الفصل الرابع

سؤاله أسكت سيرافينا.

هل كانت عائلة ريفيير تعاني من ضائقة مالية؟ الإجابة كانت لا. حتى لو لم يفعل آل ريفيير شيئًا طوال حياتهم، فإن ما لديهم من مال سيكفيهم لعدة أعمار.

علاوة على ذلك، كانت عائلة ريفيير آنذاك في أوج مجدها. كانت عائلةً تُقدّرها العائلات الثلاث المرموقة الأخرى.

كان هناك شائعات بأن السوار حول معصم كونستانس كان شيئًا يساوي عشرات الملايين.

ولهذا السبب لم يكن لوسيان مهتمًا على الإطلاق بالهدية الباهظة الثمن التي كانت سيرافينا تتحدث عنها.

في تلك اللحظة، بدأت سيرافينا تشعر بالندم لأنها عقدت صفقة مع ذلك الرجل.

كل ما احتجتُه هو تحمّل الإحراج؛ لماذا حاولتُ إنقاذ الموقف؟ يبدو أن هذا الرجل لن يُهمل بسهولة.

« يا آنسة سيرافينا، لماذا لا تتكلمين؟» سأل الرجل الذي أبكم سيرافينا. لقد كان ماكرًا حقًا.

ومع ذلك، ظلت سيرافينا هادئة وهي تسأل: "سيد ريفيير، ما هي الهدية التي تريدها إذن؟"

هل ستُعطيني أي شيء أُريده؟ شعر لوسيان أن الأمور تزداد إثارةً.

«لا أستطيع قول ذلك، لكنني على استعداد لمحاولة تلبية رغباتك إذا كان ذلك في حدود إمكانياتي»، أجابت سيرافينا بصراحة، لا تريد أن تُضيّع المزيد من وقتها عليه.

" أعتقد أن... ما ينقصني الآن هو... زوجة."

ما إن خرجت تلك الكلمات من شفتيه حتى تيبست سيرافينا. بدأت أجراس الإنذار تدق في رأسها، محذرة إياها من أمرٍ مشؤوم على وشك الحدوث.

ليس من المستغرب أن يضيف لوسيان: "أبلغ من العمر سبعة وعشرين عامًا هذا العام، ولكن لم تكن هناك أي أخبار عن حبيبتي. اعتاد الجمهور على التكهن بميولي الجنسية، وهذا أثر على سمعتي قليلاً. لذلك، أحتاج إلى زوجة لحماية سمعتي ودحض هذه الشائعات. علاوة على ذلك، أنا متأكد من أنكِ تعلمين أن زوجة ابن عائلة ريفيير ليست من ذوي المكانة الاجتماعية العادية. آنسة سيرافينا، أنتِ من عائلة هولت، وعائلتنا ودودة. لذلك، أفكر في كيفية مواكبة الوضع - بالبقاء متزوجين. هل هذا مناسب لكِ يا آنسة سيرافينا؟"

ما أزعج سيرافينا هو جملته الأخيرة - كان من الواضح أنه يقلدها.

كانت تعلم أنه يفعل ذلك عن قصد، لكنها لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك، لأنها مدينة له بمعروف.

تنهدت سيرافينا وأجابت: "شكرًا جزيلًا على انطباعك الجيد عني، لكنني لا أمتلك مثل هذا الحظ الجيد ولا القدرة على أن أصبح زوجة ابن عائلة ريفيير، لذلك دعونا ننسى الأمر".

" إذا قلت لك أن لديك القدرة، فهذا صحيح"، أصر الرجل.

سيد ريفيير، أنت شابٌّ ممتاز. أليس لديك طابورٌ طويلٌ من النساء ينتظرن زوجتك؟ عائلة هولت ليست العائلة الوحيدة المرموقة في المدينة التي لديها بنات. لماذا تضعني في موقفٍ صعب؟

حتى أن الشابة شدّدت على الجملة الأخيرة. كان واضحًا أنها لم توافق على طلب لوسيان.

لكن لوسيان لم يغضب فحسب، بل انفجر ضاحكًا. "سيدة سيرافينا، هل تخططين لحرق جسورك؟"

" لا أجرؤ على ذلك."

قلتَ إنني أضعك في موقفٍ حرج، ولكن هل راعت مشاعري عندما وضعتني في موقفٍ حرجٍ في حفل الزفاف سابقًا؟ رفع لوسيان حاجبه.

عندما سمعته، فقدت سيرافينا الكلمات مرةً أخرى.

حسناً. كان هذا خطأي. ما كان يجب أن أشير إلى رجل عشوائي. كان هناك الكثير من الناس في الصف الأمامي. لماذا كان عليّ أن أشير إلى الشخص الأكثر صعوبة؟

عرفت سيرافينا نوع المكانة التي كان يتمتع بها لوسيان.

ومع ذلك، لم تكن طموحة مثل الآخرين، ولم تكن مهتمة بتدليل شخص مهم.

وهذا من شأنه أن يؤدي إلى جلب المشاكل إلى حياتها.

ومع ذلك، يبدو أنها لم تتمكن من التخلص منه الآن.

أخذت سيرافينا نفسًا عميقًا، وأغمضت عينيها. "حسنًا، لوسيان، ماذا تريد؟"

كشف ذكر اسمه عن طبيعتها الحقيقية. لم تكن امرأةً اجتماعيةً هشة القلب، بل كانت أشبه بقطةٍ ضالةٍ تعرف كيف تُخفي مخالبها.