الفصل 6 : اللورد رايدر

حنجرة شيلا جفت تمامًا، والعرق يتساقط من جبينها بينما عاد قلبها ينبض من جديد. لكن هذه المرة، ببطء شديد.

أطلق الذئب الذي في مقدمته نواحٍ، وعيناه تلمعان بالأحمر، مما زاد لـ شيلا الكثير من الخوف بشكل كبير.

خطوت خطوةً إلى الوراء، وشفتاها ترتجفان. وفي الحال، التفتت حولها وبدأت تهرب - تهرب كالظبي.

كانت تسمع النباح وحركة سريعة للكفوف وهذا يدل على أن الذئب يطاردها.

لا...!

انتفضت بشدة، شفتاها مفتوحتين. كان صوت نباحه ودوي خطواته يزدادان صخبًا وقربًا، وقريبًا بما فيه الكفاية، شعرت شيلا المرعوبة بشيء ينتزعها من قدميها.

"آآآآه...!" صيحتها ترددت في الغابة بينما هبطت بقسوة على الأرض العشبية، وسقطت أوراق الأعشاب من يديها.

تحولت على الأرض وعيناها تلتقي بأكثر أسد في الجبال مخيفًا، وفي الوقت نفسه الأكثر جمالًا الذي رأته على الإطلاق.

كان مرعبًا لأنها شعرت أنه سيقتلها - سيبتلعها.

يسري الخوف غير المتصور في جسدها بينما يحدق به، وكل جسمها يرتجف. كان يقف بجوارها بالقرب الشديد، وعيناه تلمعان بالأحمر وتتخيل الخطر.

أحمر متوهج... شيلا انصدمت على الفور.

إن عيون الزعيم الألفا فقط يمكن أن تتوهج بالأحمر.

لا... لا يمكن أن يكون هو.

زحفت إلى الوراء على مؤخرتها، عيناها لا تفارق وجهه.

"من فضلك..."

همست، صوتها يتشقق ودمعة تتدحرج على خدها.

أطلق الذئب زئيرًا عميقًا، وفتح نابه الحاد، وكانت شيلا مرعوبة جدًا لتصرخ.

إنه سيقتلها...! كانت تحدق في الموت - بالضبط أمامها.

"من فضلك...!"

همست مرة أخرى، وهي تزحف للخلف مرة أخرى.

ولكن الذئب اقترب أيضًا منها حتى غطاها تمامًا، لم تستطع أن تتحرك بوصة بعد الآن.

شيء في شيلا قال لها إنه يريد قتلها، إيذائها. ولكنها لم تستطع أن تفهم لماذا لم يقم بهذا بعد.

رفع مخلبه وخدش ذراعها به، مما جعلها تشعر بالألم الشديد.

ولكن الخوف الذي يسكن قلبها لم يتركها تحرك حاجب عين واحد.

***************************

أحمر متوهج

في مجتمع مصاصي الدماء؛ في أحد العشائر... كان هناك قوة إنه في الواقع الأكثر قوة بين الآخرين.

يُمكن رؤية التفاعل القوي، المعروف أيضًا بزعيم مصاصي الدماء - اللورد رايدر - على عرشه، يستمتع بالسيدة التي تئن في ذراعيه بينما يمتصها بأنيابه المغروزتين في رقبتها.

المصاصون بشكل عام، لديهم ستة أنظمة وعشائر تشغَل كل واحدة منها بسبع مجموعات مختلفة من مصاصي الدماء يُسمَّون بـ "الأناج".

كل أناج له لورد خاص به، ولكن كان من المعروف في جميع أنحاء الأنظمة الستة أن أناج اللورد رايدر كان الأقوى.

كان لديهم في السابق لورد مصاص دماء قوي للغاية، لكن لم يحدث ذلك إلا بعد مقتله واضطر اللورد رايدر لتولي السلطة.

لا يزال مصيره غامضًا بالنسبة للجميع حيث لم يتم العثور حتى على جثته. ولكن بمجرد رحيله، تولى اللورد رايدر - الذي كان قويًا أيضًا - في السلطة.

كان "معروفًا" بأنه أقوى مصاص دماء، بقوة مضاعفة، وبصر وسمع وشمّ محسنين... وجوع.

كان يستطيع أن يشعر بنبض قلب إنسان على بُعد آلاف الأمتار، كلما شعر بالجوع.

كان عمره 157 عامًا، ولكنه لا يزال يبدو عمره 32، وذلك لأنه كان ذلك عمره عندما تحوَّل. لا يتقدم في السن أبدًا.

إن الإنسان العادي سيراه ويعجب به كشاب شاب جميل؛ فهم لن يكونوا على علم بأنه في الواقع شخص يبلغ من العمر أكثر من مائة عام.

عائدًا إلى السيدة التي على حجرته العلوية...

كان على أولاده أن يقودوا إلى قرية بعيدة حيث يعيش البشر العاديون، وهناك كانوا قادرين فقط على الحصول على إنسان لتناوله.

إنه كان جائعًا جدًا ولن يعرف ماذا سيفعل لو لم يحصلوا على الإنسان.

