الفصل الخامس: أمر الإغلاق
وقفت الملكة تشاسكا من النافذة وشاهدت بيتا الملك وهو يمتلأ غضبًا.
ربما يشعر بالحزن لأنهم لم يأخذوه معهم.
الفقير راكشا؛ إنه كان فقط ولي العهد للملك لأنه كان أخوه الشقيق الوحيد، ولكن عندما نتحدث عن القرابة، فإن الملك أقرب إلى جاما.
عادةً، يكون لولي العهد سلطة أكبر لأنه في الواقع هو الثاني في القيادة بعد الملك، ولكن كان واضحًا جدًا أن الملك يحب ويفضل جاما أكثر، وهذا الأمر كان يثير أعصاب راكشا دائمًا.
لماذا لا يعامله الملك بشكل أفضل ويعطيه منصبًا أعلى مثل وكيله؟ لماذا يكون أقرب إلى جاما بدلاً منه؟
في معظم الأحيان، يُكلِّفه ببعض المهام الحاسمة التي كان من المفترض أن تكون لولي العهد، ولكنه يُعطيها لـ جاما بدلاً من ذلك.
كان ذلك يثير غضب راكشا العازب حقًا، لأنه لا يريد أن يأخذ أي شخص مكانه الأول في المجموعة.
راكشا هو شقيق الملك داكوتا الأصغر - شقيقه الأصغر - وقد استخدمت والدته نفوذها للتأكد من اختيار راكشا كوكيل للملك.
كانوا جميعًا محبين للقوى. ولكن للأسف، لا يزال لم يحصل على القوى العليا التي يحتاجها.
وقفت تشاسكا تراقب وهو يبتعد عن الموقع، ربما كان متجهًا نحو غرفته. كانت تستطيع تخيل مدى ما يشعر به - الإحباط. حسنًا، لم يكن ذلك بالضبط شأنها.
"أمي!"
سمعت فجأة الصوت الصغير خلفها ينادي، وببطء تحولت ولاحظت أنها كانت ابنتها الثانية التي تبلغ من العمر أربع سنوات.
"أوريكا" دعتها تشاسكا.
"هل هناك مشكلة؟"
"لا، أمي. أردت فقط أن أعطيك هذا" قالت الفتاة الجميلة وهي تمد يدها بزهرة متلألئة في يدها لتشاسكا.
كانت عيناها الكبيرتان تتوهجان ووجنتيها تحمران مع شفتيها الصغيرة.
كانت أوريكا نسخة طبق الأصل من والدتها وهذا كان شيئًا تحبه تشاسكا. لو كانت فقط صبيًّا...
"هل حصلت عليها لي؟" سألت تشاسكا بابتسامة دافئة وهي تأخذ الزهرة منها.
كانت ابتسامتها يمكن أن تكون مضللة حقًا لأنها جعلتها تبدو جميلة ورائعة. لم يكن أحد يعلم أن لديها أي جزء من السخط في داخلها.
"شكرًا جزيلاً، عزيزتي. أحببتها" انحنت وقبلت جبينها.
"يجب أن تعودي إلى غرفتك وتنضمي إلى أختك الكبرى. سأأتي لأراك لاحقًا، حسنا؟"
"حسنًا، أمي. وداعًا." تمتلأ الطفلة الصغيرة بالضحك وتركض خارج الغرفة.
ابتسمت تشاسكا وهي تراقب ابنتها وهي تغادر. نظرت لفترة قصيرة إلى الزهرة في يدها، ثم عادت لتواجه النافذة - عقلها ينجرف إلى الملك. إلى أين يمكن أن يكونوا في طريقهم؟
*
*
كان حصان الملك داكوتا هو الأقوى والأسرع حيث ركب قبل جاما والطبيب.
يمكن سماع نبضات حوافر الخيول وهي تصطدم بالأرض بقوة من الثلاثة.
كان سيستغرق وقتًا طويلاً - فكر الملك - للوصول إلى وجهته.
كان المكان بأكمله هادئًا وهادئًا وجعل الأمر واضحًا جدًا بأن بقية الأسود الجبلية كانوا يلتزمون بالإغلاق - كما طلب.
حسنًا، كان يأمل حقًا أنه لن يرى أي شخص.
وأخيرًا، وصلوا إلى وجهتهم التي كانت بجانب ضفة النهر وتوقف الجميع مع خيولهم.
"وصلنا!"
أكد الطبيب، محاولًا تثبيت خيله بواسطة حبل الرأس.
الملك داكوتا، ما زال جالسًا على حصانه، نظر وتأكد بنظره الى السيدة الواقفة بجانب ضفة النهر.
كانت مرتدية غطاءًا أحمر اللون وكانت قد غطت القلنسوة على رأسها أيضًا. كانت تلك بوضوح الساحرة.
نزل من على حصانه، جنبًا إلى جنب مع حارسه الشخصي والطبيب، وكان وهو في المقدمة، مشوا نحوها.
