الفصل الرابع

أصبحت شيرلين أكثر ارتباكًا بعد سماع ما قالته والدتها.

"خاتم؟ متى تلقيت الخاتم؟

"انتظري، لقد تذكرت الآن يا أمي. لقد أرسل لي أحد المعجبين المجهولين خاتمًا من الألماس بالبريد أمس! كنت قلقة من أن تقوم وسائل الإعلام بتلفيق بعض المقالات الإخبارية السخيفة إذا رأوها، لذا فقد وضعت الخاتم جانبًا بدلاً من ارتدائه."

سعدت ليليانا كثيرًا لسماع ذلك. "هذا كل شيء! لا بد أن السيد جيريمي كان معجبًا بك لفترة طويلة، وهو يحاول الفوز بقلبك من خلال التظاهر بأنه معجب مجهول! لقد طلبت من شخص ما التحقيق في الأشخاص الذين جاءوا بالأمس. اتضح أن زعيمهم لم يكن سوى مساعد شخصي للسيد جيريمي!

"شيرلين، عائلة هولدن هي عائلة من الدرجة الأولى، وقد أظهر جيريمي أقصى درجات الإخلاص تجاهك! إنه يحبك حقًا، ولن يحدث أي خطأ إذا تزوجته!"

جيريمي هولدن...

لم تتمالك شيرلين نفسها من الاحمرار، وتسارعت دقات قلبها. لقد سمعت باسمه من قبل على الرغم من أنها لم تقابله شخصيًا قط، وكانت تعرفه باعتباره سليل عائلة هولدن - وهي عائلة من الدرجة الأولى. كان يحظى بالاحترام والخوف من قبل العديد من العاملين في عالم الأعمال! لقد كانت مفاجأة لها أن جيريمي كان أحد معجبيها، واتضح أنه كان مغرمًا بها بجنون لدرجة أنه أرسل أشخاصًا إلى منزلها لتسليم هدايا الخطوبة. إذا كان هناك أي شيء مسؤول عن ذلك، فهو سحرها الذي لا يقاوم!

في ذلك المساء، عادت كورين إلى المنزل وهي تحمل بين ذراعيها إطارًا رقيقًا للصورة. وارتدت نعالًا منزلية وصعدت على الفور إلى الطابق العلوي.

كانت شيرلين تتجه إلى الأسفل، وقامت بمنع كورين عن عمد. "ما هذا الذي في يدك؟ هل سرقت المجوهرات من هدايا خطوبتي؟"

توقفت كورين وقالت دون أن تحرك شعرة، "إنها ملكي".

"أريد دليلاً. أرني إياه!" لطالما كرهت شيرلين أختها الصغرى، التي نشأت في الريف منذ الطفولة. شعرت أن كورين كانت عارًا على عائلة كارو، ولم يكن من المستغرب أنها لم تكن أبدًا تحترم كورين.

مدّت شيرلين يدها وانتزعت الشيء من بين ذراعي كورين.

"تش! الطريقة التي تحملينها بها تجعلني أعتقد أنها نوع من المجوهرات، لكنها ليست أكثر من صورة لوالدتك، تلك العشيقة!"

"والدتي ليست عشيقة!

مدت كورين يدها لالتقاط إطار الصورة، لكن شيرلين أسقطت إطار الصورة عمدًا على الأرض. "آه! لقد انزلق! خطئي!"

احمرت عيون كورين عندما نظرت إلى شيرلين وهي تخطو على إطار الصورة الموجود على الأرض.

كانت صورة قديمة لوالدتها تمكنت من العثور عليها في أحد ألبومات الصور القديمة لعائلة كارو. وفي وقت سابق من اليوم، أحضرتها إلى المتجر لترميمها وتكبيرها وتأطيرها، حيث كانت تخطط لوضعها في غرفتها كديكور على الطاولة.

أمسكت كورين بملابس شيرلين بغضب وقالت، "التقطيها الآن".

لم تكن شيرلين خائفة على الإطلاق عندما قالت، "كيف تجرؤ على لمسي؟ سأجعلك تعرف أنني سأتزوج قريبًا من عائلة هولدن. إذا تجرأت على العبث معي، فإن عائلة هولدن ستجعل الحياة صعبة عليك!"

