الفصل 697 التظاهر بالموت

شعرت إليزا بخيبة أمل عندما أدركت أنها مجرد رسالة غير مرغوب فيها. حدقت في سجل رسائلها النصية مع ويليام لفترة من الوقت؛ لم يكن هناك سوى الرسالة التي أرسلتها للتو، بينما كان الباقي فارغًا. تنهدت بهدوء، وحولت نظرتها، واستمرت في النظر من النافذة. بعد انتظار في الحافلة لأكثر من عشر دقائق، صعد عدة أشخاص إلى الحافلة واحدًا تلو الآخر. وضعت إليزا قناعًا وأخرجت سماعات الأذن الخاصة بها للاستماع إلى الموسيقى.

بدأت الحافلة رحلتها أخيرًا في الساعة العاشرة. كانت المقاعد ممتلئة تقريبًا في ذلك الوقت. كان يجلس أمام إليزا زوجان شابان؛ كانت الفتاة تتكئ بشكل حميمي على كتف شريكها؛ بدا الأمر هادئًا وهادئًا. فكرت إليزا في شبابها عندما رأت هذا. "في إحدى المرات، نظمت مدرستنا معسكرًا صيفيًا، ورافقنا ويليام -الذي كان أكبر سنًا ببضع سنوات- قائلاً إنه كان من أجل المتعة واكتساب الخبرة. لقد استقللنا نفس الحافلة في ذلك الوقت وجلسنا معًا بأعجوبة. لم أنم كثيرًا في الليلة السابقة لأنني كنت متحمسًا جدًا للرحلة، لذا غفوت بعد ركوب الحافلة بفترة وجيزة. عندما استيقظت، كنت متكئًا على كتف ويليام.

أتذكر بوضوح شديد أن ويليام كان يعاني من تصلب في الرقبة بعد ذلك. كان منزعجًا جدًا من رأسي الثقيل. همم... أعتقد أن ويليام لم يكن سيئًا على الإطلاق. على الأقل لم يدفع رأسي بعيدًا في اشمئزاز عندما كنت نائمة. كانت الذكريات تتدفق في ذهن إليزا، مما يجعلها أكثر فوضوية. أخذت نفسًا عميقًا ونظرت من النافذة. كانت الحافلة قد غادرت المقاطعة بالفعل، على طريق صغير في الريف. كانت هناك برك وحقول صافية على جانبي الطريق. كان الشتاء، لذلك لم تكن هناك بقع من الخضرة النابضة بالحياة حولها. في لمحة، كانت الضواحي قاحلة. تشكلت سلاسل جليدية وثلوج على أغصان الأشجار الميتة، تصور نوعًا آخر من الجمال.