الفصل الخامس أحرقك كقربان للآلهة
خفض إيس رأسه، وفرك يديه وهمس:
"طلب مني كاي ألا أخبرك... بدون ثمرة الله، أنثاه سوف تموت."
"أنت تعلم مدى خطورة الأمر هناك! إن ثمرة الله تحرسها وحوش شرسة. وكل من يلتقط الثمرة سوف يمزقها الوحوش إربًا!"
بدت أما قلقة ومرعوبة، ووبخت، "بدون حماية كاي، ستنقسم قبيلتنا على يد قبائل أخرى، ولن يكون لدينا لحم نأكله أو منزل خشبي نعيش فيه. سيتم نهب جميع الإناث من قبل تلك القبائل حسب الرغبة."
كان إيس مثل طفل ارتكب خطأً ما، كان خائفًا جدًا لدرجة أنه كاد يبكي، "قال كاي إنه سيعود بالتأكيد... أماه، ماذا يجب أن أفعل؟"
لقد كان كاي يقطف ثمار الآلهة منذ فترة طويلة. حتى الصيد لا يستغرق وقتًا طويلاً. إنه أمر مقلق حقًا.
لم تقل أما المزيد وخرجت من الكابينة بوجه عابس.
…
لم يكن لدى آيفي، التي كانت مستلقية على الجانب، أي نية للاستماع إلى محادثتهما ورفعت يدها لتلمس جبهتها.
أدى البرد والحمى إلى وصول درجة حرارتها إلى 39 درجة مئوية على الأقل، وشعرت بضعف وألم في جسدها كله، وكأن بالونًا تم تفريغه من الهواء.
يجب عليك أن تجد طريقة لجعل نفسك تتعرق وتخفض الحمى.
وإلا ففي العصور القديمة حين لم يكن هناك أطباء ولا أدوية، فإن استمرار الحمى قد يكلفها حياتها حقاً.
وبينما كان عقلها يدور بسرعة، فكرت آيفي على الفور في العديد من الأعشاب التي يمكنها خفض الحمى وتحفيز التعرق.
وهي أستاذة علم النبات في جامعة تيتو، متخصصة في أبحاث النباتات الطبية، ولديها معرفة واسعة بالقيمة الطبية للنباتات.
إذا كانت تعاني من الحمى الناجمة عن الرياح الباردة، فيمكن إنقاذها إذا استطاعت العثور على أي من العناصر التالية: جذر إيزاتيس، زهر العسل، شيزونبيتا تينويفوليا، بويراريا لوباتا، وهوتوينيا كورداتا.
فجأة، تذكرت آيفي أنه عندما كانت تستحم في النهر، بدا لها أن هناك شجيرة كثيفة من الأشواك تنمو على ضفة النهر!
هذا رائع، إذا غليته في الماء وشربته، فسيؤدي ذلك إلى تعرقها وخفض حرارتها.
لكن كاي ليس هنا الآن، ولا يستطيع آيس والآخرون فهم ما تقوله. ماذا يجب أن يفعلوا؟
"بارِع؟"
نظرت آيفي إلى إيس الذي كان يجلس بجانبها ويمسح دموعه سراً، ونادى بتردد.
هذا ما أطلقته عليها المرأة في منتصف العمر، ويجب أن يكون النطقان لكلمة "Ace" هما اسمها.
" نعم، هل تعرف اسمي؟" فوجئ إيس عندما سمع آيفي تناديه فجأة .
" اسمي آيفي شين." رفعت آيفي يدها بصعوبة وأشارت إلى نفسها.
"قلب؟" كرر إيس الكلمة الأخيرة فقط.
أومأت آيفي برأسها، ثم قالت ببطء، "هل يمكنك مساعدتي في قطف بعض النبتة... حسنًا، نوع من النباتات، يمكن أن يساعدني في خفض حمىتي؟"
"عن ماذا تتحدثين؟" نظر إليها إيس بنظرة فارغة.
"نيبيتا، خففي الحمى..." مدّت آيفي يدها المحترقة وأمسكت بيد إيس.
"جسدك ساخن جدًا. سوف تموتين." صُدم إيس من درجة حرارتها وتحولت عيناه إلى اللون الأحمر مرة أخرى.
"استمع إلي، اذهب وساعدني في قطف الأعشاب..."
آيفي إلى فمها وقامت بنفس الحركة كما لو كانت تسحب نباتًا.
ثم مد إصبعه ورسم نبات النعناع البري على التراب تحت جلد الحيوان، ورسم تفصيلاً مكبراً لورقة نبات النعناع البري بجانبها وأشار بها إلى إيس .
مجرد بعض الحركات الصغيرة جعلتها ترى النجوم وتشعر بالدوار.
استلقت آيفي على سرير جلد الحيوان، واستغرقت وقتًا طويلاً حتى تهدأ قبل أن تكتسب القوة للتحدث مرة أخرى.
"اذهب واختار لي هذا النبات... آهم... اغليه في الماء واشربه، ثم لن أموت."
حدق إيس في الأرض بعيون واسعة، ثم نظر إليها، "هل تريدين هذا العشب؟"
على الرغم من أنه لم يستطع فهم ما كانت تقوله أنثى كاي، إلا أن إيس تعرف على النبات الذي رسمته.
كان هذا النبات شائعًا جدًا لدرجة أنه كان ينمو في كل مكان بالقرب من قبيلتهم، ولأنه كان له رائحة غريبة، لم يحبه أحد.
غريب، لماذا تريد أنثى كاي هذا العشب النتن؟
"من فضلك ساعدني في سحب هذا النبات..."
