الفصل 913

تقدمت كورين نحو باميلا. أمسكت بذراعها وهزت رأسها بحزم. "جدتي، إنه ليس والدي". "إذن لماذا أتوا للبحث عنك؟ هل تحتاجين إليّ للتعامل مع هذا؟" سألت باميلا بقلق. تأثرت كورين باهتمام باميلا. ابتسمت وهزت رأسها مرة أخرى. "لا تقلقي يا جدتي. سأعتني بهذا بنفسي. لقد انتهيت للتو من العشاء، لذا من الأفضل أن تعودي إلى الداخل لتستريحي". ثم التفتت لتنظر إلى فرانسين. "فرانسين، أحضري جدتك معك. لا تدعيها تقلق، هل سمعت؟" والمثير للدهشة أن فرانسين أومأت برأسها ببساطة وقادت باميلا إلى القصر من مرفقها. كانت باميلا لا تزال قلقة بشأن كورين لكنها قررت عدم قول أي شيء لأنها أصرت على أنها تستطيع التعامل مع الأمر بنفسها.

"سيدتي، انتظري! نحن عائلة كورين. "لقد قطع هذا الجاحد علاقاته بنا بعد الزواج من عائلتك!" صاحت شيرلين. توقفت باميلا في مسارها. عندما رأت هذا، أضافت ليليانا بسرعة، "سيدتي، نحن عائلة كورين - صدقني! وإلا، لماذا نأتي إلى هنا للعثور عليها؟ لقد قطعت الاتصال بنا منذ أن تزوجت من عائلتك لأنها تعتقد أننا فقراء للغاية! سيدتي، أستطيع أن أقول أنك امرأة عادلة، وأنا متأكدة تمامًا من أن عائلة بارزة مثل عائلتك لن تقبل أبدًا جاحدًا كحفيدة، أليس كذلك؟" بعد ذلك، دفعت مارفن لجعله يقول شيئًا أيضًا. عاد مارفن إلى رشده وعرف على الفور ما أرادته ليليانا أن يفعله. زوجتي محقة! كورين هي ابنتنا، وأنا والدها!" التفتت باميلا لتلقي نظرة على الثلاثة منهم قبل أن تثبت نظرتها على مارفن فقط. ضيقت عينيها وسألت، "إذن لماذا تصر كورين على أنك لست والدها؟" "هذا لأنني لست والده البيولوجي بل والدها بالتبني"، أوضح مارفن بلا حول ولا قوة. عبست باميلا. "ومنذ متى وأنت تتصرف كأب لها بالتبني؟" "أكثر من عشر سنوات، سيدتي. لقد أخذتها عندما كانت في الرابعة أو الخامسة من عمرها، واتخذت اسمي الأخير منذ ذلك الحين. بدأت تعتقد أننا لسنا جيدين بما يكفي لها بعد الزواج من عائلتك. في الواقع، لم تزرنا حتى ولو مرة واحدة، وأراهن أن هذا لأنها تعتقد أننا عار. يجعلني أرتجف عندما أفكر في مدى قسوتها"، أجاب مارفن بسرعة.

" إذا كان التفكير فيها بهذه الطريقة يجعلك ترتجف، فلماذا أنت هنا الآن؟ ما هو الدافع الذي دفعك إلى المجيء إلى هنا للبحث عنها؟" سألت باميلا. تلعثمت تعابير وجه مارفن في الشعور بالذنب. ظل صامتًا لبعض الوقت قبل أن يجيب، "سيدتي، حدث شيء ما، ولم يتبق لي خيار سوى العثور عليها. جاء أشخاص من مسقط رأسي القديم يبكون إليّ بعد أن اكتشفوا ما فعلته كورين بهم قبل بضع سنوات. كما ترى، لم يكن لدي خيار سوى إحضارهم إلى هنا". عبست كورين. "ماذا فعلت بهم؟ ماذا فعلت لهم على الإطلاق؟ لماذا لا أتذكر ذلك على الإطلاق؟" استدارت باميلا أخيرًا ونظرت بصرامة إلى مارفن. "السيد كاريو، من الأفضل أن تشرح بالضبط ما فعلته كورين لتجعلك أنت وعائلتك تأتون إلى هنا لإثارة ضجة!" تنهد مارفن. "إنها قصة طويلة. ستكون أسرع إذا طلبت من المتهمين شرحها بأنفسهم". ثم التفت إلى السيارة الرياضية الحمراء القديمة وقال: "يمكنكم أيها السيدات الخروج الآن".