الفصل السابع: مهمة انتحارية
هل تريد أن تلقى مصير طاقم المنقذ؟ مع أنهم كأفراد محترفون، إلا أنهم كفريق سيئون للغاية. الموظفون الذين يعيقون الشركة يستحقون الغرق.
كلمات دانيال جعلت إيما تبتلع ريقها بصعوبة. بدأ العرق البارد يتصبب على مؤخرة رقبتها.
هل هذا هو معنى العقاب غير الفصل؟ الغرق؟
حابسةً أنفاسها، راقبت إيما القهوة التي أعدتها. سيتضاعف غضب الرئيس التنفيذي بالتأكيد إذا شربها. لن تُطرد إيما من الشركة فحسب، بل من الحياة أيضًا. يجب إلغاء المهمة فورًا!
لكن قبل أن تتمكن إيما من تحريك الكأس، انتزعها دانيال. يبدو أن الرجل أغلق الهاتف. كان حلقه جافًا ويحتاج إلى بعض الانتعاش.
"لا!" أمسكت إيما بالكوب.
"آآآآآه!"
نهض دانيال وشهق وهو ينظر إلى السكرتيرة. كان سائل أسود دافئ قد لطّخ سرواله، في ذلك الجزء تحديدًا.
.. إيما مارتن!"
كادت إيما أن تُنتزع من جسدها. لم تكن مستعدة للغرق بعد. بحركة سريعة، أخرجت عدة مناديل ورقية وأسقطت ركبتيها على الأرض.
"أنا آسف يا سيدي! أنا آسف!"
أفقد الذعر إيما صوابها. نظفت الفتاة البقعة بسرعة، غافلةً تمامًا عما تفركه.
في تلك اللحظة، اقتحم جوردان والحراس المكان. ظنّوا أن شيئًا ما يُهدد الرئيس التنفيذي. لم يسبق لدانيال أن تأوه بهذا القدر من قبل. لكن عندما اكتشفوا ما حدث، اتسعت أعينهم دهشةً. ارتجفت إيما، بينما رمش دانيال بصمت.
"آسف يا سيدي. ظننا... أنها حالة طارئة." كسر جوردان الصمت.
ثم، وبدون سابق إنذار، غادر هو والحراس الغرفة، تاركين دانييل وإيما في حالة صدمة.
"أنتِ!" صرخ دانيال عندما استعاد وعيه. بلا شفقة، شدّ شعر إيما حتى رفعت رأسها. "أتظنّينني رجلاً رخيصاً يسهل إغواؤه؟"
سقطت مناديل إيما من يدها. عبست إيما في رعب، وأمسكت بيد دانيال وهزت رأسها بأقصى ما استطاعت.
"لا يا سيدي، لم أقصد ذلك. كنتُ أخشى فقط أن تغضبي لأني سكبت القهوة على بنطالكِ،" أوضحت إيما بصوت مرتجف. سواءً من الإحراج، أو القليل من الألم، أو الخوف، احمرّ وجهها كحبة طماطم.
"بالطبع أنا غاضبة! لا أفهم لماذا تُوظّف السيدة بيل سكرتيرة غير كفؤة مثلكِ،" صرخ دانيال أمام وجه إيما مباشرةً. أغمضت الفتاة المسكينة عينيها لتتجنب نظراته الجارحة.
"آسف يا سيدي، لكنني بذلت قصارى جهدي. إذا كان أدائي لا يزال مخيباً للآمال، فأنا مستعد للطرد."
فجأة، شعرت إيما بأنفاس حارة على خدها. وبينما كانت تتطلع، بدت تلك العيون الرمادية مستعدة للانقضاض عليها.
"هل تعتقد أنه من السهل تحمل مسؤولية الأخطاء؟"
كاد قلب إيما أن ينفجر. هذا ما حذّر منه جوردان بشأن العقاب، عدا الفصل.
عندما تخيلت نفسها توضع في كيس ثم يتم إلقاؤها في البحر، أصبح وجهها أكثر شحوبًا.
"إن لم أُطرد، فماذا بعد؟" سألت بصوتٍ يكاد يكون غير مسموع. ما زالت تأمل في إجابةٍ أخرى غير رميها في البحر أو أن تصبح فريسةً لأسماك القرش.
"من الآن فصاعدًا، في كل مرة ترتكب فيها خطأ، سيتم تخفيض راتبك بنسبة 10 بالمائة!"
