2. fejezet Emily, mivel játszol?

Amikor meghallottam a rendőrtiszt hangját, nem tudtam nem elgondolkodni azon, vajon Nicholas-t egyáltalán elszomorítja-e, amikor tudomást szerzett a halálomról.

Megtenné?

Több mint húsz év együttlét után tényleg ilyen könnyen elfelejthető az egész?

Nicholas arcán, amely mindig olyan feszült volt, semmi jele nem volt az aggodalomnak. Könnyedén megkérdezte: – Ez csak egy menyasszonyi ruha?

"Igen, ez egyelőre csak egy esküvői ruha. De Ms. Sander veszélyben lehet. Nem zárhatjuk ki az öngyilkosság lehetőségét. Felfedtük..."

Mielőtt a tiszt befejezte volna, Nicholas hirtelen félbeszakította. "Nem tudom, ki jelentette ezt, de nagyon jól ismerem Emilyt. Nem venné ki a saját életét. Korábban is végrehajtotta ezeket a mutatványokat. Nem kell a rendőrség erőforrásait a kis gazdag lány bohóckodásaira pazarolni."

A tiszt ledöbbent. Csak előző nap házasodtunk össze, és Nicholas egyáltalán nem aggódott a biztonságom miatt.

A tiszt megpróbálta folytatni, de Nicholas már befejezte a hívást.

Majdnem felnevettem – keserű, önfeledten nevettem azon a gondolaton, hogy Nicholasnak még mindig vannak érzései irántam.

halott voltam!

Még a rendőrség bevonásával sem gondolta, hogy valami triviális játékot játszok!

Olivia úgy csavarodott Nicholas köré, mint egy szőlőtő. – Nicholas, mi van, ha Emily valóban veszélyben van?

Nicholas szemöldöke összevont. – Tegnap a telefonban Emily gyengének hangzott, és mintha segítséget kérne.

"Lehet, hogy felpróbáltam Emily menyasszonyi ruháját, de ő ideges volt, ezért beledobta a folyóba. De mi őszintén szeretjük egymást. Uralkodtam az érzéseimen, és hagytam, hogy megkaphassam őt. Mit akarhat még Emily?

"Ön felbérelte a tervezőt, hogy az én preferenciáimat szem előtt tartva dolgozzon azon a ruhán. Miért lenne olyan kicsinyes, hogy felpróbálnám? Ez egy millió dolláros ruha – hogyan is dobhatta volna el! És most gondot okoz a rendőrségen. Nem hozza ez szándékosan zavarba Boltonékat?"

Nicholas szorongása elhalványult, helyébe az irántam érzett szokásos megvetése lépett.

Egy hete, amikor felpróbáltam az esküvői ruhát, Olivia már rajta volt. Még a színét és a méretét is megváltoztatta, hogy megfeleljen neki.

Megkértem, hogy vegye le. Mielőtt bármi keményet mondhattam volna, a családom szidott, mondván, ez csak egy ruha. Nem volt nagy dolog, hogy a nővérem felpróbálja.

A menyasszonyi ruhába öltözött Olivia Nicholasba kapaszkodott, és úgy tűnt, mintha ő lenne az igazi Mrs. Bolton, míg én csak egy háttér voltam.

A családom elfogultsága abból eredt, hogy Olivia ötévesen a folyóba esett. Beugrottam, hogy megmentsem, de nem tudtam.

Beütöttem a fejem egy sziklába és elvesztettem az eszméletemet. Amikor felébredtem, azt tapasztaltam, hogy Boltonék fiatal örököse mentett meg, míg a nővérem eltűnt a folyóban.

Így kerültem kapcsolatba Nicholas-szal, gyermekkori barátokként nőttem fel együtt.

Amikor betöltöttem a tizennyolcat, Nicholas apja, Alexander Bolton bevezette új feleségét a családba, és Olivia is eljött vele. Abban az időben Nicholas mélyen bosszús volt rá.

Három évvel ezelőtt, az eljegyzésemen Olivia hirtelen visszanyerte az emlékezetét, és azt állította, hogy Sanders elveszett ötödik lánya.

