الفصل 6

فجأة ، شعرتْ شارلوتْ كانَ درجةَ الحرارةِ المحيطةِ قدْ انخفضتْ بضعَ درجاتٍ .

كانَ الرجلُ طويلاً ويبدو كعملاق يونانيٍ .

وقفٌ خلفها بشكلٍ مهيبٍ وأشاعَ جوا منْ الرهبةِ .

عضتْ شارلوتْ شفتها بقوةٍ .

كانتْ تحبسُ أنفاسها بشكلٍ لا شعوري .

منْ خلالِ انعكاسِ المرأةِ في المصعدِ ، رأتْ الرجلَ يحدقُ بها بشكلٍ حادٍ .

يبدو كأسدٍ يحدقُ في فريستهِ .

أسرعي ، أسرعي ! راقبتْ شارلوتْ الأرقامَ التي تومضُ على شاشةِ المصعدِ ، آملةً الهروبِ بسرعةِ منْ هذا المكانِ المخنوقِ .

ثلاثةُ عشر ، اثنا عشر ، أحدُ عشر ، عشرةٌ . . . عدتُ الأرقامُ بصمتٍ ، وقلبها ينبضُ بعنفٍ .

دونُ أنْ تدركَ ، كانَ زكريا يقتربُ منها ببطءٍ .

دينغْ ! أخيرا وصلَ المصعدُ إلى الطابقِ الأرضيِ .

فورَ فتحِ الأبوابَ ، خرجتْ شارلوتْ مسرعةً .

كانتْ في عجلةٍ منْ أمرها لدرجةِ أنها تعثرتْ وسقطتْ .

بوفْ ! انهارتْ وجها للأرضِ كالضفدعِ .

أصيبَ الجميعُ خارجا بالصدمةِ .

ضحكُ بعضِ الموظفينَ الذينَ خرجوا للتوِ منْ المصعدِ العاديِ وغطوا أفواههمْ .

شعرتْ شارلوتْ بالخجلِ لدرجةِ أنها أرادتْ حفرَ حفرةِ والاختباءِ فيها .

نهضتْ بطريقةٍ محرجةٍ وركضتْ خارجا وهيَ تغطي وجهها .

خلفها ، نظرُ الرجلِ إلى شكلها المنسحبِ وظهرتْ ابتسامةٌ ساخرةٌ على شفتيهِ .

أعتقدت شارلوتْ أنَ حفلَ الترحيبِ سيكونُ عشاءً في مطعمٍ ، لكنهُ تحولَ إلى جلسةِ شربٍ في " سولتري نايتْ " .

لدهشتها ، كانَ ويسلي هناكَ أيضا .

هذا تجمعَ قسمُ الإدارةِ، لماذا يتواجدُ شخصَ منْ قسمِ المواردِ البشريةِ هنا ؟

لمْ تكنْ شارلوتْ سعيدةً بذلكَ ، لكنَ زملائها كانوا موجودينَ ، لذا لمْ تكنْ على استعدادِ لطردهِ بوقاحةٍ .

كانَ ويسلي قدْ قدمَ نفسهُ بالفعلِ لزملائها .

كما طلبَ زجاجاتٍ منْ الخمرِ الباهظةِ الثمنَ ، والتي كانتْ موضوعةً حولَ الطاولةِ .

تحدثَ زميلُ لها .

" السيدُ هولتْ ، هذا الخمرِ يكلفُ أكثرَ منْ ثمانيةِ آلاف، لا يجبُ أنْ نفعلَ هذا معَ زميلتنا الجديدةِ . "

" ألا تعرفونَ ؟ " ابتسمَ ويسلي .

" شارلوتْ وريثةً، هيَ غنيةٌ، في الماضي ، كانتْ تستطيعُ أنْ تدفعَ ثمنَ مشروباتِ الجميعِ هنا في سولتري نايتْ ،هذهِ ليستْ شيئا بالنسبةِ لها . "

" حقا ؟ " أصبحَ بعضُ الزميلاتِ الإناثِ فضوليات .

أحاطوا بشارلوت وأغرقوها بالأسئلةِ .

" شارلوتْ ، أنتَ وريثةٌ ؟ لمْ نكنْ نتوقعُ ذلكَ ! "

" لا — "

" بالطبعِ أنتَ كذلكَ . " قاطعها ويسلي بوقاحةِ وقهقهَ .

" الابنةُ الوحيدةُ لأغنى رجلٍ في المدينةِ ، ريتشاردْ ويندتْ ، لقدْ سمعتمْ بهِ ، أليسَ كذلكَ ؟ "

" ريتشاردْ ويندتْ ؟ الذي قفزَ منْ مبنى منذُ أربعِ سنواتٍ ؟ " تمتمَ رجلٌ .

" لا عجب أنَ اسمَ ويندتْ بدا مألوفا لي . "

" أعتقدُ أنني قرأتْ الخبرَ، ألغتْ عائلةً ستيرلينغْ خطبةَ ابنهمْ منْ الآنسةِ ويندتْ ، ثمَ ذهبتْ إلى سولتري نايتْ وقضتْ الليلةِ معَ جيجولو متحول جنسيا، هلْ كانَ هذا صحيحا ؟ " كانَ زملاؤها يحدقونَ بها ، نظراتهمْ مزيجَ منْ الفضولِ والحماسِ والدهشةِ وهمْ ينتظرونَ ردها .

شعرتْ شارلوتْ بالاختناقِ منهمْ .

ورافضةٌ تحملَ المزيدِ ، قامتْ لتغادرَ .

أوقفها مديرُ قسمِ الإدارةِ ، رويَ يونغْ ، ووبخَ البقيةَ .

" ماذا تفعلونَ جميعا ؟ هلْ هكذا تعاملونَ زميلتنا الجديدةُ ؟ سنعملُ معا في المستقبلِ ، لذا يرجى التوقفُ عنْ السخريةِ منها . "

" حسنا ، آسفونَ . " اعتذروا لشارلوتْ على الفورِ .

في اللحظةِ التي التقتْ فيها شارلوتْ بنظرةِ ويسلي المسليةِ ، هربتْ منْ الغرفةِ الخاصةِ دونَ كلمةٍ .

أرادتْ الهروبَ منْ الماضي وبدءِ حياتها منْ جديدٍ ، لكنَ الماضيَ ظل يطاردها .

لنْ أتمكنَ منْ التخلصِ منهُ ، أليسَ كذلكَ ؟ أخذتْ شارلوتْ نفسا عميقا لتهدئةِ نفسها .

" ما الأمر ؟ هلْ كانَ ذلكَ لا يحتملُ ؟ " تبعها ويسلي وسخرَ منها .

" كيفَ ستتحملينَ ، هاهُ ؟ "

" لقدْ فعلتْ ذلكَ عنْ قصدٍ . " نظرتْ شارلوتْ إليهِ بغضبٍ .

" لقدْ تعمدتْ توظيفيٍ وجعلتني أدعو زملائي للعشاءِ لكيْ أهانَ، أنتَ تفعلُ هذا للانتقامِ منيَ ! "

" هذا صحيحٌ ، " أجابَ ويسلي ، مومئا معَ ابتسامةٍ .

" لقدْ طلبتْ طعاما ومشروباتٌ بقيمةِ بضعِ مئاتِ الآلافِ فقطْ منْ أجلكَ . "