الفصل 24 جدول أعمال القماش القطني

"حسناً، ايها الرئيس سوير." واصل إدوارد اتباع أوامره وقام بتحميل الأمتعة في صندوق السيارة التي وصلوا بها إلى المطار. في هذه الأثناء، تغير وجه يانا، مع تعبير أظهر بوضوح أنها غير مرتاحة لما حدث، وفي نفس اللحظة، أضاءت عيون روسيل بشكل شرير، قبل وقت قصير من عودة نظرتها إلى وضعها الطبيعي. ومع ذلك، تصرف نيكولاس كما لو أنه لم يفعل شيئًا وطلب من الأم وابنتها أن تذهبا بدونه. "سيدة جينجهام وانسة جينجهام، لدي شيء يجب علي الاهتمام به لاحقًا، لذا سأطلب من كبير الخدم إعادتكما إلى القصر، أما بالنسبة للعشاء في الليل، سأكون هناك." عندما سمعت السيدات كلماته، أصيبن بالذهول، ولكن بينما كانت يانا على وشك التعبير عن استيائها، سرعان ما عادت روسيل إلى رشدها وضحكت "أنا آسف لأنك اضطررت إلى قطع مسافة طويلة لاصطحابنا على الرغم من جدول أعمالك المزدحم يا نيكولاس، لو كنا نعرف ذلك لكنا استقلنا سيارة أجرة بمفردنا." "لا تقلقى." نظر نيكولاس إلى السيدة بنظرة جليدية.

أومأت روز برأسها وابتسمت بهدوء. "حسنًا، نيكولاس، يجب أن تهتم بشؤونك الآن، سأصطحب جريج إلى المنزل أولاً وأقابل جدته." بدلاً من الرد مباشرة على روسيل، نظر نيكولاس إلى غريغوري ليرى رأيه في الأمر. كان للصبي وجه طويل ورفض بشكل حاسم اقتراح روسيل. "أريد أن أكون مع السيدة الجميلة، ولا أريد العودة إلى المنزل مع بعض الغرباء." بمجرد أن انتهى من الحديث، ذهب إلى سيارة مايباخ التي ركبها نيكولاس للتو. بينما وقفت تيسا تتساءل عما يجب فعله، أخرج غريغوري رأسه ونادى عليها "تعالى هنا أيتها السيدة الجميلة، لنعود إلى المنزل معًا!"

شعرت روز بمدى اختلاف نبرة الصبي وهو يتحدث إلى تيسا، وبالكاد تمكنت من إخفاء الاستياء المكتوب على وجهها. وبينما كانت عيناها مظلمة، واصلت الابتسام، وحافظت على هدوئها، ولوحت وهي تقول: "حسنًا، نيكولاس، سنذهب أنا وأمي أولاً، نراك الليلة"