الفصل 860 ذكرى الوفاة

وقفت مادلين أمام شاهدي قبرين بوجه حزين. كانا شاهدي قبر ابنها وزوجة ابنها، اللذين لم تزرهما خلال سنوات غيبوبتها. لم يكن ويليام يعلم بوجود هذين الشاهدين، وكان أقل رغبة في زيارتهما. في السنوات القليلة الماضية، كان ريتشارد وحده من زارهما ونظفهما قليلاً. نظرت مادلين إلى الوجهين الشابين المشرقين المبتسمين في الصورتين، المحفورتين على الشاهدين، وقلبها يملؤه الحزن. لم تستطع نسيان ذلك اليوم، حادث السيارة الذي جلب لها الحزن واليأس. انحنت إلى الأمام قليلاً، ويداها ترتجفان وهي تمسح الصور على الشاهدين. عندما تحدثت، كان صوتها الضعيف مختنقًا بالحزن.

"أنا آسف. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أتمكن من رؤيتكما."

بدا ظهر مادلين المنحني ضعيفًا في الريح الباردة. أمسك ريتشارد المظلة بيد وساندها برفق باليد الأخرى. بدت المظلات السوداء القليلة حزينة بشكل خاص في المقبرة. بكت مادلين طويلًا قبل أن تجبر نفسها على الابتسام. قالت مادلين: "لقد مر وقت طويل منذ أن جئت لرؤيتكما، لكن لديّ مفاجأة لكما هذه المرة"، وأحضرت بنيامين وأميليا أمام شاهدي القبر. ارتدى بنيامين وأميليا معاطف وقبعات مطرية حتى لا يتبللا. نظر الطفلان إلى شاهدي القبرين في حيرة، غير مدركين تمامًا لما يدور حولهما.