الفصل 3 سرطان الدم
استدارت كاثلين بابتسامة باهتة. "لا أنوي إشراكك يا سيدة ويليامز."
وبهذا شرعت في طريقها للخروج.
بدأت الدموع تتساقط على وجه كوين.
اعتادت والدة كاثلين أن تكون مرشدتها، ومع ذلك لم يكن بوسعها فعل أي شيء لمساعدة كاثلين.
لم تكن تعرف كيف ستواجه معلمها الخاص.
عندما خرجت كاثلين من قسم أمراض النساء والتوليد، عرضت على تايسون التقرير الذي بين يديها. "ألقي نظرة جيدة. أنا لست حامل، لذا يمكنك الذهاب الآن."
ما قالته جعل تايسون يشعر بالحرج.
"إلى أين أنت متجهة يا سيدة ماكاري؟ سأرسلك إلى هناك." وهنا توقف مؤقتًا وأضاف بصوت أكثر هدوءًا: "السيد مكاري أخبرني بذلك".
أعلنت كاثلين، "لا أحب أن تتم ملاحقتي. يمكنك أن تخبر صموئيل أنني سأبحث عن جدتي، لكن لدي شيء آخر يجب أن أفعله الآن".
"مفهوم." أومأ تايسون.
استدارت كاثلين وغادرت.
وبعد أن خطت خطوتين، أدركت أنها نسيت أخذ هاتفها، فعادت لتأخذه.
وعندما خرجت مرة أخرى، أوقفها شخص ما بمناداة اسمها.
"كاثلين." وصل صوت نيكوليت إلى أذنيها.
تجمدت كاثلين. كيف انتهى بي الأمر بالاصطدام بها؟
استدارت بهدوء ونظرت إلى نيكوليت التي كانت ترتدي ثوب المستشفى وبدا شاحبًا بعض الشيء.
ومع ذلك، فإنها لا تزال تبدو رائعة.
على الرغم من التشابه الجسدي بينهما، إلا أن مزاجهما كان مختلفًا تمامًا.
كانت كاثلين مغرية، ولكن كان هناك شيء بريء فيها.
من ناحية أخرى، كانت نيكوليت ملتزمة تمامًا.
وكان الاثنان منهم عالمين متباعدين.
عقدت كاثلين حواجبها وسألت: "لماذا أنت هنا؟"
نظرت نيكوليت إليها ببرود. وميض بريق من الحسد في نظرتها. "لقد تم إدخالي إلى المستشفى بسبب سرطان الدم."
"سرطان الدم؟"
"كان صموئيل هو من رتب لي أن أدخل هنا." ابتسمت نيكوليت. "أوه، صحيح، لقد سمعت أن علاج سرطان الدم في هذا المستشفى تم على يد والديك."
كلماتها أثارت اشمئزاز كاثلين. لم تعجبها فكرة تلقي نيكوليت العلاج الذي أتقنه والداها.
قالت كاثلين بلا عاطفة: "حظًا سعيدًا في علاجك إذن".
أرادت المغادرة، لكن نيكوليت أوقفتها مرة أخرى. "أعيدي لي صموئيل يا كاثلين".
توقفت كاثلين.
"لولا أنك اختطفته لكنت أنا من تزوجت صموئيل قبل ثلاث سنوات. بسببك، انفصلنا لسنوات عديدة، والآن، هذه هي الحالة التي يعيشها جسدي. "هل مازلت تنوي الحصول عليه كله لنفسك؟ إنه لا يحبك حتى!" وتابعت نيكوليت.
ظلت كاثلين بلا تعبير. "يا لها من مزحة. إذا كان يريد الحصول على الطلاق، فيجب أن يكون هو من يتحدث معي عن ذلك. لماذا أنت من تقول ذلك؟ هل هو جبان إلى هذه الدرجة؟"
الحقيقة هي أنها عرفت أن نيكوليت قالت ذلك عن قصد فقط لاستفزازها وإعلامها بمدى اهتمام صموئيل بنيوليت.
على الرغم من أن كاثلين كانت على علم بذلك، إلا أن ذلك لم يغير من حقيقة أنها كانت مؤلمة.
لقد أحبته لسنوات عديدة، بعد كل شيء.
"يشعر صموئيل بالسوء،" تمتمت نيكوليت من خلال أسنانها. "تعتقد أنه من الطبيعي أن تكون مع صموئيل لأنك فقدت والديك وأن السيدة العجوز ماكاري تحبك. لكن يبدو أنك نسيت أنه لا يحبك. ولا حتى قليلاً!"
"كيف يمكنك أن تكون متأكدا لهذه الدرجة؟" تحدت كاثلين.
أصيبت نيكوليت بالذهول عند سماع ذلك.
"لماذا يلمسني إذا كان لا يحبني؟" واصلت كاثلين السخرية.
ارتجفت نيكوليت قليلا. في ذلك الوقت، نظرت خلف كاثلين. "صموئيل؟"
تجمدت كاثلين للحظة وابتسمت بهدوء. أعتقد أنني وقعت عليه في النهاية.
