6. fejezet Bastien részeg

10 nap az elutasító ceremóniáig

Selene POV

A mennyezeti ventilátor forgó lapátjai forognak a fejem fölött, gyors forgásaik megbabonázzák érzékeimet, elterelve a figyelmemet a fejemben felmerülő nemkívánatos gondolatokról.

Ma van a három éves évfordulóm, de pezsgő és ajándékok helyett egyedül feküdtem az ágyamban

A férjem tíz fekvés múlva visszautasít, és még csak haragudni sem tudok rá.

Még mindig ott fekszem, amikor csörög a telefonom.

Bastien neve villog a képernyőn, és egy pillanatra megállok, mielőtt válaszolok. Nincs ok arra, hogy sugározzam kétségbeesésemet. "Helló?"

Nem hallom a férjem hangját a vonal másik végén. Ehelyett egy nő magas, csilingelő nevetése szűrődik át a kagylóban. – Ó, Bastien, túl sok vagy!

Nem ismerem fel a hangot: "Hello?" Megpróbálom újra, a hívás nagyon tompán hangzik. Talán egy zsebtárcsát?

– Bella, most az egyszer viselkednél? Ismerem ezt a hangot – csak túl jól.

– Csak akkor, ha ráveszek. Gyakorlatilag hallom a szempilláit a telefonon keresztül. Néhány statikus elhalványul, hangja hirtelen nagyon tisztán csengett. – Mmm – nyögi –, emlékszel, mennyire szeretem.

Beleszúrom az ujjamat a hívás befejezése gombba, megszakítva a telefoncserét, mielőtt a torkomban feltörő hányinger eluralkodna rajtam.

Arabella Winters visszatért Elysiumba, és Bastien nálam tölti az évfordulónkat. A nőstény farkas a párzási ceremóniám után eltűnt, és más falkába utazott kalandot vagy új kezdetet keresve. De bármit is keresett Arabella, nyilvánvalóan nem találta. Talán azért, mert már tudta, hol van, de egyszerűen elérhetetlen volt.

Nos, nem lesz sokáig elérhetetlen.

Bármennyire is undorodom a telefonhívástól, tudom, hogy nincs jogom haragudni Bastienre. A házasságunk mindig is a kényelmi házasságról szólt, és nem akarok az ő boldogságának útjába állni. Bárcsak megvárná, amíg hivatalosan elválunk, de mindent megadott nekem. A legkevesebb, amit tehetek, hogy viszonozzam a szívességet.

Nem akarok Bastient a múlthoz láncoló horgony lenni, amikor megérdemli, hogy a saját jövőjét kovácsolja, de pont azzá válok, ha mesélek neki a babáról.

Nem tudhatja, soha.

Elmegyek. Magammal viszek egy darab Bastient. Megszületik a babám, tenyeremet a hasamhoz csúsztatom, és a valaha ismert legbecsesebb titok fölött pihentetem . Elképzelem, hogy édesanyám is így érezhette, amikor apám meghalt – az utazásaink közötti hasonlóság nem kerüli el, de elhatároztam, hogy nem folytatom az ő útját.

Édesanyám az életéért futott, amikor elhagyta a Calypso falkát, nem voltak erőforrásai, tervei, olyan nehéz helyzetben volt, hogy nem tudta visszautasítani a segítségnyújtást, akárkitől is jött. Ez nem az én történetem lesz.

Amikor elhagyom az Elysium-ot, magammal viszek mindent, amim van, mindent, amire szükségem van az újrakezdéshez. Nem kell eladósodnom egy férfinak ahhoz, hogy túléljem, és nem fogok férjhez menni, bármekkora ítéletet is vonok rám az egyedülálló anya létére.

Körülbelül egy óra múlva újra csörög a telefonom. Ezúttal Aiden, és azonnal válaszolok; Bastien Bétája csak akkor hív fel, ha valami baj van.

– Aiden?

Zajos hangok és torz zene tölti be a fülemet, majd hamarosan a Beta baritonja. "Selene, sajnálom, hogy így hívlak, de van egy kis helyzetünk: Bastien begipszelt, és láthatóan elhatározta, hogy alkoholmérgezést ad. Nem tudjuk rávenni, hogy hagyja abba, és nem hiszem, hogy másra fog hallgatni, csak rád. Legalábbis remélem, hogy hallgat majd rád."

– Hol vagy?

– Loup Garou – kiáltja Aiden a fülsiketítő háttérzaj fölött.

