الفصل الخامس هل هي شريكتي؟

وجهة نظر ليلى

في البداية، كانت الرائحة القوية لأعشاب الخطمي مجرد رائحة قوية، ولكن بعد ذلك رأيته واقفًا عند مدخل مخزننا. كان يرتدي سترة داكنة بأزرار وبنطلونًا رسميًا. كان شعره لا يزال أشعثًا، لكنه لم يكن مغطى بالعرق هذه المرة.

لقد استقبله عدد قليل من أفراد الألفا، بما فيهم والدي. لقد شاهدت كيف تصافح الاثنان؛ لقد قال والدي له شيئًا لم أستطع سماعه. وقفت والدتي بجانبي على الفور.

"إنزو يبدو لطيفًا جدًا الليلة"، قالت من جانبي.

"نعم، هو كذلك"، اعترفت لها. "لم أكن أتوقع حقًا أن يظهر".

"ابنة ألفا باستيان؛ بالطبع، سيظهر عندما تتم دعوته. كل ألفا تقريبًا موجود هنا."

فكرت في قبلتنا المشتركة قبل يومين وشعرت بالدفء عند تذكرها. ولكن بعد ذلك تذكرت أن إنزو كان ابن بليز. لا أعتقد أنه كان يعرف ما حدث لوالده ووالدي. لا أعرف حتى ما إذا كان إنزو يعرف أنني ذئب فولانا. نحن لسنا شائعين إلى هذا الحد، ومعظمهم لا يعرفون كيف نبدو للوهلة الأولى. تساءلت عما إذا كان هذا يهمه.

لطالما كانت لدي هذه الفكرة القوية حول شكل الحب الحقيقي. يتمتع والداي بالحب الحقيقي؛ كانت هذه دائمًا الرؤية التي كانت لدي لنفسي. أردت شخصًا يحبني تمامًا كما أحببتهما. شخصًا سيفعل أي شيء من أجلي. شخصًا سيموت من أجلي. لكنني لا أتخيل أن يكون إنزو هذا الشخص. ولم أكن متأكدًا حتى من السبب. أعتقد أنني لم أتخيل أبدًا أن يكون سكوت هذا الشخص أيضًا.

مسحت عينا إنزو الغرفة لفترة وجيزة بينما استمر الألفا في التحدث معه. كان الأمر كما لو كان يبحث عن شيء ما. بمجرد أن سقطت عيناه علي، بدا الأمر كما لو أنه وجده. أظلمت عيناه قليلاً فقط. أعطيته ابتسامة مهذبة، على أمل ألا يكشف وجهي عن أفكاري. ظل وجهه بلا تعبير على الرغم من ذلك؛ سحب عينيه بعيدًا عني في النهاية ليتحدث إلى الألفا الآخرين. وقاحة ذلك الرجل.

لقد كان عيد ميلادي ولم يتمكن حتى من الحضور لاستقبالي؟

قال عمي إيدن، قائد المجموعة، وهو يقترب مني: "عيد ميلاد سعيد يا صغيري". ثم عانقني سريعًا. فقلت له بابتسامة عريضة: "شكرًا لك".

"كيف تمكنت من جعل ألفا إنزو يظهر؟" سأل وهو يتتبع نظراتي إلى إنزو الذي ما زال لا ينتبه إلي. "هذا الرجل يكره الحفلات".

"كيف تعرف أنه يكره الحفلات؟" سألت وأنا أرفع حاجبي. " لقد كان دائمًا غريبًا هكذا. منذ أن كان طفلاً. كان لديه دائمًا تركيز واحد فقط وهو الوصول إلى القمة. أنا معجب بطموحاته بصراحة، لكن سيكون من الرائع رؤيته يبتسم من حين لآخر." "إنه لا يبتسم؟"

"لا أعتقد أنني رأيته يبتسم من قبل"، أجاب إيدن.

لم أره يبتسم إلا بسخرية. اعتقدت أنه اقترب من الابتسامة الحقيقية عندما وبخت سارة في منتصف فصله، لكنني ربما كنت مخطئًا. عندما نظرت إلى إنزو، كان ينظر إلي مباشرة.

وجهة نظر إنزو

قبل 12 سنة

"إنزو...؟" أيقظتني أمي أثناء الليل، والدموع تملأ عينيها البنيتين الكبيرتين، وتتساقط برفق من رموشها الطويلة الداكنة. استيقظت متثاقلاً، لأجدها واقفة فوقي. " أمي؟" سألتها، وأنا أنظر إليها في ظلام الليل. كان الجو باردًا؛ لم يكن لدينا الكثير من التدفئة في منزلنا الصغير. لم يكن لدينا الكثير من المال لشراء التدفئة، لكن أمي لم تجعلنا نبدو أبدًا وكأننا فقراء. همست لها، "ما الخطب؟"، لا أريد أن أزعج الآخرين الذين يقيمون في المنزل.

قالت بصوت خافت: "لقد مات والدك..." كانت خائفة، ولكن من ماذا؟

"لقد رحل يا عزيزتي" قالت مرة أخرى.

