الفصل الخامس غير مرحب به
"لماذا أنا؟" أنظر إلى الحراس بينما يسحبني بيتا لوكا إلى قدمي.
"يجب عليك الانضمام إلى المرشحين الآخرين في معركة القمر. طلب منك رئيس ألفا داريوس الحضور بعد أن وصل طلبك إلى النهائيات."
تجمد جسدي وأنا مصدوم من كلماتهم. لم أتوقع قط أن يتم اختياري. أشعر بعيون ألفا درايفن عليّ، وأعلم أن غضبه يتصاعد بسبب هذا. لا يمكنه الرفض، ولا يمكنه معارضة أوامر ألفا برايم داريوس، لكن لديه القدرة على إعلان أنني قد تعرضت للعض بالفعل وادعى ملكيتي.
واقفًا أنتظر كلماته، وأنتظر رفضه أو قبوله. هل سيتحدث قريبًا بالتأكيد؟
"مات، أقترح عليك أن تحزم حقيبتك." أتحرك بسرعة عبر المنزل وإلى زنزانتي، وأحزم الأشياء القليلة التي لدي. أخلع الجزء العلوي الذي أرتديه، وأرفع نفسي وأكتم صراخي.
يدخل أحدهم إلى زنزانتي وأنا أبدأ في ارتداء قميصي.
"لقد أرسلني لأغطي جروحك." يبتسم أليكس، فألتفت. "على الأقل أنت حرة." همست بكلماته وأنا أعض شفتي لأوقف الصراخ بينما يفرك المرهم على ظهري.
"لفترة قصيرة." لن أبقى هكذا إلى الأبد.
"انتهى الأمر، حظًا سعيدًا." يخرج. أسحب قميصي لأسفل، وأمسك بأغراضي وأخرج.
أثناء توجهي إلى المنزل، التقيت ببيتا لوكا.
"لن تغيبي طويلاً، مات. استمتعي بالحرية؛ سوف يرميك ألفا برايم داريوس بسرعة إلى الرصيف عندما يدرك أنك عاهرة بلا ذئاب ولا حزم."
كلماته صحيحة، ولا يوجد شيء يمكنني فعله لتغييرها. ربما، على الرغم من ذلك، بمجرد إبعادي من هذه المسابقة، يمكنني الوصول إلى قلعة الغسق، المكان الوحيد للأشخاص المرفوضين الذين لا ذئاب لهم. لن يأتي ألفا درايفن إلى هناك أبدًا ليأخذني.
أتوقف عند الباب، والحراس ينظرون إليّ.
"أراك قريبًا، يمكنك ضمان ذلك". يراقبني ألفا درايفن وأنا أخرج. أتبع الحراس وأرى العبوات بالخارج، يراقبونني وأنا أخطو إلى السيارة. أنا تائه فيما يجب أن أفعله. لا أعرف أي شيء عن هذا.
أنا أيضًا لا أعرف شيئًا عن العالم. توقفنا عند القصر، ونزلت من السيارة.
"الخادمة سوف ترشدك إلى الداخل." يشير الحارس إلى الباب.
"شكرًا لك." أبتسم له ابتسامة صغيرة، فيومئ برأسه. أتجه نحو الباب، وتنظر إلي الخادمة.
"اتبعني من فضلك. أنت آخر من يصل." أمشي معها. ترشدني عبر القصر، وألقي نظرة حولي مندهشة. اعتقدت أن منزل ألفا درايفن كان فخمًا. هذا على مستوى جديد تمامًا.
"من هنا." تفتح الباب، وأدخل. أرى النساء الأخريات وهن يقفن بالقرب من بعضهن البعض. بالفعل، تتشكل المجموعات. أستطيع أن أرى بوضوح النساء اللاتي يقفن في أماكن مرتفعة في مجموعاتهن. النساء اللاتي تم تدريبهن على التواجد هنا يقفن معًا.
أصواتهم هادئة وهم يتحدثون. وجوههم خالية من التعابير، وكأن هذا ليس حدثًا كبيرًا.
أقف بالقرب من النساء ولكن أحاول ألا ألفت الانتباه إلى نفسي. الجميع يرتدون ملابس جميلة، وأنا أرتدي الجينز وقميصًا قديمًا مهترئًا. فساتينهم هي شيء تتوقع أن ترتديه لونا الملك.
تتركني عيناي، وهنا ألاحظ الكاميرات. لست مستعدة لهذا. يتراكم الذعر بداخلي.
"عفوا." نظرت إلى الرجل وأنا مرتبكة. "أنت قريب جدًا. من فضلك ابتعد."
"عذرا؟" أنظر إلى منتج الأخبار.
