الفصل السابع نلتقي مرة أخرى
سمعتُ صوتًا منخفضًا يناديني قبل أن تمتد يدٌ وتهزّ كتفي الأيمن. استيقظتُ بقفزةٍ خفيفة. متى غفوتُ؟ لا بد أنني غفوتُ خلال رحلةِ الساعاتِ الطويلةِ إلى المدينة. أظنُّ أنني كنتُ متعبًا، لم أُدركْ أنني غفوتُ إطلاقًا.
أين أنا؟
توقفت السيارة تمامًا، وبالنظر من النافذة، رأيت أننا وصلنا إلى قصر ضخم مُزين على الطراز الأوروبي الباروكي. هذا المبنى ضخم! هل نحن في فندق فاخر؟
استطعتُ رؤية الحديقة الجميلة المزينة في الخارج، بنافورة كيوبيد المائية، وأزهارها المتنوعة الألوان والأنواع. لو كانت ظروف وصولي إلى هنا مختلفة، لكنتُ استمتعتُ بالمنظر وشعرتُ بسعادة غامرة لوجودي في هذا المكان الجميل. مع ذلك، لم أشعر سوى بالقلق والخوف والتوتر.
فكّ الرجال يديَّ وقدميَّ بصمت قبل أن ينزعوا الشريط اللاصق عن فمي بحرص. صفّيتُ حلقي بتوتر قبل أن أحاول إصدار صوت. لم أكن أعرف كيف سيبدو صوتي بعد أن عجزتُ عن الكلام لفترة طويلة.
"أممم... أين نحن؟" سألت في اللحظة التي تمكنت فيها من استعادة صوتي.
"هذا قصر الزعيم. أحذرك؛ الزعيم... رجلٌ جادٌّ للغاية. انتبه لما تفعله وتقوله إذا كنت تريد أن تعيش لترى ضوء الفجر"، قال الرجل وهو يمد لي يده ويسحبني من الليموزين.
الرئيس رجل جدي للغاية
فجأةً، بدأتُ أدركُ أن حياتي قد تكون في خطر. أراهن أن الرجل لم يكن يمزح. لو قلتُ أو فعلتُ شيئًا خاطئًا، لَقتلتُ نفسي. لو كان هذا كابوسًا، فقد حان وقتُ الاستيقاظ يا ميليسا!
تساءلتُ للحظةٍ عن طبيعة زعيم عصابة المافيا. ثم أدركتُ أنه من الأفضل ألا أضطر لاكتشاف ذلك...
غرقتُ في أفكاري وخوفي بينما كان الرجل يجرني من ذراعي خلفه. أحاط بي الرجال الآخرون من كلا جانبي، ومنعوني من الهرب. بصراحة، لم تخطر فكرة الهرب ببالي قط. لم يكن بإمكاني التفوق على هؤلاء الرجال مهما حاولت. إذا أردتُ الهرب، كان عليّ ابتكار خطة أذكى من مجرد الهرب...
كنتُ مُحقًا، كان القصر ضخمًا. كنتُ أتجوّل في ممرات القصر العديدة لفترة، ولم تكن غرفة المدير، أينما كانت، ظاهرةً للعيان. صُدمتُ من فخامة القصر. كانت زخارفه الحمراء المخملية الغنية الممزوجة بالذهب منتشرةً في كل مكان. منحوتات رخامية، ولوحات فنية ضخمة تبدو باهظة الثمن، وأثاث على الطراز الباروكي، وأرضيات رخامية منقوشة بدقة، كلها مشاهد لم أعتد رؤيتها.
كنت أعرف من الأفلام أن المافيا يُفترض أن تكون فاحشة الثراء؛ ومع ذلك، لم أتخيل يومًا أنني سأدرك المعنى الحقيقي للثراء الفاحش. على الرغم من فخامة ديكور القصر، كان برده قارسًا من الداخل، وارتجفتُ طوال الطريق.
قال الرجل وهو يتوقف فجأة: "انتظر هنا". كدتُ أصطدم بظهره العريض عندما توقف فجأة. هل وصلنا أخيرًا؟
أومأت برأسي ببطءٍ مُوافقًا. اختفى الرجل خلف بابين خشبيين داكنين طويلين وكبيرين، تاركًا إياي مع الرجلين الآخرين اللذين كانا واقفين بجانبي. ابتلعت ريقي بتوترٍ وأنا أنتظر ما سيحدث.
بعد قليل، ظهر الرجل من خلف الأبواب الخشبية وأشار لي بالدخول. على عكس الممرات المظلمة، كان الضوء الذهبي داخل الغرفة التي دخلتها للتو ساطعًا. كانت الثريا الكريستالية المعلقة في سقف الغرفة كبيرة جدًا لدرجة أنها لا تُصدق، وشديدة السطوع. كانت الغرفة واسعة، واسعة جدًا لدرجة أنني لم أستطع رؤية أي شخص بداخلها في البداية.
همس الرجل في أذني: "الرئيس هنا". هل كان متوترًا؟
بتتبع نظراته، رأيتُ أخيرًا رجلًا يقف في نهاية الغرفة خلف طاولة خشبية كبيرة. لم يكن ينظر إلينا وهو يحدق من خلال الزجاج الممتد على طول الجدار من الأرض إلى السقف. كانت هالته مخيفة، ولا بد أنه زعيم المافيا.
دفعني الرجل خلفي نحو مديره. شعرتُ بجسدي يتجمد من الذعر، ولم أعرف ماذا أفعل أو كيف أتصرف. لم يظن أنه يجب عليّ الذهاب لرؤية المدير الآن، أليس كذلك؟
"ادخل،"
صدر صوتٌ قويٌّ من الطرف الآخر للغرفة. كان الصوتُ ذا سلطانٍ كبيرٍ لدرجة أنني وجدتُ نفسي أُطيعه دون تردد. لم أشكّ في تلك اللحظة أنني سأُقتل إن لم أفعل ما يأمرني به ذلك الصوت تمامًا.
مشيت للأمام على ساقين مرتعشتين حتى وصلت إلى مجموعة كبيرة من الأرائك ذات اللون العنابي، مرتبة حول طاولة قهوة رخامية.
"اجلسي يا ميليسا"، قال الرجل الأكبر سنًا وهو يستدير نحوي لأول مرة. أشار بيده الكبيرة نحو الأريكة التي أرادني أن أجلس عليها.
اقتربتُ بسرعة من تلك الأريكة وجلستُ دون أن أنطق بكلمة. راقبتُ الرجل الأكبر سنًا، ببدلته الرمادية، يقترب مني، ويجلس على الأريكة المقابلة لمكان جلوسي.
"حسنًا، من الجميل بالتأكيد أن أقابلك مرة أخرى"، قال الرجل العجوز مبتسمًا لي بمرح.
انتابني شعور غريب وكأنني رأيته من قبل، لكنني لم أستطع تحديد أين ومتى. أعني، لا يُمكن أن تصادف زعيم المافيا صدفةً في الشارع، خاصةً إذا كنت تعيش في بلدة قديمة فقيرة مثلي...
انتظر...ثانية...
"أنت..." صرخت بصدمة عندما أدركت أنني قد قابلت هذا الرجل من قبل بالفعل.
إنه هو. لا شك في ذلك الآن. إنه العم الذي التقيته وأنا أركض إلى السوبر ماركت لقضاء حاجتي. أخبرني أنه يبحث عن صديقه و...
إنه زعيم المافيا؟!