أشارت آيفي إلى لوحة نيبيتا مرة أخرى وقامت بحركة سحب.
عندما رأت آيس نظرة الارتباك، تنهدت آيفي بهدوء. لم يكن لديها حقًا الطاقة للإشارة إليها بعد الآن. أخبرتها فقط ما إذا كانت تفهم أم لا.
إذا لم ينجح الأمر حقًا، انتظر حتى يعود كاي ويخبره، فهو سيفهم بالتأكيد.
لا أعلم لماذا، ولكن عندما فكرت آيفي في كاي، شعرت بالأمان على الفور.
أغمضت عينيها، وقمعت الانزعاج في جميع أنحاء جسدها، وسقطت نعسانًا مرة أخرى.
لا أعلم متى خرجت إيس ، ولكن عندما عادت، كانت تحمل في يدها مجموعة كبيرة من النبتة.
" شين، استيقظي. لقد قطفت لك الحشيشة ذات الرائحة الكريهة التي أردتها." أيقظ إيس آيفي ووضع حفنة من عشبة النبتة ذات الرائحة الخاصة أمامها.
"أنت رائع!"
قالت آيفي بمفاجأة، وأعطت إيس إبهامها لأعلى، ثم نشرت أصابعها لأعلى بشكل ضعيف، وقامت بحركة شرب، "خذها واغلي بعض الماء لأشربه، وسأكون بخير."
بدا إيس مرتبكًا مرة أخرى، وكرر أفعاله وسألت بتردد، "هل تريد... حرقه؟ أكله؟"
وبينما كانت تتحدث، هزت رأسها.
من الواضح أن تصرف أنثى كاي كان أشبه بشرب شيء ما. هل من الممكن أنها أرادت شرب العشب النتن... غليه في الماء وشربه؟
دون انتظار آيفي لتقول أي شيء آخر، خرج إيس من الكابينة مع نيبيتا.
انتظرت آيفي لبعض الوقت، وبالفعل، رأت إيس قادمًا ومعه وعاء حجري صغير ثقيل.
استخدمت الأوراق لاستخراج الماء الساخن من وعاء حجري مليء بالنبات المغلي، وتركته لبعض الوقت قبل مساعدة آيفي على النهوض وإطعامها الماء.
تدفقت مياه النعناع البري من فمها إلى معدتها، والسائل الدافئ جعلها تشعر براحة أكبر على الفور.
"أكثر."
زفرت آيفي بهدوء.
قام إيس بسرعة بجمع بعض الماء لإطعامها. وبعد أن انتهت آيفي تقريبًا من شرب ماء النعناع البري في الوعاء الحجري، استلقت بثقل.
عندما رأى أن تعبير آيفي لم يعد قبيحًا جدًا، تنفس آيس الصعداء، وغطاها بجلد الحيوان، وجلس بجانبها لمراقبتها.
لم أكن أعلم كم من الوقت نمت قبل أن تستيقظ آيفي .
هذه المرة عندما استيقظت، شعرت أنها تعرقت كثيرًا. جسدها، الذي شعرت به كما لو كان يُضغط عليه بحجر، شعر فجأة بمزيد من الاسترخاء.
لم يكن إيس في الكابينة. نظرت آيفي خارج الكابينة ورأت أنها كانت مظلمة تمامًا.
كان الجو في الخارج مفعمًا بالحيوية، وأضاءت عدة نيران كبيرة المساحة المفتوحة للقبيلة بشكل ساطع للغاية.
بدا الأمر وكأن أفراد القبيلة يتجادلون بشأن أمر ما. لم أستطع فهم ما كان يحدث، ولكنني أدركت أنهم كانوا يتجادلون بصوت عالٍ للغاية.
كان صوت أما متحمسًا بشكل خاص، حيث كان يثرثر في الحشد ويصدر صراخًا ثاقبًا في بعض الأحيان.
في هذه اللحظة، تعثر إيس، وألقى بنفسه أمام سرير آيفي المصنوع من جلد الحيوان، وصرخ من الخوف.
" شين، أما، والشيخ يريدون حرقك كقربان للآلهة في مقابل كاي !" جلست آيفي. على الرغم من أنها كانت لا تزال تشعر بالدوار قليلاً، إلا أنها شعرت بمزيد من الطاقة بعد أن هدأت الحمى .
عبست وسألته "آيس، أنت قلق. ماذا حدث؟ هل الأمر يتعلق بي؟"
أدرك إيس أنها لم تفهم، لذا توصل بسرعة إلى فكرة ذكية. رفع يديه ليشكل شكل النار، وأشار إلى آيفي وقال:
"ذهب كاي ليقطف لك ثمار الآلهة ولم يعد أبدًا. قال أما والشيخ أن الآلهة غاضبة وستسمح للوحوش بأكل كاي. لا تستطيع قبيلتنا العيش بدون كاي. يريد أما والشيخ حرقك حتى الموت وتقديمك للآلهة في مقابل كاي الخاص بنا."
"أحرق... أنا؟"
هذه المرة جاء دور آيفي لتشعر بالارتباك. ماذا فعلت لتستحق الموت حرقًا؟
أليس هذا مجرد نزلة برد؟ إنه ليس معديا. هل من الضروري إثارة مثل هذه الضجة؟
وفيما هو يتكلم، دخل رجال من خارج.
نظر رجل شجاع إلى آيفي من تحت جلد الحيوان بنوايا سيئة، وأسرع ورفع جلد الحيوان الذي يغطي جسدها.
"آه……"