"لقد تأخرت في الانتظار وجعلتني أنتظر كثيرا"
قالت السيدة بالقلنسوة الحمراء بنبرة حازمة، وكانت عيناها تتجه نحو الحارس - بيشان.
"أعتذر، سوكي. حدث ظرو ما" رد بيشان.
وجدت عيونها الملك الصارم وهو يقترب منها.
"تحية لك، الملك داكوتا" قالت من دون انحناء.
عادةً ما لا تدين السحرة أي ملك ألفا بأي شكل من أشكال الاحترام، لكن منذ أن كانت على أرضه، كان عليها دفع هذا الاحترام.
"تحية لك أيضًا، أخت طائفة القلنسوة الحمراء" أجاب داكوتا بنظرة فاحصة.
كانت جميلة بالفعل - عيون بيضاء ولامعة، لكن مع بعض الخطوط الحمراء أسفلها؛ كانت تمتلك وجهًا صغيرًا يتناسب مع جمالها، شعرًا طويلًا وداكنًا ومسترخيًا؛ وكانت بشرتها مشرقة ومتوهجة.
حسنًا، كان هناك شيئًا واحدًا عن الساحرات - إنهن دائمًا جميلات ومثاليات للغاية. ولكنهن خطرين - معظمهن على الأقل.
أعادت سوكي نظرتها إلى جاما.
"تعلمين أنني لا أرغب في فعل هذا، بيشان" قالت.
"تعلم أننا نحن السحرة ممنوعات من التعامل مع أموركم، وأنا هنا فقط لأنك جعلته يبدو مهمًا جدًا وأيضًا لأنني مدينة لك بمعروف".
"أعلم ذلك، سوكي، وصدقيني؛ أنا ممتن حقًا للتضحية التي تقومين بها. لا تقلقي، أعدك بألا أورطك في أي مشكلة. بمجرد انتهاء هذا، لن يعلم أحد أنك دخلت جبل ويند ووكر أبدًا"، أجاب بيشان.
"من أجلك ومن أجل نبض قلبك، آمل ذلك"، قالت والتفتت إلى الطبيب.
"هل أنت جاهز؟ لنبدأ".
*
طُلب من الملك داكوتا أن يخلع ملابسه الثقيلة ويذهب للوقوف بجانب النهر. كانت تلك هي الخطة.
قبل بضعة أسابيع، جاء طبيبه بفكرة حول كيفية كسر لعنته من إلهة القمر. لم يكونوا متأكدين تمامًا، ولكنهم أرادوا فقط أن يجربوا. ولجعلها تعمل، احتاجوا إلى تعويذة من ساحرة.
كان على الملك داكوتا أن يخضع لعملية تجعله يتحول ويظهر ذئبه. ستجعله مجنونًا، لا يمكن التحكم فيه، ومدمرًا، وكانت أحد الأسباب التي أمر بها بالإغلاق هو أنه لم يرغب في قتل أي من أفراد مجموعته بيديه.
هذه العملية ستجعل ذئبه يصبح وحشيًا ومدمرًا للغاية؛ متعطش للدماء.
وكان أي شخص يأتي في اتصال معه مرشحًا ليكون فريسة.
لم يكن داكوتا يرغب في أن يشهد أي شخص من ذئبته ذلك.
كما أنه لم يرغب في أن يشهد أي شخص من ذئبته عندما ربما يعود لتحوله إلى شكله البشري - عاريًا.
أصبحت لعنة آلهة القمر قلقًا كبيرًا بالنسبة له لأنها كانت تؤثر على حياته اليومية، وكان حقًا بحاجة لوضع حد لها.
وقف مواجهًا للنهر بينما كان الطبيب والساحرة يقومان بعملهما من الخلف.
تم رسم خط أبيض حوله وقام الطبيب بحقن مادة غير معروفة في جلده.
تسببت في ألم خفيف، لكن الملك داكوتا لم يتصرف وكأنه يشعر بأي شيء.
انسحب الطبيب عندما انتهى وتوجه إلى الساحرة:
"حان وقتك".
تقدمت سوكي إيماءة برأسها مع وضع نفسها بشكل صحيح للوقوف مباشرة خلفه. ثم، مع تنفس عميق وبيديها ممدودتين نحوه، بدأت الوصفة:
"أديادياموس، راكسيلا، فيننتروبيسيلوسيس.
وكررتها ثلاث مرات.
"أيتها الأرض الأم...! لتكن تربتي خصبة، لتكن كلماتي مباركة! تناديك سوكي اليوم...!! اجعله... متشرد...!!!"
كان هناك صدع قوي في السماء. أطلقت سوكي صرخة عالية النبرة وفجأة، شعر داكوتا بتكسير عظامه.
"أرج...!!"
صرخ ووصل بيده إلى الأرض على الفور.
شعر بالتشنج والتكسير - إنها آلام كان عادةً ما يتعود عليها نظرًا لتحويله المتكرر، لكن في تلك اللحظة، لم يستطع أن يعرف لماذا كان الألم أكثر شدة.
أطلق زمجرة عالية، ممزقًا بقايا ملابسه.