من ما سمعته عن والدي، لم يكن رجلاً صالحًا. لقد ترك والدتي حاملًا، ورفضها، وأجبرها على العيش في قطيع آخر. كانت غالبًا ما تشير إليه باعتباره وحشًا.

"أنت القريب الوحيد المتبقي على قيد الحياة..." تابعت. "بيتا الخاص به سيأتي ليأخذك. يجب أن تذهب معه..."

"ماذا؟" سألت، وجلست بسرعة في السرير؛ فأسكتتني، ولفت ذراعيها حولي. "أعلم أن هذا مفاجئ. لكن يجب أن تكوني ألفا كاليبسو. / لم أرد لك هذا بهذه السرعة، يا صغيرتي."

لم يكن لدي أي فكرة عما يعنيه أن أقود قطيعًا وأن أكون ألفا. / كنت في حيرة من أمري، وكان علي أن أعترف ، كنت مرعوبة. كان بالأمس فقط عندما كنت أركض مع أصدقائي وأتصرف كطفل. الآن في هذا الوقت غدًا، سأكون في قطيع مختلف تمامًا وأتصرف كقائد.

لم يكن كل هذا منطقيا بالنسبة لي.

"ستأتي معي، أليس كذلك؟" سألتها، كلماتي ترتجف. بكت بصوت أعلى وهزت رأسها، واحتضنتني بقوة.

"أخشى أنني لا أستطيع"، قالت لي بصوت أجش. "مكاني هنا. ومكانك هناك. سوف تكون ألفا لا يصدق، إنزو. أفضل بكثير من والدك. سوف تفعل أشياء مذهلة في حياتك..."

"لا أستطيع أن أتركك هكذا" همست، والدموع تملأ عيني. لم أكن أبكي كثيرًا، حتى في سن مبكرة. لكن فكرة ترك والدتي في هذا الجحيم كانت تعقد معدتي. " أحتاج منك أن تستمع إليّ"، همست، وهي تضع وجهي بين يديها. "لقد ارتكب والدك الكثير من الأخطاء في حياته. لقد أذى الكثير من الناس. ربما ستسمع الكثير عنه بمجرد وصولك إلى كاليبسو. إنه السبب وراء عيش الذئاب مثلنا بهذه الطريقة... لأنه أراد الكثير لدرجة أنه أخذ كل شيء من الجميع. لكنك؛ يا عزيزي إنزو، يمكنك استعادة الأمور وجعلها أفضل لنا جميعًا..."

"ولكن كيف؟ عمري 9 سنوات فقط..." قلت، ولم أستطع إخفاء القلق من نبرتي. "ماذا يمكنني أن أفعل للمساعدة؟ لماذا لا يمكنك المجيء معي؟"

"لقد جعل والدك الأمر خطيرًا للغاية. لا يزال هناك من يرغبون في إلحاق الأذى بنا. لقد تفرق أتباعه الآن، وما زالوا يختبئون في المستنقعات. لكن يمكنك تحسين الأمور. يمكنك إخراجها إلى النور. يمكنك العمل بجد وتصبح أكثر قوة من والدك على الإطلاق. يمكنك حماية أولئك الذين يعيشون مثلنا ... يمكنك استخدام قواك من أجل الخير".

"أعدك،" همست، عانقت والدتي بإحكام. "لن أخذلك. عندما أصل إلى القمة، وسأصل إلى القمة، سأعود من أجلك. سأعاقب أولئك الذين أخطأوا في حقنا ولن أتوقف حتى تصبح هذه المملكة آمنة مرة أخرى. سأتراجع عما فعله والدي".

" ألفا إنزو؟ هل سمعتني؟" قاطع صوت باستيان سلسلة أفكاري. نظرت حولي إلى طاولة المؤتمر التي تجمع حولها أعضاء ألفا الآخرون في اللجنة.

كانوا يناقشون دورة التحول والقتال في أكاديمية هيجالا للتحول وكيف مات الأستاذ الأصلي أثناء هجوم مارق. كان باستيان، رئيس اللجنة، على وشك تعيين أستاذ جديد.

كنت أعلم بالفعل أنه سيعينني؛ كان ليكون غبيًا لو لم يفعل. كنت أحد أقوى وأفضل أعضاء الألفا لهذه الوظيفة. إلى جانب باستيان، كنت أقوى وأشرس أعضاء الألفا الذين ساروا على أرضنا. لكن ما زال أمامي طريق طويل لأقطعه قبل أن أتفوق على والدي المنفصل الذي توفي عندما كنت في التاسعة من عمري.

"أنت بحاجة إلي لتولي منصب الأستاذ"، قلت وأنا متكئًا إلى الخلف في مقعدي. لم يكن هذا سؤالًا، ولم يكن عرضًا. نظر باستيان إلى الآخرين الذين التزموا الصمت منذ فترة طويلة. "نعم"، أجاب باستيان. "هل ستكون على استعداد للقيام بذلك؟"

لم يكن أمامي خيار؛ فقد كنت أصغر عضو في اللجنة، والأحدث. كنت لا أزال في فترة الاختبار من الناحية الفنية، ولم يكن بوسعي أن أرفضهم إذا أردت أن أشق طريقي إلى القمة.

