الفصل السابع: أنت ستفعل هذا
لم يتوقع ليام أيضًا أن يلتقي بإيما هنا. فمع وجود العديد من أفراد العصابات والمجرمين المتخفين، لم يكن المكان آمنًا للنساء. بل لم يكن آمنًا لأي أحد مهما كان، إلا إذا كانت ترغب في القتل.
كان يتعقب رجلاً إلى هذا المكان، لكنه لم يتوقع أن يُهاجم. في هذه اللحظة، كان من المستحيل الهرب. لذلك كان عليهما إيجاد مكان للاختباء.
كانت المساكن مكتظة بالسكان وكانت التضاريس معقدة، لذلك فقد بسرعة اتجاهه، وكان من المستحيل تقريبًا معرفة مكانها.
حاول أن يأخذ أحد مهاجميه رهينة ثم يستخدم ذلك الرجل للهروب، ولكن بطريقة أو بأخرى التقى بإيما عن طريق الصدفة.
ولكنه لم يعرف السبب، عندما رأى وجه إيما الصغير والأخرق، ترك لديه شعورًا لا يمكن تفسيره بالثقة.
وضع مسدسه جانبًا وركز عليها بعينيه الكئيبتين. كان صوته منخفضًا وباردًا. "ماذا تفعلين هنا؟"
"أعيش هنا." مع أنه وضع مسدسه جانبًا، إلا أنها ما زالت تشعر ببقايا المعدن الصلب الباردة تحتك بجبهتها. كانت إيما خائفة لدرجة أنها لم تستطع قول الحقيقة.
لمعت دهشة في عيني ليام. ماذا؟ كيف يمكن لابن عائلة سميث أن يعيش في مكانٍ مُريع كهذا؟
ولكنه سرعان ما احتفظ بهدوئه وأمر ببرودة قائلا: "خذني إلى منزلك".
"مستحيل!" السماح لهذا الرجل بالدخول إلى منزلها كان بمثابة توقيع عقد وفاة!
"حسنًا." توقع ليام هذا مُسبقًا. سخر بصوتٍ عميق كالشبح، "إذن، هل تريدني أن أخبر ابنة عمي العزيزة أنك أغويتني؟"
ماذا؟ أغوته؟ هل هدّدها هذا الرجل للتو؟
قبضت إيما على يديها، ووجهها محمرّ من الغضب، لكن لم يكن بيدها شيء. سيصدق ليام نيكلاوس بالتأكيد. فهما في النهاية أبناء عم. لذا لم يكن أمامها خيار سوى اصطحاب هذا الرجل عديم الحياء إلى منزلها.
"حسنًا." استدارت إيما وسارت في طريقها. "اتبعني."
لم تستمر هذه المحادثة إلا دقيقة واحدة.
كان الاثنان يسيران في الزقاق لبضع ثوانٍ عندما دوّى صوت انفجار قوي في الشارع. بعد ذلك، ظهر رجلان يرتديان ملابس سوداء في المكان الذي كانا فيه للتو.
تجمدت إيما. شحب وجهها أكثر.
بمجرد أن سمع ليام الخطوات، تحرك بسرعة وسحب إيما إلى زقاق آخر وجرها إلى غرفة عشوائية للبقاء فيها.
كان المنزل مهجورًا بالفعل، لذا لم يكن هناك أي احتمال للقبض عليه. وضع إصبعه على شفتيه، مشيرًا إليها بالهدوء، وهو يطل من ثقب الباب.
لقد انتظرا كلاهما في الغرفة حتى غادر الرجلان ثم سحب إيما للخارج.
ماذا كان هذا بحق الجحيم؟
كانت إيما متوترة وقلقة، لم تكن تعرف أي نوع من الناس كان "نيكلاوس" يستفزهم، لكنها عرفت أنه ليس الوقت المناسب لاستجوابه. لذا أجبرت نفسها على الصمت.
وبعد لحظة وصلوا إلى شقة إيما الصغيرة.
وقفت إيما عند الباب ونظرت حولها كما لو كانت تقتحم منزلها. ولما رأت أن كل شيء على ما يرام، خفت حدة الأدرينالين في عروقها وعادت إلى الغرفة.
أغلقت الباب والتفتت لتسأل: "ما هذا بحق الجحيم..."
قبل أن تنطق بكلماتها التالية، رأت جسده الطويل ينهار فجأةً على الأرض. وضع إحدى يديه على صدره كما لو كان يحاول كبح جماح نفسه من أنين الألم. كان جبينه مغطى بالعرق.
"مهلاً! ما بك؟" تغير تعبير إيما فجأةً وهي تسرع لمساعدته.
لكن ليام كان طويلًا جدًا، وجسده مفتول العضلات ومشدود. لم تستطع ذراعاها وساقاها الصغيرتان رفعه فحسب، بل غطته الدماء أيضًا.
حينها فقط رأت وجه "نيكلاوس" شاحبًا كقطعة ورق. بِزّته السوداء أخفت تمامًا حقيقة أن جسده كله مغطى بالدماء.
"ماذا؟ ماذا حدث لك؟" اتسعت عينا إيما وتوقفت كلماتها أيضًا.
نظر ليام إلى وجهها المضطرب، فمد يده فجأةً وأمسك بيدها، وانفرجت شفتاه الرقيقتان، "مما تخافين؟ اهدئي! إن متُّ، فسيدفنونكِ معي."
كانت نبرته غير مبالية لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان يواسيها أم يهددها.
لم تُرِد إيما الاستماع إليه أيضًا. كانت تُفكّر في طلقة النار التي سمعتها سابقًا، فقالت بوجهٍ جامد: "ابتعد عني. سأحضر هاتفي وأتصل بالإسعاف!"
فجأةً، اكتسى وجهه خجلاً من إحكام قبضتها على يدها. كان صوته بارداً جداً: "لا إسعاف".
بسبب طريقة كلامه، كان من الصعب مجادلته. ارتجفت يداها وهي تسأل بصوتٍ مرتبك: "إذن، ما رأيك أن أضمد جرحك؟"
تجاهلها ليام مباشرة وأمر بصوت عميق، "شفرة، ولاعة، شمعة، ضمادة، منشفة."
أراد أن يحضر الرصاصة بنفسه؟
عند التفكير في هذا، هزت إيما رأسها في خوف، "لا! لا يمكنك أن تتلقى الرصاصة بنفسك. سوف تقتلك!"
"من قال إني آخذه بنفسي؟" نظر إليها ليام. كانت عيناه العميقتان كثيفتين كظلام الليل، كدوامة سوداء. بنظرة واحدة، كان بإمكانه جذب الناس.
عندما كادت إيما أن تنجذب إلى تلك العيون، سمعته يقول بصوت خافت: "ستفعلين هذا".