الفصل الثاني

في ظلام الليل، وقفت أوليفيا بمفردها في الحمام. طرد الماء الساخن قشعريرة جسدها. فركت عينيها المتورمتين المحمرتين وسارت إلى الغرفة.

عندما فتحت الباب، وجدت أمامها غرفة أطفال مفروشة بشكل دافئ. ضغطت على أحد الأزرار برفق، فملأت الموسيقى الهادئة الصادرة من صندوق الموسيقى الغرفة.

كانت الغرفة مضاءة بأضواء صفراء. كان الجو هادئًا بلا شك، لكن أوليفيا بكت بلا توقف.

يبدو أن الله قد قرر أن يأخذ حياتها لأنها فشلت في إنقاذ طفلها.

صعدت إلى السرير الذي لم يتجاوز طوله ثلاثة أقدام، ثم التفتت إلى وضع الجنين. تدفقت الدموع من عينها اليسرى إلى عينها اليمنى، ثم إلى خدها، ثم بللت أخيرًا بطانية الأطفال التي كانت مستلقية عليها.

عانقت دمية محشوة بإحكام وهي تتمتم، "آسفة يا صغيرتي. كل هذا خطئي. لقد فشلت في حمايتك. لا تخافي. سأكون معك قريبًا."

بعد أن فقدت طفلها، تدهورت صحتها العقلية. كانت أوليفيا مثل زهرة جميلة تذبل ببطء. نظرت إلى الخارج في الليل، وتفكر طالما أنها تستطيع ترك هذا المبلغ من المال لوالدها، فيمكنها الذهاب وتكون مع طفلها.

قبل فجر اليوم التالي، كانت أوليفيا ترتدي ملابسها بالكامل عندما نظرت إلى وجهها المبتسم في الصورة التي التقطوها خارج مبنى البلدية بعد تسجيل زواجهما.

وفي غمضة عين، مرت ثلاث سنوات منذ ذلك الحين.

أعدت وجبة إفطار مفيدة للمعدة، ورغم أنها لم يتبق لها الكثير من الوقت للعيش، إلا أنها أرادت أن تعيش لفترة أطول لرعاية والدها.

عندما كانت أوليفيا على وشك مغادرة المنزل، تلقت مكالمة من المستشفى. "السيدة فوردهام، السيد فوردهام أصيب بنوبة قلبية. لقد أرسلناه بالفعل إلى قسم الطوارئ".

" سأكون هناك على الفور!"

هرعت أوليفيا إلى المستشفى، لكن العملية الجراحية كانت لا تزال جارية. انتظرت خارج غرفة العمليات ويداها متشابكتان.

لقد فقدت كل شيء بالفعل. كان أملها الوحيد هو أن يعيش والدها بصحة جيدة.

أعطتها ممرضة إيصالًا. "السيدة فوردهام، هذا هو إجمالي فاتورة علاج والدك الطارئ والجراحة."

نظرت أوليفيا في التفاصيل ووجدت أن إجمالي الفاتورة بلغ أكثر من 100 ألف دولار. بلغت تكاليف علاج جيف اليومية بالفعل 50 ألف دولار شهريًا، ولم تتمكن إلا بصعوبة من تلبية احتياجاتها من خلال العمل في ثلاث وظائف.

بعد أن دفعت رسوم علاجه في المستشفى في وقت سابق، لم يتبق في بطاقتها سوى خمسة آلاف دولار. فكيف ستتمكن من تحمل تكاليف جراحته؟

لم يكن أمامها خيار سوى الاتصال بإيثان. فأجابها بصوت بارد: "أين أنت؟ لقد انتظرت لمدة 30 دقيقة بالفعل".

" لقد حدث أمر عاجل، ولا أستطيع الحضور."

" أوليفيا، هل هذا مضحك بالنسبة لك؟" رد إيثان ساخرًا. "كنت أفكر لماذا غيرت رأيك فجأة. هل تعتبرني أحمقًا لأختلق أكاذيب مثل هذه؟"

لقد ظن فعلا أنها تكذب.

أوضحت أوليفيا، "أنا لا أكذب. كنت مترددة قبل ذلك لأنني اعتقدت أنه لابد وأن لديك أسبابك لمعاملتي بهذه الطريقة، لكنني أرى الأمور بوضوح الآن.

"لا جدوى من زواج كهذا ، لذا فأنا أحصل على هذا الطلاق طوعًا. لم أستطع تحقيق ذلك لأن والدي أصيب بنوبة قلبية واضطر إلى الخضوع لعملية جراحية -"

" هل هو ميت؟" قاطعه إيثان.

بدا الأمر غريبًا بالنسبة لأوليفيا. من الذي تحدث بهذه الطريقة؟

" لا، الأطباء يعالجونه. إيثان، تكلفة العملية الجراحية أكثر من 100 ألف دولار. هل يمكنك أن تعطيني هذه العشرة ملايين دولار؟ أعدك بأنني سأحصل على الطلاق!"

رد بسخرية: "أوليفيا، أتمنى أن تعلمي أنني، من بين كل الناس، أتمنى موت والدك. يمكنني أن أعطيك المال، ولكن فقط بعد أن نجعل الطلاق رسميًا".

لقد انقطع الخط بعد ذلك.

كان وجه أوليفيا مليئًا بعدم التصديق. تذكرت أن إيثان كان يعامل جيف باحترام عندما كانا لا يزالان معًا. ومع ذلك، فإن الكراهية في صوته في وقت سابق لم تبدو وكأنها مزحة على الإطلاق.

لماذا أراد قتل والدها؟

أصبح كل شيء منطقيًا عندما ربطت النقاط مع عائلة فوردهام التي أعلنت إفلاسها قبل عامين.

كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذه المصادفة؟

لا بد أن إيثان هو الذي تسبب في إفلاسهم، ولكن كيف أساءت عائلتها إليه؟

لم يكن لدى أوليفيا وقت للتفكير في الأمر. كان الأمر الأكثر إلحاحًا هو جمع 100 ألف دولار لسداد الفواتير الطبية لوالدها.

انفتحت أبواب غرفة العمليات، وتقدمت أوليفيا بسرعة قائلة: "دكتور هربرت، كيف حال والدي؟"

" لا تقلقي يا آنسة فوردهام. لقد نجح السيد فوردهام في الوصول إلى وجهته، لكنه لا يزال يعاني من ضعف عقلي. احرصي على عدم استفزازه في هذه الأثناء."

" أفهم ذلك"، ردت أوليفيا. "شكرًا لك، دكتور هربرت".

وبينما كان جيف لا يزال فاقدًا للوعي، سألت أوليفيا الممرضة: "كان والدي يتمتع بصحة جيدة. لماذا أصيب بنوبة قلبية فجأة؟"

أجابت الممرضة على عجل: "لقد كان السيد فوردهام في حالة معنوية جيدة مؤخرًا. حتى أنه قال إنه يتوق إلى لحم الضأن.

" اعتقدت أن آل بالفينو كان على بعد 15 دقيقة فقط، لذا ذهبت لشراء حساء الفطر له. وعندما عدت، كان قد تم إرساله بالفعل إلى قسم الطوارئ. كل هذا خطئي، السيدة فوردهام."

" هل رأيت أحدًا قبل أن تترك والدي؟"

" لا، بدا السيد فوردهام طبيعيًا قبل أن أغادر. حتى أنه قال إنك تحبين كعكة الجزر من آل بالفينو وطلب مني شراء شريحة. لم أكن أتصور أن هذا سيحدث..." شعرت أوليفيا أن الأمور ليست بهذه البساطة. بعد أن طلبت من الممرضة أن تعتني جيدًا بوالدها، هرعت إلى مكتب القبول للتحقق من سجلات الزوار.

" السيدة فوردهام، لم يأت أحد لزيارة السيد فوردهام هذا الصباح"، أجابت الممرضة التي تعمل في مكتب الاستقبال.

" شكرًا لك."

" بالمناسبة، هل قمت بتسديد الفاتورة للسيد فوردهام؟"

بذلت أوليفيا قصارى جهدها لإخفاء حرجها عندما ردت قائلة: "سأدفع على الفور. أنا آسفة للغاية".

غادرت مكتب القبول واستقلت سيارة أجرة إلى مبنى البلدية، لكن إيثان لم يكن موجودًا في أي مكان عندما وصلت إلى هناك.

اتصلت به أوليفيا وهي في حالة ذعر وقالت: "لقد وصلت إلى مبنى البلدية. أين أنت؟"

" مكتبي. "

" إيثان، هل يمكنك أن تأتي وتنهي إجراءات الطلاق الآن؟"

ضحك إيثان وقال، "ما الذي تعتقد أنه أكثر أهمية؟ الصفقة التجارية التي تبلغ قيمتها مئات الملايين والتي سأعقدها، أم أنت؟"

" أستطيع الانتظار حتى تنتهي. إيثان، أنا أتوسل إليك. أنا بحاجة ماسة إلى هذه الأموال من أجل والدي."

" إذا مات، سأدفع تكاليف جنازته." عند هذه النقطة، أغلق الهاتف.

عندما اتصلت به أوليفيا مرة أخرى، أدركت أنه أغلق هاتفه. انهمر عليها المطر الغزير، ولم تستطع التنفس وهي تجلس القرفصاء تحت لافتة محطة الحافلات.

لم تشعر أوليفيا إلا بالندم وهي تنظر إلى الشارع المزدحم.

لو لم تحمل وتترك الجامعة، لكانت قد تخرجت بشهادة جامعية بحلول ذلك الوقت. وبفضل قدراتها ومواهبها الأكاديمية، كان من الممكن أن يكون لها مستقبل باهر للغاية.

من كان يظن أن الإفلاس المفاجئ لعائلة فوردهام سوف يتسبب في تغير إيثان الذي أحبها دائمًا؟

لقد فقدت كل شيء في غمضة عين.

قبل عام، طلبت إيثان من أحد الأشخاص أن يأخذ كل مجوهراتها وحقائبها الفاخرة. كان الشيء الثمين الوحيد الذي بقي لديها هو خاتم زواجها. خلعته ودخلت إلى متجر مجوهرات راقي بكل عزم.

ألقى البائع نظرة خاطفة على أوليفيا، التي كانت غارقة في الماء وترتدي ملابس رخيصة، من أعلى إلى أسفل للحظة. ثم سألته: "مرحبًا، هل أحضرت الفاتورة وإثبات الشراء؟"

" نعم." تظاهرت أوليفيا بأنها لم تلاحظ نظرة البائعة الانتقادية، وسلمت الفاتورة على عجل ورأسها منخفض.

"شكرًا لك سيدتي. علينا إرسال الخاتم للتحقق منه. هل يمكنني الاتصال بك غدًا؟" لعقت أوليفيا شفتيها الجافتين وقالت بنبرة عاجلة، "أنا في حاجة ماسة إلى المال. هل يمكنك تسريع الأمر؟"

" حسنًا، سأحاول. أرجوك أعطني لحظة." قبل أن يتمكن البائع من أخذ الخاتم، أمسكت يد عادلة بالعلبة.

" هذا الخاتم جميل جدًا. سأشتريه."

عندما نظرت أوليفيا إلى الأعلى، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع الشخص الذي تكرهه أكثر من أي شخص آخر - مارينا.