Amíg mindenki ünnepelt, Olivia hirtelen térdre rogyott előttem, a ruhámat szorongatta, és sírt: "Emily, miért csaptál be és löktél a folyóba akkoriban?"

Megdöbbentem, fogalmam sem volt róla, hogy ő az elveszett nővérem.

Soha nem bántam rosszul vele, akár nővérként, akár sógornőként.

Vádjai keményen megütöttek, kábultan és képtelen voltam felépülni.

Olivia folyamatosan könyörgött: "Emily, megígérem, hogy ezentúl viselkedni fogok. Nem fogok veled versenyezni semmiért. Kérlek, ne bántsatok. Hiányzik anya, apa és Daniel. Hazamehetek?

Apám felemelte a kezét, és erősen megütött. "Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen fiatalon ilyen kegyetlen lehetsz. Olivia akkor még csak öt éves volt. Hogy lehettél ilyen szívtelen?"

Pánikba esve megpróbáltam elmagyarázni: "Ez nem igaz. Nem löktem őt. Nem..."

"Ő a saját nővére. Miért hazudna olyan drámaian, hogy megtévesszen minket? Olivia, szegény lányom, annyi mindent elviseltél ennyi év alatt."

Anyám féktelenül zokogott Oliviához.

Igen, a nővérem volt. Miért bánna velem így?

Az eljegyzési partimnak szánt kaotikus családi drámává változott, és egy gonosz nővér címkét kaptam, egy olyan megbélyegzést, amelyet nem tudtam kikerülni.

Sírtam, a sminkem elkenődött, a hangom pedig rekedt a magyarázkodástól, de senki sem hallgatott rá.

Alexander, aki általában olyan kedves, Nicholasra pillantott, és utasította, hogy vigyen el, hogy megjavítsam a sminkemet.

A pillantásából éreztem, hogy úgy érzi, zavarba jöttem.

Kétségbeesetten Nicholas kezébe kapaszkodtam, és próbáltam az ügyemért folyamodni. Szorosan magához szorított, ujjaival gyengéden megveregette a hátam. "Hiszek neked. Hogy ne tehetném? Te vagy a legkedvesebb, legkedvesebb lány."

Hogyan lett ilyen az az ember, aki egykor szilárdan mellettem állt?

Kétségbeeséstől nehézkesen néztem őket az ágyból.

A halál után, bármennyire is gyászoltam, üreges szemem egy könnycseppet sem tudott kiejteni.

Bár a szívem már nem dobog, úgy éreztem, mintha hideg szellő járna át rajta.

Megpróbáltam eltávolodni, de nem tudtam három lábnál távolabb lenni tőle.

Kénytelen voltam végignézni, ahogy felkelnek, Oliviával az új ruhámban, a mosdónál ülve.

Szemöldökceruzát tartott, és duzzogva kérte, hogy Nicholas töltse be a szemöldökét.

Mintha ők lettek volna a jogos pár.

Nicholas tekintete az esküvői fotónkra esett, és megtorpant.-Elég volt, Olivia. Nem egyeztünk bele, hogy visszaállítsuk a dolgokat a múlt éjszaka utáni állapotba?

"Igen, értem. Nem foglak többé zavarni téged és Emilyt" - mondta Olivia, és lehajtotta a fejét, és hamis ártatlanságot mutatott .

Nicholas ismét tárcsázta a számomat, de továbbra sem válaszolt.

Ha most felveszi a kapcsolatot a rendőrséggel, hogy megkeresse a telefonom, talán megtalálta volna a holttestemet.

De nem tette. Ehelyett gondterhelt arckifejezéssel eltette a telefonját.

Hallottam, hogy hidegen gúnyolódik. – Emily, úgy tűnik, túlságosan elkényeztettelek.

"Igen, Emily ügyes abban, hogy keményen játsszon. Ne aggódj, Nicholas. Lehet, hogy már visszatért a Boltonshoz, és figyelmen kívül hagyja a hívásaidat, hogy aggódj."

Nicholas arckifejezése egyre hidegebb lett. "Ma meg kellene látogatnunk a szüleinket az esküvő után. Emily biztosan ott lenne egy ilyen fontos alkalmon. Menjünk vissza. Látni akarom, mit játszik Emily!"