استدارت واستقبلتها رؤية رجل بارد ومضرب.
وقالت كاثلين: "لقد جئت إلى هنا لإجراء فحص طبي. وسأكون في طريقي الآن".
"وماذا كانت النتائج؟" "سأل صموئيل بصوت بارد.
أخرجت كاثلين تقرير المختبر ووضعته في جيب بدلته. وأجابت بابتسامة على وجهها: "لا تقلقي. أنا لست حاملاً".
أخذ صموئيل التقرير بانزعاج طفيف في قلبه.
وبصراحة، كان قد رفع آماله.
ومع ذلك، سرعان ما تبدد هذا الشعور.
"حسنًا، بما أنك لست حاملًا، فلنناقش المستقبل"، اقترح بطريقة غير مبالية.
"هل أنت متأكد أنك تريد التحدث عن ذلك هنا؟" بدت كاثلين حزينة. "أنا لم أتناول الطعام حتى الآن حتى أتمكن من إجراء فحص طبي."
أجاب صموئيل بلا عاطفة: "اذهب وتناول الطعام إذن".
"خذني هناك." ابتسمت كاثلين. "يمكننا التحدث بينما نأكل."
حدّق بها صموئيل دون أي دفء في عينيه. "لا تحاول أي شيء مضحك."
ضحكت كاثلين، والتي كانت بمثابة موسيقى لآذان المرء. "لو كنت قد جربت أي شيء مضحك، لكنت راكعًا أمام جدتك في هذه اللحظة. كل ما أطلبه هو أن تنضم إلي لتناول وجبة."
عقد صموئيل حواجبه.
"يمكنك الذهاب معها يا صموئيل. سأنتظرك في المستشفى،" صرخت نيكوليت متظاهرة بالتفهم.
ابتسمت كاثلين وأمسكت بذراع صموئيل. "إذا قلت ذلك يا سيدة يويجر. فلنذهب إذن. هناك مكان قريب كنت أرغب في تجربته منذ فترة."
شاهدت نيكوليت وهم يربطون أذرعهم بالسم في عينيها.
نظر إليها صموئيل وقال: "ارجعي إلى الجناح واحصلي على قسط من الراحة. سأعود قريبًا."
"تمام." نيكوليت عضت شفتها "أسرع بالعودة. دعنا نتناول الغداء معًا."
"بالتأكيد." أومأ صموئيل.
سحبته كاثلين إلى الخارج، وذهبا إلى المطعم القريب الذي ذكرته.
أخذت قائمة واحدة، وبدت مسترخية. "ماذا ستحصل يا سام؟"
"أنا لا يأكل."
"أنت تحاول توفير بعض المساحة في معدتك لتناول الغداء مع نيكوليت لاحقًا، أليس كذلك؟ أفهم ذلك." أشارت كاثلين للنادل. "هل يمكنني الحصول على سلطة كينوا واحدة؟ وأريد أيضًا طبقًا من أفخاذ الدجاج. شكرًا."
"بالتأكيد." أومأ النادل برأسه ثم انصرف.
عقد صموئيل حاجبيه. "لماذا تأكل كثيرا؟"
كان يعلم أن كاثلين لديها عادة شهية صغيرة. ستكون ممتلئة بعد بضع قضمات فقط.
"حقاً يا سام؟ لقد طلبت فقط وعاء من سلطة الكينوا وبعض أفخاذ الدجاج، وتظن أنني آكل أكثر من اللازم؟ هل أفلست شركتك أو شيء من هذا القبيل؟ هل أنت فقير الآن؟"
"فقط كل."
في بعض الأحيان، كانت صفقتها رائعة. ومع ذلك، في أوقات أخرى، كان الأمر مثيرًا للغضب.
ومع ذلك، كان على صموئيل أن يعترف بأن انتظار عودة نيكوليت طوال السنوات الثلاث الماضية مع كاثلين بجانبه لم يكن أمرًا سيئًا للغاية.
عندما تم تقديم الطعام، بدأت كاثلين بالحفر.
كانت تتضور جوعا عمليا في تلك المرحلة، وكذلك الطفل الذي كانت تحمله.
وبينما كانت تمضغ سلطتها، انتفخت خديها. كان تصرفها لطيفًا بشكل لا يصدق، وكانت تبدو تمامًا مثل السنجاب.
"ماذا أردت أن تقول لي؟" سألت كاثلين بهدوء.
"ماذا أخبرتك نيكوليت للتو؟"
عبوس كاثلين. فهل يحاول تصفية الحساب؟
"أخبرتني أنها مصابة بسرطان الدم."
"هذا صحيح. لقد ذهبت للتحقق من تطابق نخاع العظم لها. ومن المثير للدهشة أن هناك متبرعة في هذا المستشفى فصيلة دمها مطابقة تمامًا لها. هل يمكنك تخمين من هي؟"
ارتعش جفن كاثلين. "تقصدني أنا؟"