"مممم...!" تنهدت السيدة بعمق، ونابيه يحفران فيها ويمتصان المزيد من الدم.

استمر ذلك لفترة طويلة حتى لم تعد السيدة تجد أي متعة في ذلك، بل الآلام.

كانت البدايات مثيرة دائمًا، ولكن ليس حتى يكون الممتص جائعًا للغاية ويبدأ في الامتصاص أكثر من طاقتك.

انصهرت الإثارة في وجهها إلى نظرة مجعدة حيث شعرت بتقسيم عظم عنقها.

"لا...!" كافحت على فخذيه، لكن قبضة رايدر عليها كانت قوية جدًا، حتى ولو لم يكن يكافح للقيام بذلك.

كل ما عليه فعله كان وضع يده الواحدة حول بطنها، وجذبها أقرب إليه، ووضع يده الثانية على كتفيها، مما يمنح رقبتها وضعًا أفضل.

لم يكن يهتم بصراخها، بل استمر في الشرب حتى أصبح رأسها يبدو كخط رفيع فقط يفصله عن رقبتها.

وهذه كانت اللحظة التي أسقطها فيها - بالفعل كانت جثة.

نهض فورًا من عرشه، وعبر على جسدها الملقى على الأرض، ومسح شفتيه بإبهامه الأيسر.

"دراكو!" صاح، وجاء الفتى الضخم يركض نحوه.

"سيدي ..!" انحنى.

"اعتني بالجثة. هل سيدتي في غرفتها؟" سأل رايدر.

"نعم، سيدي. رأيتها تدخل قبل قليل" أجاب دراكو، وبإيماءة رأس من الإبهام، توجه رايدر ليذهب لرؤية سيدته.

كانت سيدته - التي كانت معروفة باسم السيدة كامي - يُمكن رؤيتها في غرفتها، على السرير والرسالة في يدها.

لمست ابتسامة شفتيها وهي تقرأ المحتوى - كانت أختها تبدو سعيدة جدًا وهي تخبرها بخبر جيد أن زوجة أخيها قد وضعت مولودة أنثى، بعدما كانت خائفة جدًا من أن يكون ذكرًا.

كانت السيدة كامي متحمسة لأن سعادة أختها كانت تهمها كثيرًا.

كانت أختها الزوجة الأولى لزوجها، ولم تكن ترغب في أن تحل محلها أي زوجة أخرى.

فجأة، سمعت خطوات. تحسنت قدرات سمعها واستطاعت أن تعرف أن شخصًا ما كان قادمًا - بسرعة كبيرة.

سرعان ما طوت الرسالة ووضعتها في صندوقها.

وفي تلك اللحظة، فُتِحَ الباب وظهر اللورد مصاص الدماء. يالها من حماقة! لقد كان ينبغي عليها أن تعلم أنه هو.

قامت فورًا، وكانت نظرتها على الأرض حتى لا تضطر إلى النظر إليه.

"تحياتي، سيدي" همست.

لم يقل رايدر شيئًا بينما غادر الباب وتوجه نحوها.

كانت عيناه تلمعان... شهوة.

وصل إلى حيث كانت، وأخذها في عناق.

"همم..."

همس في كتفيها وحوَّلها حتى يمسك بها من الخلف.

كانت لدى كامي العديد من الأفكار التي تراودها، خاصة الخوف.

لم تفعل أي شيء خاطئ، أليس كذلك؟ بالطبع، لم تفعل. لذا، ليس لديه سبب لمعاقبتها.

"لم تأتِ لتراني هذا الصباح"

همس في أذنها، ويديه تسير نحو بطنها.

"آسفة... آسفة. كنتُ في طريقي إلى غرفتك": كذبت.

من الذي يرغب في قضاء معظم وقته مع شخص مثله؟ عندما يمكنه أن يضربها في أي لحظة.

حينما تكون بقربه، تكون حريصة جدًا على كلماتها حتى لا تسيء إليه.

"الملك داكوتا أعلن يومًا لا يُسمح فيه بالتنقل، داخل وخارج جبله. هل تعلمين؟"

سأل بعد بضع ثوانٍ، وهو يُقبل شحمة أذنها.

أحدث ذلك اهتزازًا في العمود الفقري لكامي..

"سمعت الخبر أمس" أجابت.

"وهل لديك فكرة عما يخطط له؟ لماذا أمر بالإغلاق؟"

همس رايدر، مُربكًا كامي.

"أخشى أن لا"، سيدي. لا أحد يعرف".

"ولماذا لا تعرفين؟ بعد كل شيء، أختك - الملكة تشاسكا - هي زوجته الأولى. أليست تخبرك بالأمور بعد الآن؟ أم أنك بدأتِ في إخفاء الأمور عني؟"

توتر قلب كامي عند مرارة صوته. حقًا، لم تكن ترغب في إغضابه.

"أنا... أنا حقًا لا أعرف، سيدي. أعدك. حتى أختي لا تعرف"، أجابت برجفة خفيفة وأخيرًا نالت ثقته.

بدون تحذير، دفعها إلى السرير، مما جعلها تسقط بقسوة عليه. على الرغم من ذلك، لم تتأذَ.

"اخلعي هذه الثياب"، أمره بجديّة.