الفصل السابع: المقابلة الفاشلة
أجلس والكاميرا موجهة إلى وجهي؛ إنها أقرب بكثير مما كانت عليه بالنسبة لأي من المرشحين الآخرين، وأشعر أنها طريقة لمحاولة جعلني أشعر بالتوتر. إنها طريقة ناجحة.
"إيلارا، ليس لدينا لقب. لماذا؟" ابتسم لي بسخرية. كنت أعرف ذلك.
"ليس لدي واحدة. كنت يتيمًا."
يلقي نظرة على أوراقه ويقول: "يتيم؟ مكتوب هنا أنك بيعت؟"
يا للعار، كم يعرف؟
"لقد كنت كذلك، نعم، ولكنني كنت يتيمًا في البداية."
"هممم." نظر إلي. "إيلارا، هل صحيح أنك كنت خادمة وعاهرة لزعيمك السابق؟"
أتجمد وأشاهد ابتسامته تتسع، فأفتح فمي وأغلقه مرة أخرى.
"انهِ الأمر هنا." أشاهده وهو يغلق الكاميرا. "لقد انتهيت."
"انتظر." لا يمكنه قطعها بالفعل.
"آسف، لكنك لم تتمكن من الإجابة على سؤال بسيط. ليس هذا فحسب، بل إنك تبدو مملًا ولا تستحق المشاهدة على الإطلاق. لقد انتهيت، أعتقد أنك تغلبت على المرشحين. دقيقة واحدة، أحسنت." ضحك.
"آهم." رفع رأسه، وشاهدت حركة حلقه وهو يبلع. " احذفها. كل اللقطات التي التقطتها لها للتو، احذفها."
"الأمير كيلان، أنا آسف، لكن الملك طلب منا عدم إعادة التصوير أو الحذف."
"لن يرغب الملك في استخدام هذه اللقطات. السؤال الأخير وحده حقير ويُظهِر العائلة المالكة بمظهر فاسد. الآن احذفه وابدأ من جديد."
لا ألتفت لألقي نظرة عليه، بل أظل ساكنة، وأشاهد المنتج وهو يعبث بالكاميرا.
"سوف يتم إخبار الملك بهذا الأمر؛ فقد كان بالفعل غير راضٍ عن سلوكك قبل وصوله. أنا متأكد من أنك لن تقوم بالتصوير بعد هذا." سمعت صوت كرسي يتحرك وشاهدته وهو يضعه بجانبي ويجلس.
"أنا آسف." يخفض المنتج رأسه.
"هذه المسابقة من المفترض أن تكون غير متحيزة ومتاحة للجميع. لكن أفعالك تجعل الأمر يبدو وكأن المسابقة متحيزة وتركز على عدد قليل من النساء فقط. وهذا لا يحترم رغبات الملك."
لم يرد المنتج. جلس وأعاد الكاميرا إلى مكانها. شاهدته ينهي كلامه ثم عاد إلى مكانه.
"يمكنك أن تترك الأمير كيلان". نظر إليه.
"يجب أن أبقى، وأتأكد من أنك على ما يرام."
"أفهم ذلك يا أمير كيلان، ولكن ألن يبدو الأمر كما لو أن إيلارا تحصل على معاملة خاصة إذا رأت المملكة أنك تجلس معها وليس مع أي من المرشحين الآخرين؟"
"يرجى تفهم أنني لن أبتعد. يجب على شخص ما أن يتأكد من اتباعك للقواعد وعدم قطع هذا الأمر بسبب معتقداتك."
يحدق فيه الأمير كيلان، وأشاهده يهز رأسه. يضغط المنتج على الزر وينظر إلى ورقته؛ تفحصها عيناه، ويسود الصمت بيننا. أظن أن ورقته تحتوي فقط على أسئلة غير مناسبة.
"إيلارا، هل يمكنني أن أعرف لماذا قررتِ الدخول في هذا؟" ينظر إلي ألفا كيلان.
حسنًا، ألفا كيلان، يمكنني أن أقول إن الأمر كان مثيرًا للاهتمام؛ فقد كنت متشوقًا لرؤية نتيجة طلبي. كما أنني لم أتوقع أن يتم اختياري.
يومئ برأسه ويبتسم، وينظر إلى المنتج، لكنه لا يزال يبحث عن سؤال.
"ما هي الصفات المهمة التي يجب أن تتمتع بها لونا بالنسبة للملك، إيلارا؟"
ابتسمت لسؤاله. "هذا، ألفا كيلان، سؤال مذهل. أعتقد أن الفهم أمر ضروري. تلتقي لونا الملك بأشخاص من جميع مناحي الحياة، لذا يجب أن تكون متفهمة لكل منهم. يجب أن تكون أيضًا مرنة وهادئة. لا ينبغي أن تتصرف لونا بناءً على الاندفاع أو عواطفها."
