الفصل السادس : صديقتي المفضلة

لورا وأنا تعرفنا لأول مرة خلال سنواتنا الأخيرة في المدرسة الثانوية، عندما وصلت إلى نيويورك لمطاردة الشخص الوحيد المتبقي من عائلتي - والدي... شخص تعرفت على وجوده عندما كانت والدتي تقاتل معركتها الأخيرة مع السرطان.

كانت أول صديقة لي في هذه المدينة العظيمة والكبيرة.

شخص يمكنني الوثوق به والذي سيقفز إلى مبنى يحترق لإنقاذي إذا كان ذلك ضروريًا... أو هكذا كنت أعتقد.

وربما هذا هو السبب في الألم والوجع، إن أكثر من مشاهدة إريك ينام مع شخص آخر... أنه يؤلمني أن أعلم أنه كان يخونني مع لورا.

يوجد ما يقرب من ثمانية مليارات شخص في العالم، وقرر خيانتي مع أفضل صديقة لي.

بصراحة، هذا ما سلب مني النوم... من يعلم مدة الوقت الذي كانوا يغدرون بي بهذه الطريقة.

ولكن الآن بمجرد أنها تقف أمامي، تنظر إلي بتعبير بارد... لا أستطيع إلا أن أشعر برعشة تمر على ظهري. إنها مع ذراعيها متقاطعة، تنظر إلى الأسفل كما لو أنها تشعر بالأسف لأجلي. وصوتها أيضًا قاسٍ عندما تقول:

"نحتاج إلى التحدث".

تقوم لورا بدفع خصلة من شعرها الأحمر خلف أذنيها، وهي ترتدي قرطًا مألوفًا للغاية.

قرطًا أزرق اللون من الطوب الأزرق الذي أهديته لها لأن صديقي قال إنه لا يُناسبني... وأن شيئًا أكثر دقة وتواضعًا سيعزز جمالي بشكل أفضل.

صحيح أنه لا يوجد شيء للحديث عنه. ليس هناك ما يمكنها قوله ليجعلني أسامحها أو أسامح أيريك.

في الواقع، من ملامح وجهها، لا يبدو أنها تبحث عن الاعتذار، أو ترغب في قول كم هي آسفة... وهذا فقط يجعل دمي يغلي أكثر من ذي قبل.

"نحن في العمل الآن."

أقول بحزم وأرى كيف تتحرك شفتيها قليلاً في ابتسامة ساخرة لا أعرفها. من الصعب تصديق أنني لم ألاحظ هذا من قبل.

لورا امرأة جميلة للغاية، حقًا. لديها شعر أحمر يتناسب مع بشرتها الفاتحة وعيون كبيرة.

ليس من الغريب أن الأقراط تتناسب معها بشكل جيد... وعلى الرغم من أنها ترتدي الكثير من المكياج، وملابسها تصل إلى الركبة، وقمصان ذات قَصّة قصيرة، دائمًا متأنية في اللباس، لا يوجد شيء غير لائق في مظهرها أو حركاتها، لكنها الأشياء التي كان إريك دائمًا يشير إليها باعتبارها فاضحة.

الآن وبعد أن أفكر في الأمر، كان إريك دائمًا يثني عليها، أليس كذلك؟ يقارن بيننا، يقول إن الأشياء التي لا تناسبني تبدو جيدة على لورا.

مثل تلك الأقراط الملعونة - الأقراط التي اقترحها إريك نفسه أن أعطيها لها.

"إنه مهم".

تقول لورا، وهي ترفع حاجبها، صوتها قاسٍ لدرجة أنني حقًا لا أستطيع التعرف عليها.

حتى أنني لم أكن أعلم أنها يمكنها استخدام نغمة من هذا القبيل.

أخذت نفسًا حادًا، وأرخيت ظهري على الكرسي، وأدلك جسر أنفي. آه، أشعر بالفعل بالتعب الشديد، وهذه ليست حتى بداية اليوم.

"حسنًا."

أقوم بالنهوض فجأة، أمشي بجانبها، وأقول بصوت منخفض:

"لديك عشر دقائق."

تنظر لورا إلي بازدراء وتمر بجانبي، تسير في الممر القصير حتى تفتح باب غرفة اجتماع فارغة.

لا تنتظرني للدخول، فقط تتركها مفتوحة لأمر من خلالها.

وبمجرد أن أدخل الغرفة وأغلق الباب، أستطيع أن أسمع بالفعل صوتها وهي تقول لي:

"أريدك أن تنفصلي عن إريك."

لا أستطيع منع الضحكة الساخرة من الهروب من حلقي - مما أدى إلى إغلاق تعبيرها.

"كان يجب أن نخبرك منذ وقت طويل، لكن إريك كان غير متأكد... على أي حال، منذ أن رأيتي بعينيك بنفسك، يجب أن تعرفين ما يحدث."

ترفع حاجبها، مع ابتسامة متعجرفة.

"أوه، نعم... كنت تضاجعين حبيبي."

أقول بنفس النبرة الساخرة، وأنا أعقد ذراعي... بصراحة، لا أستطيع أن أصدق هذه الفتاة!

"لم يكن ليحدث ذلك إذا لم تكنِ قد محافظة على عذريتكِ بشدة، أنجلي."

تضحك، متكئة على الطاولة، مما يجعل منحنيات جسدها تبدو مغرية.

"ما لم ترغبي في إعطائه، بحث عنه في مكان آخر."

أفتح شفتي، لكن لا تتسرب منهما كلمات... لا تنهيدات، لا أصوات... لا شيء. أنا ببساطة مصدومة للغاية لأتجادل...

انتظر، هي تقول أنني لم أكن أرغب؟ يبدو وكأن اللوم يقع عليّ لأنني حافظت على عذريتي خلال هذه العلاقة التي استمرت أربع سنوات!

