الفصل الخامس

أمال لوسيان رأسه جانبًا، واستند إلى العمود الدائري في الغرفة، وأجاب بتكاسل: "الأمر بسيط. لا أريد أن يستغلني شخص غير مسؤول".

عندها، احمرّ وجه سيرافينا. كانت تلك قبلتي الأولى أيضًا! قالها القس بصوت عالٍ، وكان الجميع يشاهد. كيف لي أن أرفض؟ من كان ليتوقع أن يكون هذا الرجل تافهًا إلى هذه الدرجة؟ هل يطلب مني حقًا أن أتحمل مسؤولية تلك القبلة؟

سيد ريفيير، كان هذا تصرفًا اضطراريًا. إذا كنت تعتقد أنك تكبدت خسارة، فلا تتردد في ردها، ردّت سيرافينا، بالكاد تخفي غضبها.

" أعيدها؟ هل تطلب مني أن أقبّلك؟ استمر في الحلم!"

صمتت سيرافينا، لكن عقلها كان صاخبًا.

كيف يُمكن أن يوجد رجلٌ وقحٌ كهذا في هذا العالم؟ يُحاول أن يُمثّل دور الضحية مع أنّه استفاد من الوضع. ومع ذلك، كلامه منطقيٌّ جدًّا لدرجة أنني لا أستطيع دحضه!

لم يكن أمامها خيار سوى الصبر في صمت.

تابع لوسيان، دون أن يُغيّر من غضب القطة الضالة الصغيرة: "أعلم أن عائلة هولت تواجه ضائقة مالية، لذا أنتِ بحاجة إلى مبلغ كبير من المال. وإلا، لما كنتِ في عجلة من أمركِ للموافقة على الزواج من عائلة سالزبوري. ما تستطيع عائلة سالزبوري تقديمه، نستطيع نحن عائلة ريفيير تقديمه أيضًا. سيرافينا، لن تخسري شيئًا إذا تزوجتيني. لا أستطيع وصف مدى روعتي، لكنني بالتأكيد أفضل من دنفر."

" هل أنت على استعداد لمساعدة عائلة هولت؟"

فاجأ هذا سيرافينا. كانت بعيدة عن المنزل منذ صغرها، لذا لم تكن قريبة من والديها وأخواتها.

ومع ذلك، كانت تربطها بجدتها علاقة وطيدة. والآن، بعد أن مرّت عائلتها بأزمة، كانت جدتها عابسة طوال اليوم تقريبًا.

في الواقع، لقد تم إدخالها إلى المستشفى، وكان جسدها غير قادر على تحمل الضغوط.

لولا ذلك، لما ضحّت سيرافينا بنفسها ووافقت على الزواج من أجل عائلتها. فهي ليست قديسة في نهاية المطاف.

أومأ لوسيان برأسه.

" ما هي شروطك؟" سألت سيرافينا.

"كوني زوجتي. بما أننا وصلنا إلى هذه المرحلة، فمن الأفضل أن نمضي قدمًا ونجعل هذا الزواج حقيقة"، أجاب لوسيان بصراحة.

" إلى متى؟"

لقد حير هذا السؤال لوسيان، لأنه كان شيئًا لم يفكر فيه أبدًا.

لكن لطمأنة سيرافينا، تمتم قائلًا: "ثلاث سنوات على الأكثر. إن كنتِ لا تزالين لا ترغبين بالبقاء مع عائلة ريفيير بعد ثلاث سنوات، فسأعيد إليكِ حريتكِ."

" أحتاج إلى طباعة هذا"، أضافت سيرافينا.

" يمكننا التوصل إلى اتفاق مكتوب بشأن هذا الأمر، ولكن يتعين علينا إبقاء هذا الأمر سراً عن أي شخص آخر"، كما صرح لوسيان.

بعد خمس ثوانٍ من الصمت، وافقت سيرافينا قائلة: "اتفقنا".

لسبب ما، خفق قلب لوسيان بشدة عندما وافقت أخيرًا.

بالطبع، انقلب قلبي رأسًا على عقب. إنها فتاة مثيرة للاهتمام. أنا متأكد من أننا سنكون أقرب إلى بعضنا البعض بعد ثلاث سنوات.

" حسنًا، أنا أتطلع إلى قضاء بقية حياتي معك،" قال لوسيان بنبرة مازحة إلى حد ما.

نهضت سيرافينا، ثم استدارت ببطء، وأجابت بجدية: "ثلاث سنوات".

كانت الرسالة وراء كلماتها واضحة؛ كانت تُذكّره بأن زواجهما لن يدوم إلا ثلاث سنوات، وليس بقية حياتهما، كما قال للتو.

لكن هذا لم يكن مهمًا. المهم هو أن لوسيان رأى أخيرًا وجه سيرافينا.

كانت القبلة السابقة سريعة جدًا لدرجة أنه لم يستطع رؤية شكلها. علاوة على ذلك، عندما كانا يتحدثان سابقًا، كانت جسدها مائلًا جانبًا طوال الوقت. الآن كانت المرة الوحيدة التي كانا فيها يواجهان بعضهما البعض.

عند دراسة وجهها، لم يكن لوسيان يعرف سوى كلمة واحدة يمكنه استخدامها لوصف مظهرها - السماوية.

كان هناك شائعات بأن سيرافينا كانت تتلعثم، لكن سيرافينا الحقيقية كانت امرأة ذكية.

وبخلاف ذلك، كان هناك شائعات أيضًا بأن سيرافينا كانت بشعة، لكن مظهرها كان سماويًا.

ولذلك، لا ينبغي تصديق الشائعات.

لم يكن لوسيان زير نساء، لكن عندما وقعت عيناه على وجه سيرافينا، لم يتمكن من النظر بعيدًا لفترة طويلة.