"أجبت بشكل جيد جدًا." استدار وابتسم. "هل تعتقد أنك تمتلك هذه الصفات؟"
أعض شفتي قليلاً. "أود أن أعتقد ذلك، ولكن ألا نعتقد جميعًا ذلك؟ الحقيقة هي، ألفا كيلان، أن لا أحد يعرف حقًا حتى يوضع في مواقف تتطلب هذه الصفات". يذهب للحديث، ويقطعه المنتج.
"لذا لم يكن عليك أبدًا أن تكون متفهمًا أو مرنًا؟" نظر إلي.
"المرونة هي الشيء الوحيد الذي أعرفه بالتأكيد، والشيء نفسه ينطبق على الفهم."
"كيف عرفت؟" يقترب أكثر. " حسنًا، لم أكن لأجلس هنا الآن لو لم أكن مرنًا. لم أكن لأصل إلى هذه المرحلة من حياتي. أما بالنسبة للفهم؟ أنا أفهم حاجة بعض الناس إلى رؤيتي باعتباري مجرد كلب، لا أستحق أن أكون لونا؛ أنا أفهم أن لكل شخص رأيه الخاص ولا أحكم عليه بناءً عليه."
ينفتح فمه. نعم، لقد وصفت نفسي للتو بأنني كلب، وهو ما نعرف جميعًا أنه يفكر فيه. يضحك ألفا كيلان. "يجب أن أقول إنها أجابت على هذا السؤال بشكل مثالي، ألا تعتقد ذلك؟" تتسع ابتسامته.
"هل كان صحيحًا أنك تعرضت للعقاب والجلد عندما جمعك الحراس؟""اقطع!" حدق فيه ألفا كيلان. "هذا غير لائق تمامًا!"
"آسف، ألفا كيلان، سأحذفه." يرتجف صوته، ويتحرك بسرعة. "إيلارا، هناك العديد من النساء هنا؛ لماذا تعتقدين أنك ستكونين لونا أفضل من بعض النساء الأكثر احترافًا؟"
"لا أعتقد أنني سأكون لونا أفضل. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك حتى الآن. لن يظهر الكثيرون ذواتهم الحقيقية، لذا فإن الاعتقاد بأنك ستكونين لونا أفضل سيكون مضيعة للوقت. ومع ذلك، يمكنني أن أقول إنه في حياتي، واجهت أشياء لم يواجهها العديد من المرشحين الآخرين أبدًا. هذا وحده يعني أنني أستطيع أن أفهم وأتواصل مع الأغلبية."
"هذا يكفي." يضغط على الزر.
"لماذا؟" ينظر إليه ألفا كيلان.
"حسنًا، لقد مر وقت طويل بما فيه الكفاية. والمحادثة لا تسير في الاتجاه الصحيح."
"الاتجاه لإذلالها؟ أقترح عليك أن تنسى ماضيها وتعاملها كما لو كنت تعامل أي سيدة أخرى."
يتنهد المنتج. يضغط على الزر ويجلس ويطرح عليّ الأسئلة. بعد ما يقرب من نصف ساعة، ننتهي.
"سأرافقك إلى غرفتك، إيلارا. لقد رحلت النساء الأخريات." أومأت برأسي، ووقفت وتبعته إلى الخارج. مشينا بهدوء، وقادني عبر القصر.
"أعتذر عن الطريقة التي تم التعامل معك بها."
"لا داعي للاعتذار، ألفا كيلان. لم تكن أنت من يعاملني بهذه الطريقة." أومأ برأسه واستمر في السير.
"ومع ذلك، فأنا أعتذر. من المفترض أن تكون هذه منافسة عادلة، ويبدو أنك بالفعل لديك احتمالات كبيرة للخسارة، بناءً على معتقدات الآخرين فقط ."
"لقد توقعت هذا. شخص ليس لديه ذئب أو قطيع أو لقب لا يُنظر إليه على أنه يستحق أن يكون لونا."
يتوقف عند كلماتي ويستدير نحوي. "أنا متأكد من أن هذا سيتغير عندما يرى الناس مقابلتك. تصبحين على خير، إيلارا." يبتعد وأنا أدخل الغرفة.
"مرحبًا، اسمي ماي!" تقف الخادمة وتبتسم.
"مرحباً ماي، أنا إيلارا."
"أخبريني بأي شيء تحتاجينه. سأكون مسؤولة أيضًا عن صنع فساتينك. كل حدث يتطلب صنع فستان معين." أومأت برأسي وتقدمت خطوة أخرى. "سأتركك. سأراك في الصباح." ابتسمت وانصرفت.
أغلقت الباب، وغيرت ملابسي وسقطت على الفور على السرير، والإرهاق أصابني بالشلل.