Capitolo 6

Volevo dirti che non mi sono innamorato all'improvviso, anzi, ero innamorato di te da più di quattro anni.

Per più di quattro anni ho cercato con tutte le mie forze di conquistare il tuo cuore.

Un'ondata di dolore mi attraversò la mandibola. Spalancai gli occhi. Mi risvegliai dai miei pensieri e scossi frettolosamente la testa in segno di diniego, "Mi piacciono i bambini".

Il suo sguardo era complicato. Mi lasciò andare lentamente e chiese: "Davvero?"

Il bordo dei miei occhi stava diventando umido. Riuscii solo ad annuire, "Sì. Sono stanco. Tornerò in camera."

Mi avvicinai mentre finivo di parlare. L'impulso di piangere stava montando in me.

Volevo solo un figlio, un figlio che fosse parte di me e di lui.

Perché una cosa così naturale dovrebbe essere un tabù? Lui è mio marito!

—

Il giorno dopo, subito dopo una riunione sul posto di lavoro, ho ricevuto una chiamata da mia suocera, che mi ha ricordato di non dimenticare che quella sera c'era la festa di compleanno di Cheng Xi.

Cheng Xi era la sorella minore di Cheng Jinghao, mia cognata e la figlia più amata dei Cheng.

Il fatto è che non andava d'accordo con Mel.

Nel pomeriggio, ho portato nel suo ufficio la pila di documenti che dovevano essere approvati dal mio capo.

Li ho appoggiati sulla sua scrivania e ho tirato fuori un singolo fascicolo, "Sig. Meng, questi sono tutti i documenti che deve controllare. Questo è la proposta di marketing per il Qixi Festival ed è più urgente. Può dare un'occhiata a questo per primo quando ha tempo."

Meng Kai, che stava leggendo con estrema attenzione un contratto commerciale, annuì debolmente: "Ok, lasciali qui".

Annuii e dissi dolcemente: "Va bene, inizio io".

Lavoravo in questa azienda come assistente di Meng Kai fin dal mio tirocinio durante i giorni dell'università. Erano passati esattamente cinque anni.

Ho avuto modo di conoscere Cheng Jinghao anche grazie alla cena di lavoro che ho avuto con lui.

"Ning Jing, aspetta un minuto."

Mentre raggiungevo la porta, Meng Kai mi chiamò all'improvviso.

Mi voltai. Il suo sguardo aveva ormai abbandonato il contratto: sollevò il polso e diede un'occhiata all'orologio. Poi disse gentilmente: "Se non c'è molto altro, puoi anche andartene".

Stupito, chiesi di nuovo: "Posso?"

Lui sorrise: "Anche se non lo dico, chiederai di prenderti un congedo, giusto? In questo giorno, ogni anno, hai sempre qualcosa a cui pensare."

Ero un po' imbarazzato. Allo stesso tempo, ero anche stupito che tra il suo lavoro frenetico e la sua vita privata impegnata, avesse ancora il cervello per ricordare una questione così banale.

Se solo lo avessi conosciuto, atti così premurosi avrebbero potuto farmi pensare troppo alle cose. Tuttavia, essendo il suo assistente, lo sapevo fin troppo bene.

"Passando attraverso grappoli di fiori, ma nemmeno una foglia poteva toccare il suo corpo": questo idioma lo descriveva perfettamente. Era romantico ma non il tipo da impegnarsi con una donna.

Non rifiutai la sua offerta, ridacchiai dolcemente e dissi: "Grazie, signor Meng. Ho davvero qualcosa di cui occuparmi oggi".

Lui sollevò leggermente le sopracciglia. "Certo, puoi andare."

La prima volta che andai al compleanno di Cheng Xi dopo aver sposato Cheng Jinghao, arrivai in ritardo a causa del traffico e Cheng Xi consegnò il mio regalo a un servitore senza esitazione.

Da allora, ho fatto tutto il possibile per arrivare in anticipo al suo compleanno ogni anno.

Non ero dalla sua parte, ma non mi piaceva poi così tanto. Avevo cercato cautamente di conquistare il favore dei Cheng solo per Cheng Jinghao.

Quando sono arrivato alla vecchia residenza dei Cheng, erano solo poco più delle quattro, ma la vecchia residenza era già animata. Mia suocera e alcuni anziani erano seduti a un tavolo a giocare a mahjong.

Mi avvicinai e li salutai. Mia suocera gettò via la piastrella che aveva in mano e chiese con un sorriso: "Jinghao non è con te?"

Ho increspato le labbra. "Ha detto che ha ancora un po' di cose da fare. Verrà tra un po'."

Prima di arrivare, avevo già chiamato Cheng Jinghao, il quale mi aveva detto di tornare prima da solo.

Mia suocera tirò un leggero sospiro ma non disse nulla. Era consapevole delle condizioni del nostro matrimonio.

Cheng Xi scese le scale con grazia, indossando un abito lungo in edizione limitata e tacchi alti.