بدأت مخالبه تنمو، واندفع فروه كله، عبر بشرته ووجهه.
كانت أوردته أكثر تعرضًا، وأمام أعينهم، رأوا كيف تحول الملك تمامًا، مفسحًا المجال لذئبه الوحشي، ومع ذلك، هرب،متجهًا إلى الغابة.
"كم سيستغرق؟"
سأل بيشان، بينما كان يبدو قلقًا وهو يمد عنقه نحو الاتجاه الذي اتخذه الملك.
"أقل من ساعة" أجابت سوكي.
********************
كانت يدي شايلا ترتعش وهي تسير في الطريق الهادئ، قلبها ينبض بشدة.
كانت تسير لفترة طويلة ولكنها لم تتمكن من التواصل مع حيوان واحد. حتى الحيوانات كانت تطيع أوامر الملك.
شعرت بالخوف الشديد وهي تسير وحدها لأن المكان كان هادئًا جدًا.
لم تصدق أنه نفس الطريق الذي كان دائمًا مزدحمًا وصاخبًا في الأيام العادية. هذه المرة، بدا الأمر وكأنها تسير في غابة مهجورة.
كيف يمكن لعائلتها فعل هذا بها؟ أرسلوها للموت؟ لماذا؟
لم تكن ترغب في أن يقتلوها. كانت متأكدة من أن لدى الملك سببًا وجيهًا لأمر إغلاق البلاد، وكانت تشعر بالمزيد من الخوف عندما تفكر في ما سيحدث إذا تم القبض عليها. كيف يمكنها الخروج من هذا؟
كانت تضم يديها حول كتفيها وهي تسير بخجل وقلق، متجهة نحو الكهف.
سمعت صوت صرير ورفعت رأسها بخوف لترى أنه مجرد طائر يحلق بجوارها. أتمنى لو أن الأرواح ستحميها.
واصلت المشي، والنقيق، والصرير وكل ذلك يغرس المزيد من الخوف فيها.
وأخيرًا، برزت عيناها بدموع عندما رأت الكهف أمامها. أوه...! هي هنا بالفعل!! نجحت!!
أطلقت دمعة من الارتياح وبدأت تركض نحوه. لكن فجأة، توقفت فجأة عندما سمعت صوتًا مختلفًا -
صوتًا ليس صوت طائر أو صراصير أو أي حيوان يطير.
لا...
كانت متأكدة... إنه عواء؛ عواء يمكن أن يأتي فقط من ذئب...!
*
شيلا شعرت بقلبها في حنجرتها... عيناها توسعت بشدة من الصدمة عندما استدارت بسرعة لإلقاء نظرة.
كان ذلك عواءً... عواء لا يمكن أن ينتجه سوى ذئب. ذئب!!
لا... لا يمكن لأسد الجبال أن يعوي إلا إذا تحول إلى شكل ذئبه، ولكن كيف يمكن أن يكون هناك ذئب عندما يكون هناك أمر بالإغلاق؟؟
"أوه، سيلين" وضعت يديها على صدرها.
شيء في أحشائها كان يخبرها بوجود خطر؛ شيء كان قادما... ودون تردد أكثر، استدارت وبدأت في الركض نحو الكهف.
عاد العواء مرة أخرى - هذه المرة، بصوت أعلى، جعل شايلا تتألم.
كان قلبها ينبض بشكل متسارع وهي تشعر بالقلق والاضطراب يندمجان داخلها.
الآن، كان الأمر واضحًا تمامًا - هناك فعلاً ذئب في المنطقة. ولكن لماذا؟ وأين؟؟
هل يمكن أن يكون من الممكن أن يكون شخص آخر يعصي أوامر الملك، تماماً مثلما كانت تفعل هي؟ ولكن لماذا يعوي الذئب ويحاول أن يجعل نفسه ملحوظاً بل ويلفت الانتباه؟
تقطر العرق من جبينها وقررت أن تنسى كل ذلك وتواصل مسيرها نحو الكهف.
كانت خائفة للغاية وكانت بحاجة ماسة إلى الوصول إلى هناك.
"ستنجحين، شيلا؛ ستنجحين. ستعودين إلى المنزل بأوراق الأعشاب الهيم بأمان، ولن يحدث ذلك مرة أخرى"، هكذا عزت نفسها.
وصلت أخيرًا إلى الكهف، وبجانبه وجدت أوراق الأعشاب - جميعها تزدهر بلمسة من الماء. نعم...!
قامت بقلع ثلاثة منها بزفير عميق وسرعان ما استدارت لتستمر في الهروب - الرجوع إلى المنزل.
لكن عندما التفت حولها، التقت عيناها بكابوس؛ شيء جعل قلبها يتوقف عن النبض ورئتيها تتوقفان عن التنفس.
وامتلأت عيناها الموسعتين بشرارة واسعة عندما نظرت إليه - أمامها أسد الجبال - إنه ذئب...!! ذئب...!!
هناك، يحدق بها ويحدق في وجهها!