل ما يلزم لإبقاء هذا السر مخفيًا.
في اليوم التالي جلست أمام المرآة أشاهد خبيرة التجميل وهي تحضرني لحفل الزفاف دون أي اهتمام. لقد سيطر والدي على عقلي وجسدي. لم أستطع مقاومته. كنت مجرد دمية تحت رحمته.
مع شعري الفضي مرة أخرى مثبتًا في تجعيدات فضفاضة ومكياجي الموضوع بشكل مثالي.
صاحت خبيرة التجميل قائلة: "أنت تبدين جميلة. جيك كلب محظوظ" . أومأت لها برأسي بلطف وخرجت من الغرفة باتجاه أجمل حديقة في كل كينج باك. مع كل أزهار الكرز المتفتحة باللون الوردي الباهت والأبيض، كانت هذه الحديقة هي المكان المثالي لحفل زفاف كل نبيل على مر الأجيال.
كانت طبقات فستاني تتأرجح على العشب، وكانت النسمة تبرد بشرتي الساخنة. ولنتذكر أنه قبل بضعة أسابيع فقط كنت أرتدي هذا الفستان وأتجه إلى هذا المكان للتدرب على تلاوة عهودي عندما اختفى جيك. لقد تغير الكثير في مثل هذا الوقت القصير.
لقد تم إلغاء حفل الزفاف، وتم إعادة جدولته، والآن أصبحت حاملاً من رجل آخر. كانت الفتاة التي ارتدت هذا الفستان آخر مرة تبدو بعيدة جدًا عني. والآن ها أنا أسير بجوار جيك مرتديًا بدلة سهرة أنيقة، وأحمل امرأة أخرى في زاوية مظلمة من الحديقة.
كانت إيزابيلا تبكي، وتبدو حزينة وعاجزة، وقام جيك بتعزيتها بتعبير متألم.
عندما لاحظني جيك، بدا مستاءً.
كان زواجه مرتبطًا أيضًا بمنصبه كوريث. على الرغم من أن جيك لم يكن يريدني، إلا أنه لم يجرؤ على معارضة والده.
شعر جيك بالحرج وتغير تعبير وجهه بسبب الغضب. ومع ذلك، ابتسمت إيزابيلا بشكل غريب وغمرني شعور بالغثيان.
"لا تعتقد أنك فزت بعد. فقط انتظر، العرض الحقيقي لم يأت بعد"، قالت بصوت حازم وبارد.
شعرت بالقلق يغمرني، ولكن في اللحظة التالية، سحبت إيزابيلا جيك معها وابتعدا. حاولت أن أخفي شعوري بالقلق وسرت بحاجبين عابسين نحو نهاية الطريق حيث سيبدأ الحفل، وسأجد والدي في انتظاري.
ظهر والدي وسحب حجاب الزفاف على وجهي. وبينما كانت الموسيقى تصدح وبدأت أنا ووالدي في السير نحو صفوف الضيوف، دوت صيحات الدهشة في كل مكان. استمتع والدي بإطراء الآخرين وضغط على يدي بسرور.
لم يسعني إلا أن أجد الأمر غريبًا بعض الشيء في حقيقة أن والدي كان على استعداد لإظهار أي عاطفة تجاهي فقط في مثل هذه المناسبات العامة.
عندما اتخذت مكاني أمام جيك، ألقى والدي وعائلته خطابات قصيرة حول اتحاد هاتين المجموعتين وكيف ستكون الأمور أفضل معًا.
فجأة، اندفعت إيزابيلا عبر الحديقة أمام والدي.
"لا. لا. لا يمكن لإيما أن تتزوج من جيك. فهي غير مؤهلة لأن تصبح إيما التالية في مجموعة القمر الأزرق."
مد جيك يده وسحبها بعيدًا عن الأسود.
"إيما حامل، لكن الطفل ليس طفل جيك. لدي دليل!"
قفز قلبي إلى حلقي. هل سمعني؟ لا، هذا مستحيل! لقد تحققت من كل شيء، وأعلم أن ميا لن تخونني.
بدأ جسدي يرتجف لا إراديًا، وبدأت راحتي يدي تتعرقان. عضضت شفتي السفلى بقوة، محاولًا تهدئة نفسي والبقاء هادئًا.