– Úton vagyok. Ismerem a bárt, bár még soha nem voltam bent. Megszoktam, hogy ellenőrzött körülmények között vagyok emberek között, de a nagy tömegek még mindig megrémítenek.

Vezetés közben néhány légzőgyakorlatot végzek, és inkább arra koncentrálok, hogy nyugalomban tartsam magam, mintsem a rám váró kétségtelenül kellemetlen jeleneten. Ez valami évforduló. Annyira késő van, hogy nincs forgalom, így az út csak néhány percet vesz igénybe.

Kiszállok a kocsiból, és nagy megrendüléssel nézem a neonsáv feliratot és az impozáns ajtónyílást. Egy utolsó megnyugtató lélegzetet véve belépek a küzdelembe.

Három dolog kapja meg azonnal a figyelmemet. Először is, nem Bastien az egyetlen, aki kanyarban van. A bárban határos káosz uralkodik, annyira tele van farkasokkal, szerintem tűzveszélyes. Másodszor, Aiden nem Bastien egyetlen ivócimborája. Ara bella szorosan mellette áll, testbeszéde nagyon világossá teszi kapcsolatuk természetét. És végül, a férjem veszélyesen kicsúszik az irányítás alól.

Érzem izgatottságát a szoba túloldaláról, olvasom az alig leplezett dühöt, amely egyre közelebb forr a forráspontjához. Valami más is összekuszálódott az aurájában, valami, ami furcsán hasonlít a kétségbeeséshez.

Láttam már Bastient ilyennek; ha eleget iszik, előbújnak a démonai, hogy megkínozzák. Soha nem tudtam, mi történt a múltjában, ami ekkora gyötrelmet okozott, de ezt mindig elviselhetetlen nézni.

Nem igazán akarok mélyebbre költözni a malájba. Szívesebben maradnék egy kijárat közelében, nem szeretem, ha nincs járható menekülési útvonalam.

Egy kicsit megrázom magam, és átsétálok a tömegen, és értékelem, hogy ez mennyire természetes részemről. Bár senki sem zavarja, hogy úgy tesz, mintha nem figyelné a kibontakozó jelenetet lelkes nyugalommal , a bár vendégei megtesznek azzal az előzékenységgel, hogy még azután is a helyemen maradok, hogy elhaladok, széles utat hagyva az ajtóig.

A zűrzavar elvonja Bastien figyelmét Arabelláról. Egy másodpercbe telik, amíg feldolgozza a megjelenésemet, de a szemében felvillanó élénk érzelem sugározza meglepetését. Úgy tűnik, jelenlétem kissé kijózanítja, a mániákus energia egy része, amit kisugárzott, elszállt.

Teljes, impozáns magasságára felhúzódik, és előre vánszorog, végigsöpörve tekintetét a tömegen, miközben csökkenti a távolságot közöttünk. Ha nem tudnám jobban, azt hinném, fenyegetéseket keres a szobában, de ennek semmi értelme. Hazai pályán vagyunk a megbízható falkatagok között. Nem, biztosan megpróbálja kitalálni, ki lopta be.

Bastien egyfajta ketrecet hoz létre a karjaival, amikor hozzám ér, és védelmezően körém csavarja hatalmas testét. – Mit keresel itt?

Nem tudom, mit gondoljak a látszólagos paranoiájáról, de be kell vallanom, végtelenül nyugodtabbnak érzem magam, mint egy másodperccel ezelőtt. Mélyen megkönnyebbültem, amikor rájöttem, hogy nem dühös vagy kitört az érkezésem miatt. – Azért jöttem, hogy hazavigyelek.

Kemény szemek meredtek belém egy hosszú pillanatig: "Hívhattál volna, találkoztam volna veled a parkolóban."

Ah. Szóval talán mégis ingerült. Bastien nem szereti a nyilvános jeleneteket, és az jut eszembe, hogy valószínűleg különösen ellenzi, hogy Arabella előtt készítsen ilyet. – Akkor jössz? – kérdezem idegesen.

Bastien azonnal válaszol: "Természetesen."

Mire hazaérünk, Bastien már elájult. Megkerülök az utasülést, kioldom a biztonsági övét, és finoman megrázom. "Bastien. Ébredj, itthon vagyunk."

Felriad a hangom hallatán, és kábultan pislog rám.

– Ugyan, nagy, rossz farkas. Incselkedek: "Vigyük ágyba."

Lángok lobbannak fel a szemében. – Ez egy meghívás?