ولكن فكرة التدريس كانت تزعجني. فمن المستحيل أن أعلم الطلاب ما أفعله. ومن المؤكد أن قتالهم الهواة سوف يؤثر علي.

ولكن على الرغم من ذلك، أومأت برأسي. "نعم سيدي،" قلت أخيرا بعد فترة توقف طويلة.

"سيرغب مجلس الطلاب في التحدث معك. سأخبرهم بتوقعك."

انتهى الاجتماع وسمعت بالفعل الآخرين يتحدثون عن الذهاب إلى الحانة المحلية في وقت لاحق من ذلك المساء.

"ألفا إنزو، هل ستنضم إلينا لمرة واحدة؟" سألني أحد أعضاء ألفا وهو يضربني على ظهر كتفي. "أم أنك ستأتي بعذر واهٍ؟"

"نعم، إنزو. هيا! إنه يوم الجمعة. دعنا نستمتع. أنت لا تزال شابًا. عش ما دمت تستطيع!"

آخر شيء أردت فعله هو الذهاب إلى الحانة مع مجموعة من أعضاء فريق ألفا المخمورين. ما أردت فعله حقًا هو العودة إلى المنزل وقراءة كتاب والراحة في المساء. كنت منهكًا من التدريب والاجتماعات طوال اليوم. لا أملك عادةً وقتًا لنفسي وعندما أحصل عليه، لا أحب أن أقضيه مع هؤلاء | أقضي اليوم كله معهم.

"سأمر"، أقول لهم وأنا أنهي تعبئة أغراضي في حقيبتي. "ربما في المرة القادمة".

أقول دائمًا "ربما في المرة القادمة" مع العلم أنني لا أقصد هذه الكلمات. ومع ذلك، لا يتجادلون؛ بل ينظرون إلى بعضهم البعض بوجه عابس قبل مغادرة غرفة الاجتماعات.

"مرحبًا إنزو، استيقظ"، سمعت باستيان خلفي يتبعني خارج الباب. أبطئ من سرعتي حتى يتمكن من اللحاق بي. "أنا حقًا أقدر أنك أخذت واحدة من أجل الفريق. أعلم أن التدريس ليس من تخصصك، لكنني أعتقد أن هذا قد يكون جيدًا لك".

"أنا أقدر الفرصة"، قلت له، وبطريقة ما، كنت أعني ذلك. يمكنني إثبات نفسي له وللآخرين. يمكنني ممارسة مهاراتي وتحسين نفسي. "بصراحة، ربما لن يكون الأمر سيئًا إلى هذا الحد"، ابتسمت. ضحك باستيان، وصفق على ظهري.

"قد تستمتع أيضًا"، قال لي مبتسمًا. "لا أستطيع أن أفكر في ألفا أفضل لهذه المهمة. أستطيع أن أجزم بالفعل أنك ستقوم بأشياء عظيمة. أنا سعيد لأنك انضممت أخيرًا إلى اللجنة. استمتع بعطلة نهاية الأسبوع. سينتظرك مجلس الطلاب في الأكاديمية يوم الاثنين، في الصباح الباكر!"

لقد أخذت كلمات باستيان على محمل الجد؛ فقد كان يؤمن بأنني أستطيع أن أحقق أشياء عظيمة في المستقبل. تمامًا كما كانت تعتقد أمي. ولم أكن أرغب في خذلان أي منهما. ولكن رغم ذلك، كان هناك جزء مني يشعر بالقلق بشأن ما إذا كنت سأحقق أداءً أفضل من والدي.

كانت والدتي على حق؛ فبمجرد أن أصبحت زعيمًا لقطيع كاليبسو، بدأت أسمع شائعات عن والدي. أشياء لم أسمع بها من قبل؛ أشياء لا أعتقد حتى أن والدتي كانت تعرفها.

مثل حقيقة أن والدي مات بسبب حبه لذئب فولانا. لم أسمع حتى عن ذئب فولانا من قبل وكان هناك جزء مني لم يصدق وجوده. وبقدر ما أعرف، كانت مجرد أسطورة . لكنني سمعت القصة من مصادر مختلفة.

لقد وقع والدي في حب فولانا وبسبب ذلك فقد حياته. لقد كان الحب هو الذي أضعف أقوى متحول في الكون. لم أكن متأكدًا ما إذا كان ذلك بسبب أن فولانا هي أقوى أنواع الذئاب في العالم، أو بسبب الحب نفسه. ولكن على أي حال، أقسمت على ألا أسمح أبدًا لما حدث لوالدي أن يحدث لي. وهذا يعني أنني أقسمت على ألا أقع في الحب أبدًا.

لقد أصبحت الأمور معقدة عندما دخلت منزل ألفا باستيان. في ليلة عيد ميلاد ابنته ليلى الثامن عشر، وكان ذئبي منبهرًا بجمالها.

لقد جعلني همسته الخشنة أتجمد في جسدي بأكمله وأشعر بالزحف على بشرتي.

"أستطيع أن أشعر بها... شريكتنا...

لعنة.