كانت كورين مذهولة. "عائلة هولدن؟" شعرت بوخز في فروة رأسها عندما سمعت هذا الاسم لأن الرجل الذي جرها بالقوة للخطوبة في اليوم السابق كان يشترك معها في نفس اللقب أيضًا.

"هل تشير إلى تلك العائلة من الدرجة الأولى؟"

كانت شيرلين تبدو متغطرسة. "أجل! ما الخطب؟ هل أنت خائفة؟ حسنًا، يجب أن تكوني كذلك! جيريمي هو معجبي المخلص وخطيبي. لا يريد شيئًا أكثر من الزواج بي الآن! كل الأشياء الجيدة التي تراها هناك كانت لي من عائلة هولدن الليلة الماضية، ومن الأفضل ألا تلمسي أي شيء! إذا كسرت أيًا منها، فلن تتمكني من تحمل التعويض!"

التفتت كورين لتنظر إلى هدايا الخطوبة، ولم تستطع أن تستوعب الأمر للحظة. ثم أدركت أن جيريمي لابد وأن يكون قد أصيب بالجنون. فتصورت أنه أرسل رجاله لتسليم هدايا الخطوبة إلى منزلها!

"ومضت عينا كورين ببراعة وهي تفكر في شيء ما، ثم التفتت إلى شيرلين قائلة، "أعتقد أنني سأضطر إلى تهنئتك إذن! ولكن هل أنت متأكدة من أن عائلة راقية مثل عائلة هولدين ستقبل بشخصية مشهورة ملطخة بالفضائح من صناعة الترفيه؟"

كانت هذه الملاحظة قضية حساسة بالنسبة لشيرلين. "لا داعي للقلق بشأن ذلك. السيد جيريمي يحبني كثيرًا، لذا فمن الطبيعي أن يحميني!"

"هل أنت متأكد من ذلك؟" ابتسمت كورين ولم تقل شيئًا آخر.

التقطت صورة والدتها، ونفضت الغبار عنها، ثم استدارت وصعدت إلى الطابق العلوي. كانت قلقة في البداية بشأن إيجاد طريقة للتخلص من جيريمي الذي أزعجته عن طريق الخطأ في اليوم السابق. ولأن شيرلين كانت حريصة للغاية على الزواج منه، فقد حدث ذلك لتسوية كل شيء بالنسبة لكورين.

شخرت شيرلين ببرود، لكنها فكرت في نفسها، "قد تكون كورين فتاة ريفية، لكن تعليقها كان منطقيًا تمامًا. كانت عائلة هولدن من الدرجة الأولى، بينما كانت شيرلين ممثلة لا يعرفها أحد. إذا علم كبار عائلة هولدن بفضائحها، فمن المؤكد أنهم سيتكون لديهم انطباع سيئ عنها".

مع أخذ ذلك في الاعتبار، قررت شيرلين التقاعد من عالم الفن على الفور.

وبالمقارنة بالزواج من أحد أفراد عائلة هولدين، فإن الأرباح البسيطة التي حققتها في صناعة الترفيه لم تكن شيئًا.

كانت على وشك الاتصال بشركتها لإبلاغهم بأنها ستنهي عقدها وتتقاعد من عالم الفن، لكن هاتفها رن قبل أن تتمكن من إجراء المكالمة.

لم تكن لديها أدنى فكرة عن سبب وجود الكثير من مكالمات البريد العشوائي مؤخرًا. لم تكن تخطط للرد على المكالمة حتى رأت أن المتصل كان محسنًا كانت قد نامت معه مؤخرًا. نظرًا لأنها كانت تنوي أيضًا إنهاء العلاقة إلى الأبد، فقد قررت أنه قد يكون من الأفضل أن تجيب عليها.

"أين أنت يا حبيبتي؟ أفتقدك كثيرًا. تعالي إلى الفندق واقضي الليلة معي!"

قالت شيرلين باشمئزاز: "لا تناديني بـ "حبيبتي". قد لا يبدو هذا مقززًا لشخص عجوز مثلك، لكنه يبدو مقززًا بالنسبة لي!"