"أنا لا أصدقك"، قال والدي. "جيك، اسحب إيزابيلا بعيدًا".
"قد لا تصدقني، لكن الطبيب الذي فحصها موجود هنا. يمكنه أن يخبرك بذلك." أشارت إيزابيلا إلى رجل في الصف الخلفي. نقر والدي بأصابعه وأمسك اثنان من رجاله بالرجل المذكور.
لقد فهمت فجأة كل شيء. لقد كان الطبيب! لابد أن إيزابيلا دفعت له المال!
بلعت ريقي بقوة عندما اشتدت سلطة والدي عليّ لدرجة أنني لم أتمكن من إيقافهم.
"هل جاءت ابنتي إليكم؟ هل هي حامل؟" ارتفع صوت والدي فوق الضيوف.
اختنق الطبيب بالكلمة وهو يبدو خائفًا. "نعم."
"هل هذا الطفل لجيك؟" سأل والدي.
لفَّت إيزابيلا ذراعيها حول جيك وهي تبدو سعيدة بنفسها. قال جيك: "لن أتزوج إيما. لم ننم معًا منذ فترة طويلة. الطفل ليس ملكي".
اندلع ضجيج عندما بدأ جميع الضيوف بالدردشة.
حدق والدي فيّ بغضب، وكان وجهه ملتويًا بالأوردة المنتفخة.
"هل صحيح ما يقولونه؟" طالب.
فتحت فمي لكي أتحدث، ولكنني لم أستطع، فقد كان قبضته عليّ قوية للغاية. كانت عظامي على وشك الانهيار من شدة غضبه.
رفض والدي سماع تفسيري وصفعني بقوة على وجهي. كانت قوته هائلة، وشعرت بألم حاد وممزق على خدي.
"من هو الأب؟"
لقد زأر في وجهي، وكأنه يريد تمزيقي.
"أقول، من هو والد هذا الطفل اللعين؟!"
أغمض عينيّ، وأدركت أن الأمر قد انتهى، وأنني سأُكتشف أمري وسأُطرد من مجموعتي.
"لقد كنت أنا." قاطع صوت هدير والدي المجنون على نحو متزايد، ثم دخل رجل أشقر طويل ووسيم يرتدي بدلة راقية إلى الحديقة ويداه في جيوبه، ولم يكن يبالي بأي شيء في العالم. وكان يحيط به رجلان آخران.
لا شك أن هذا الرجل لفت انتباه الجميع في الغرفة، خاصة بمظهره الوسيم الذي تسبب في ذهول العديد من الضيوف من الإعجاب.
حدقت بدهشة في الرجل الذي كان يقترب مني أكثر فأكثر، وأنا غير قادرة تقريبًا على تصديق عيني.
لقد كان هو!
لقد كان صبي الاتصال في تلك الليلة وأب طفلي. كيف يمكن أن يكون هنا؟
أردت أن أسأله، لكن قوة والدي كانت تقمعني، وحتى التنفس كان صعبًا بشكل خاص.
سألت إيزابيلا وهي منزعجة وهي تتقدم للأمام: "من أنت؟". كنت أعلم أن إيزابيلا كانت تحاول جرّي إلى الجحيم بنفسها، وقد نجحت تقريبًا في ذلك. لكن الرجل الذي كان أمامنا قاطعها.
لكن الرجل لم ينظر حتى إلى إيزابيلا، بل حدق فيّ مباشرة. كانت هناك عاصفة تختمر في عينيه، والضغط المنبعث من جسده جعل من الصعب عليه التنفس.
"مهلاً، أيها الوقح..." حاولت إيزابيلا إيقافه، لكن والدي أشار إليه بصدمة.
"أنت... ليو ماكس!"
انفجر الضيوف في حالة من الفوضى.
"ماذا! إنه ماكس!"
"ولي العهد الملكي ليو ماكس!"
تقدم ماكس نحوي بلا مبالاة، وكان ضخم الجثة ومكتئبًا. أردت أن أتراجع خطوة إلى الوراء ولكن لم أستطع.
رفع ماكس حاجبه ساخرًا: "فتى الاتصال؟"