تنهدت إيما بارتياح عفوي. لا يزال أمامها فرصة للعيش ولقاء الأطفال! "شكرًا لك يا سيدي. شكرًا لك! أعدك أنني لن أكرر هذا الخطأ."
عندما رأى دانيال تعبير الارتياح على وجه إيما، تحول غضبه فورًا إلى دهشة. في اليوم الأول وحده، استفزت سكرتيرته الجديدة مشاعره ثلاث مرات. مع تخفيض كبير في الراتب، لم تكن إيما لتكسب فلسًا واحدًا في أربعة أيام. ما الذي يجعلها لا تزال قادرة على الابتسام؟
"ليس هذا فحسب!" أضاف دانيال. "يجب عليك يوميًا فرز رسائل البريد الإلكتروني الواردة يدويًا. سيقوم فريق الإدارة بطباعتها لك. إذا لم يكن عملك موجودًا على مكتبي في صباح اليوم التالي، فسيتم زيادة الحد الأدنى لفترة عملك عشرة أيام."
انكمشت شفتا إيما مجددًا. بالنسبة لشركة كبيرة كمجموعة سافيور، ستتلقى مئات الرسائل الإلكترونية، وقد تحتاج العشرات منها إلى إعادة توجيهها إلى الرئيس التنفيذي. كيف لها أن تُنهيها في الوقت المحدد؟ لا بد أن دانيال قد أرهقها عمدًا.
"وابتداءً من صباح الغد،" رفعت إيما حاجبيها مجددًا، "أعدي لي الفطور! إذا لم تكن قائمة الطعام التي أحضرتها مناسبة، فسأسحقك بشدة. هل تفهمين؟" أومأت إيما برأسها بتيبس. تساءلت في أعماقها عما يعنيه دانييل بذلك. كلما تخيلت سيناريوهات مروعة، ازداد ندمها. قبل أن تسحقها الأفكار السلبية، أخذت نفسًا عميقًا.
لا أستطيع الاستسلام. لم يبقَ سوى ثلاثة أشهر. عليّ أن أعيش من أجل التوأم.
"حسنًا! لن أخيب ظنك يا سيدي..
منذ تلك اللحظة، لم تعد إيما تُجادل في أوامر دانيال. ركزت فقط على كومة رسائل البريد الإلكتروني على مكتبها.
حتى عندما طلب منها دانيال ترتيب الأوراق على الرفوف، أو تنظيم الكتب، أو أي مهام صغيرة أخرى عديمة الفائدة، كانت تُنجزها بسرعة. كل ما أرادته هو العودة إلى المنزل في الوقت المحدد والاحتفال بوظيفتها الجديدة مع التوأم.
للأسف، عندما حان وقت العودة إلى المنزل، كانت المهام لا تزال تتراكم. اضطرت إيما للعمل لساعات إضافية. قال التوأم إنهما يستطيعان الانتظار. لكن عندما وصلت إيما إلى المنزل، كانا نائمين بالفعل.
في صباح اليوم التالي، دخلت ليلي المطبخ وهي تفرك عينيها. كان شعرها الكثيف أشعثًا بعض الشيء. بين ذراعيها، كانت هناك دمية ليمونية مبتسمة، ذات وجه ويدين وساقين.
أمي.
"مرحبًا يا صغيرتي." وضعت إيما السكين ثم رحبت بليلي في عناق. "هل نمتِ جيدًا؟"
أومأت ليلي برأسها بكسل. "متى عادت أمي إلى المنزل الليلة الماضية؟ لماذا تأخرت؟"
"هل هذا الرئيس التنفيذي المزعج يُزعج أمي؟" تابع ماكس وهو يدخل المطبخ وعيناه نصف مفتوحتين. فجأةً، احتضن إيما.
عندما سمعت إيما ثرثرة ابنها، ضحكت بسخرية. لم تستطع أن تتخيل رد فعل ملاكها الصغير إذا علم أن دانيال هاربر هو والدهم.
أمي بدأت العمل في تلك الشركة. من الطبيعي أن يكون لديها الكثير من العمل. هل أنتِ مستاءة لأننا لم نحتفل؟
"لستُ منزعجة، فقط أشعر بقليل من الحزن،" قالت ليلي وهي تضغط على الهواء بسبابتها وإبهامها الصغيرين. "لكن ماكس كان غاضبًا. ظل يردد أن الرئيس التنفيذي الشرير هو من منع أمي من العودة إلى المنزل."
"أمي، إذا كان الرئيس التنفيذي سيئًا معكِ، فأخبريني. أستطيع هزيمته"، ضمّ ماكس قبضتيه أمام وجهه.