"ماذا قلت للتو؟ هل وصفتني للتو بأنني مقززة؟ هل نسيت كيف توسلت إليّ لمساعدتك في الحصول على دور قد يجعلك تفوز بجائزة لوتس القادمة؟"

لم تكن شيرلين مهتمة. "لقد تركت الصناعة، لذا لم أعد أهتم بجائزة لوتس. ابحث عن شخص آخر. أوه، ولا تتصل بي مرة أخرى أبدًا!"

على الطرف الآخر من الخط، تحول الرجل العجوز ذو الشعر الدهني والوجه الأحمر إلى غضب شديد. لقد بذل جهدًا كبيرًا للحصول على خاتم ألماس لها وأرسله لها بالبريد، لكن لفتته كانت بلا فائدة.

"لعنتك! إذن فأنت ترفضيني بعد أن حصلت على الخاتم؟ يا امرأة جاحدة! يمكنك أن تودعي آمالك في كسب لقمة العيش في هذه الصناعة. فقط انتظري. لن تتمكني من الحصول على أي مشاريع أخرى في المستقبل!

وبعد ثلاثة أيام، أقام آل كارو حفل زفاف لابنتهم، وتمت دعوة العديد من الأقارب والأصدقاء.

طلبت ليليانا من مارفن عمداً أن يقوم بعرض كبير حتى يتم تزويج شيرلين الثمينة بأفضل طريقة ممكنة.

"انظروا، لقد وصل موكب زفاف عائلة هولدن! يا له من منظر رائع! لقد حققوا بالفعل سمعتهم كعائلة من الدرجة الأولى! السيارات كلها عبارة عن مركبات فاخرة محدودة الإصدار!"

"لقد رأيت السيارة الأولى فقط في المجلات! سعرها يساوي عشر سيارات بوغاتي!"

"أنا غيورة جدًا من شيرلين! إنها محظوظة جدًا لأنها تزوجت من شخص رائع مثل السيد جيريمي!"

ابتسمت شيرلين، التي كانت ترتدي فستان زفاف، منتصرة وهي تستمع إلى صيحات الإعجاب من جميع أقاربها وأصدقائها.

لم تكن كورين موجودة في أي مكان، وتخيلت شيرلين أنها ربما كانت تختبئ في مكان ما بسبب الغيرة. "همف، دعها تتخبط في غيرتها! هذا كل ما يمكنها فعله!"

كانت شيرلين على وشك مقابلة عريسها، وكانت تتطلع بشغف إلى معرفة نوع الرجل الذي كان عليه جيريمي. كان وسيمًا للغاية بالتأكيد، وكان من المؤكد أنه سيركع على ركبة واحدة أمامها ليقدم اعترافه العاطفي تحت نظرات الحسد من الجميع.

توقف موكب الزفاف عند بوابة فيلا كاروز.

نزل جيريمي من السيارة التي أمامنا، وكان يبدو مهيبًا وأنيقًا.

أعطى تومي إشارة لمجموعة من أفضل الرجال للخروج من السيارات خلفهم. ارتدوا بدلات وأحذية جلدية، وتبعوا جيريمي إلى بوابة فيلا كارو، حيث تم لصق عبارة "تهانينا للعروسين!".

فجأة، توقف جيريمي عن المشي ونظر إلى أعلى نحو سطح الفيلا.

هناك، على شرفة العلية الصغيرة، وقفت امرأة مرتدية بيجامتها. كانت تتكئ على سياج الشرفة بينما تنظر إلى الأسفل لمشاهدة الاحتفالات.

بعد لحظة وجيزة من التواصل البصري، استدارت المرأة على الفور واختفت.

شعرت كورين بشعور سيء. يبدو أن جيريمي لاحظها عندما كانت على الشرفة في وقت سابق!

ومرة أخرى، اعتقدت أنه قد لا يكون قادرًا على التعرف عليها لأنها لم تكن ترتدي مكياجًا في تلك اللحظة، على عكس محدد العيون الثقيل للغاية الذي كانت ترتديه في اليوم الآخر.

ولكي تكون في الجانب الآمن، شعرت أنه من الأفضل أن تترك منزلها.

عند المدخل، شعر تومي بالحيرة عندما رأى جيريمي يتوقف فجأة عن المشي. انحنى أقرب لتذكير الأخير، "سيدي، مدخل فيلا كاروز موجود أمامك مباشرة. لماذا لا تدخل الآن.