"أنتِ تعرفين السبب الذي جعلني لا أنام مع إريك."

أقول بغضب، حلقي يضيق إلى درجة جعلت صوتي يصبح ناشفًا،

"عائلته محافظة... لا يقبلون الجنس قبل الزواج! والدته كانت دائمًا طيبة جدًا معي، لم نرغب في تخييب آمالها -"

"أليس هذا مجرد عذر؟"

تقاطعني لورا بضحكة ساخرة، "الرجال لديهم احتياجات، أنجيلي... كان يجب عليك أن تعرفي أنه سيبحث عن شخص آخر. أليس هذا واضحًا؟"

"إذن هذا هو ذنبي؟" أسأل بغضب، "أنت قمت بخيانتي وبطريقة ما، وأنا الشخص الذي يتحمل اللوم؟"

" على من سيكون، إن لم يكن عليك؟" أخيرًا فكت نفسها من الطاولة، وسارت ببطء نحوي، مما جعل كعبيها الأحمر اللعين ينقران على الأرض.

"ولكن أنت على حق... والدته جيدة للغاية معك، ولهذا لم يتمكن إريك من إنهاء هذه العلاقة المملة."

مملة...؟

لقد كرست نفسي تمامًا له - لعائلته - طوال هذه السنوات... من أجل هذا؟ بصراحة، أشعر وكأنني حمقاء للغاية.

"انفصلي عنه...! ألست ترين أنك في وسط علاقتنا، أنجيلي؟ إريك يهتم كثيرًا بمشاعرك، لذا كان يخاف من الانفصال، لكن يجب أن تكون لديك المزيد من احترام الذات وتنفصلي وتخرجي من العلاقة، أليس كذلك؟"

حان دوري أن أطلق ضحكة ساخرة، أنظر إلى لورا بازدراء شديد.

"حقًا؟ إذًا اجعلي نفسك مرتاحة... ربما لم يخبرك إريك، لكن علاقتي معه انتهت في اللحظة التي رأيتكِ فوقه وتمارسين الجنس معه."

تبدو لورا مندهشة، لكنني لم أسمح لهذا الرد فعل بوقفي، "نعم، صحيح... الطريق مفتوح لكِما مجاناً."

ألقي نظرة على الساعة على معصمي وأرفع عيني إليها مرة أخرى، "انتهت عشر دقائقك."

وأثناء تحولي وخطوتي نحو الباب، أشعر بيد لورا تلتف بقوة حول ذراعي وتجبرني على النظر إليها.

تقول بصوت أكثر قسوة، "سوف تكذبين بهذا الشكل...؟ قال لي إريك، إنك حقًا لا تعرفين الخجل-"

"الخجل؟"

أرفع حاجبي، عيناي تتسعان قليلاً، "أنتِ التي تنامين مع صديق شخص آخر، وأنا الخجولة؟"

تبدو عينا لورا حادة، مستعدة لتقطيعي إلى ألف قطعة.

"نعم، أنتِ لشخص الوقح والتي لا تحترم نفسها!"

تقول وهي تقاطع، "لأنه حتى عندما ترى أنه معي، أنتِ لا تزالين عند قدميه. لن يقوم بتكوين أسرة معك." تضع لورا يدها على بطنها، تداعبه بلطف، "ولكن معي."

أفتح شفتي، ولكن أنا مندهشة جدًا لأفهم ما تحاول حقًا أن تقوله :

"نعم، هذا صحيح. أنا حامل بطفل إريك."

كلماتها أخذتني بالمفاجأة وضربتني كضربة في المعدة.

"هذه العلاقة المملة التي لديكِ مع إريك لا تعني شيئًا بالمقارنة مع الطفل الصغير في بطني."

تجبرني رئتاي على إخراج الهواء الذي احتجزته فيهما، لكن بطريقة ما، تمكنت من التنفس مرة أخرى، بعمق، وتضخيمهما مرة أخرى.

"انظري، لا أعرف ماذا قال إريك لك، ولكن بالتأكيد أنا لست عند قدميه. أوضحت تمامًا أن الأمور انتهت بيننا..."

أخفض عيني، أنظر إلى الطريقة المحبوبة التي تداعب بها لورا بطنها... وهذا يثير غضبي بشدة.

تتحول رؤيتي إلى الأحمر تقريبًا، مشوشة من الدموع الغاضبة التي تهدد بتبليل عيني.

"لا تقلقي، ليس لدي نية للتدخل بينكما."

رفعت ذقني ونظرت إليها وأضيف بخبث: "في الواقع، أتمنى أن تختفيا من حياتي."

أسحب ذراعي بقوة، مما يجعلها تخفف قبضتها على جلدي، وألتفت، متمسكة بقوة بمقبض الباب.

أخذت نفسًا عميقًا آخر، أضيف، قائلة ما أتمنى أن تكون آخر الكلمات التي سأوجهها إلى هؤلاء الخونة... وتنهي لكل الصداقة التي استمرت لسبع سنوات - "أتمنى لكما حظًا سعيدًا."

وكأنه بهذا، أغلقت الباب، وشعرت بحلقي يضيق... ودمعة غير متوقعة تنزل على خدي. أحاول مسحها بسرعة، لكن يبدو أنه جهد بلا جدوى، لأنه في اللحظة التالية، أشعر بدمعة أخرى - وأخرى. لكن... لماذا؟

أحاول استخدام يدي لإيقافهما، لكن عيني تشعر وكأنها شلالات...

"أنجل؟" أسمع صوتًا قلقًا يناديني، وأنظر بعيني الرطبتين إليه، في نفس اللحظة التي يصل فيها عبير عطره المريح إلى حواسي. لقد وصل جوليان.