Le diedi il regalo che avevo scelto con tanta fatica e dissi con un sorriso: "Buon compleanno Xixi! Questo è il regalo di tuo fratello e mio, spero che ti piacerà".

Cheng X i aprì la scatola e prese la chiave della macchina che giaceva dentro. La gioia brillò nei suoi occhi lucidi. Disse: "Come avete fatto a sapere che mi piace questa macchina?"

Mi sentii sollevato nel vedere che le piaceva il regalo. "L'ultima volta, ti ho visto..."

Lei trattenne il sorriso e mi interruppe con tono indifferente: "Devi averlo comprato con i soldi di mio fratello, vero? Per favore, non pensare che mi piacerai solo per questo. Per me, ho solo una cognata..."

Detto questo, smise di parlare e si diresse a passo svelto verso la cucina.

Era prevedibile, non avrei mai sperato che un'auto sportiva potesse cambiare il suo atteggiamento nei miei confronti. L'amata figlia dei Cheng poteva ottenere tutto ciò che voleva.

Oltretutto, quello che aveva detto non era sbagliato: la maggior parte del denaro proveniva da Cheng Jinghao.

Era solo quell'osservazione sul fatto di avere solo una cognata... si era trasformata in un nodo dentro di me in una frazione di secondo. Mi sentivo come se ci fosse una palla di cotone che mi soffocava dentro il petto.

Rimasi stordita. La cognata che aveva menzionato, era Song Meiqian?

Cheng Ji nghao non era ancora arrivato, anche quando la cena era iniziata. Mia suocera mi aveva persino chiesto se avevamo litigato. Non avendo altra scelta, ho lasciato il tavolo da pranzo per chiamarlo vicino a una finestra.

Non aveva risposto nemmeno dopo che aveva squillato diverse volte. Un brutto presentimento mi è salito ineffabilmente nel cuore. Mi sono sentito improvvisamente agitato senza motivo.

Proprio quando non sapevo cosa fare, un servitore mi chiamò da dietro.

Mi voltai e scrutai l'ambiente circostante con lo sguardo, solo per vedere Cheng Jinghao in piedi sotto la luce intensa. Indossava un semplice abito fatto a mano su misura. Le sue labbra sottili erano serrate. Tutto il suo corpo sembrava emanare un'aura gelida.

Ero sbalordito, ma subito mi sono avvicinato a lui. Tuttavia, l'ho sentito dire con calma: "Questo è Bao. Poiché tutti gli anziani sono presenti, l'ho portato con me per presentarlo a tutti".

Mia suocera gli lanciò un'occhiata fulminante. "Per cosa? Di chi è questo bambino?"

Cheng Jinghao disse con un tono che non lasciava spazio ad altri commenti, "Mio figlio, tuo nipote."

Mi fermai di colpo. La mia linea di vista si spostò verso il basso. Come previsto, lo vidi tenere in braccio un bambino di circa tre o quattro anni.

Sentii il mio sangue diventare freddo. Un brivido mi attraversò dritto gli arti e le ossa.

Avevo la sensazione che ci fosse un ronzio nelle orecchie, che riecheggiava la frase che lui ripeteva più e più volte.

Bao...

In un attimo mi sono ricordato che Song Meiqian aveva pronunciato questo nome il giorno prima in ospedale.

Bao... era davvero il loro bambino?

Ridicolo... questo era troppo ridicolo!

Ma la più ridicola ero io. Non ero affatto preparata, potevo solo essere una spettatrice perplessa mentre mio marito riconosceva il suo figlio illegittimo di fronte a tutti i nostri parenti.

Con noia, mi sono avvicinato a lui. La mia voce tremava, "Jinghao, cosa hai detto?"

Bao sembrava spaventato. Corse indietro di qualche passo e si gettò nell'abbraccio di una donna. Chiamò con la sua voce dolce, "Mamma, ho paura..."

In quel momento, mi resi finalmente conto che anche Song Meiqian era lì.

Proprio il giorno prima, non mi ha lasciato menzionare la nostra relazione di fronte a Song Meiqian. E il giorno dopo, ha riportato questa persona a casa.

Ho guardato Song Meiqian, che portava un bambino in braccio, e poi ho guardato Cheng Jinghao: sembravano davvero una calda famiglia di tre persone.

Non importa quanto uno possa essere sciocco, loro sarebbero già in grado di capire la situazione. Perfino Cheng Xi, che mi ha sempre disprezzato, mi ha guardato con uno sguardo che portava un pizzico di pietà.

Gli occhi di Song Meiqian si arrossarono. Disse: "Jing, temevo che Bao avrebbe fatto i capricci perché è timido con gli estranei, ecco perché sono venuta con Jinghao".

Ho represso i miei nervi, che erano praticamente al limite, e ho chiesto con voce pacata: "Perché mio padre non è venuto con te? Quando vi siete sposati, il modo in cui ho gestito la cosa non è stato davvero sensato, ma..."