"لقد سمعتني. أنت قريب جدًا من المرشحين. تحرك!" "أنا مرشح."
أسمع ضحكًا، فيتراجع جسدي إلى الخلف، وأتعثر قبل أن أستعيد توازني.
"من فضلك لا تقلل من احترام الملك؛ فهو لن يكون سعيدًا عندما يصل ليرى القمامة واقفة مع لونا المحتملة!" يدفعني الرجل إلى الخلف أكثر.
"أنا لا أكذب. لقد تم اختياري لأكون هنا. اسأل الخادمة. لقد أحضرتني." أشرت إليها، فضحك. " انظر، أنت تجعلنا نبدو سيئين. ابتعد، أنت كريه الرائحة." نظرت إلي إحدى النساء بتعبير من الاشمئزاز. "بالتأكيد يجب أن تكوني مثل القبو الذي ينظف الأرضية؟" سمعت بعض النساء يضحكن. ضحك المنتج أيضًا.
"الناس مثلك لا ينتمون إلى هذا المكان! أنت لست جزءًا من هذا؛ لن تكون أبدًا، والملك لن يسمح بذلك!" يدفعني بقوة، وهذه المرة، أسقط وأكون مستعدًا للألم عندما أسقط على الأرض.
بدلاً من ذلك، أشعر بيد تمسك بي قبل أن أتمكن من ضربها.
"ماذا يحدث هنا؟" رفعت رأسي لأرى ألفا كيلان يحملني. لديه نفس العيون الزمردية مثل داريوس.
"لم ترغب في الخروج من اللقطة؛ لقد كنا نحاول الحصول على لقطات لسموك." ينظر إليه المنتج.
"ولماذا كان مطلوبًا إخراجها من الصورة؟" وقف أمامي.
"إنها لا تنتمي إلى هنا. أنا متأكد من أنه عندما يصل ألفا برايم داريوس، فلن يكون سعيدًا بالتأخيرات الناجمة عن المساعدة."
"حسنًا، لقد تسببت في التأخير. أليس كذلك؟" تقدم إلى الأمام. "بما أنك أيضًا "المساعد"، فأنت شخصيًا تسببت في هذا التأخير".
"لم أقصد أن أفعل ذلك، سيدي؛ كنت بحاجة إلى الحصول على صورة واضحة ونظيفة للمرشحين فقط".
"إنها كذلك." يتوقف المنتج عند سماع كلماته.
"أنا..." توقف.
"من المفترض. ألم يذكر البث أن الجميع مرحب بهم للتقدم وأن الجميع لديهم فرصة متساوية؟"
"لقد افترضنا فقط أن هذا كان من أجل الكاميرات، سيدي."
"حسنًا، لم يكن الأمر كذلك. الآن، اعتذر؛ سأخبر الملك بهذا الأمر، نظرًا لأنها قد تكون لونا المستقبلية وملكتك." شحب وجهه عند سماع كلمات ألفا كيلان.
"أنا آسف يا آنسة." ينحني رأسه.
"إيلا." يلوح ألفا كيلان للخادمة. "من فضلك تأكدي من أن إيلا ترتدي ملابس مناسبة. ثم ستتأقلم." يستدير ويمشي بعيدًا، تندفع إيلا وتسحبني للخارج. تأخذني إلى غرفة وتساعدني بسرعة في خلع ملابسي وارتداء فستان.
لا أزال أبدو بائسة، ولكن أفضل بكثير مما كنت عليه من قبل. لا أستطيع الشكوى. أرتدي حذائي وأقف، وترشدني إيلا للخروج. أقف مع النساء مرة أخرى.
"يا إلهي، إنهم حقًا يسمحون للكلب بالبقاء." حدقت إحداهن في وجهي.
"حسنًا، عليهم أن يجعلوا الأمر يبدو حقيقيًا. سوف يرحل الكلب في الجولة الأولى." ضحكت إحدى السيدات.
"سيداتي!" يلفت أحد الأشخاص انتباهنا إليه. أتطلع للأمام وأرى الرجل واقفًا على خشبة المسرح. "أنا بيتا ويليام. الممثل الشخصي للملك. سينضم إلينا قريبًا، وعند هذه النقطة سأعلن عن أول مهمة لك سيداتي. من فضلكن لا تقتربن من الملك. لن يعقد اجتماعات شخصية اليوم".
أومأت جميع الفتيات برؤوسهن، وكان من الواضح أن بعضهن متحمسات. نظرت من خلالهن، محاولًا العثور على المكان الذي قد أندمج فيه. في الوقت الحالي، لا أشعر بأن هذا المكان يناسبني.