الفصل الرابع العواطف المعقدة
طرقت ماريا الباب بهدوء، وبعد لحظة فتحته آريا. كانت عيناها متجهمتين إلى الأسفل، وكتفيها منحنيتين. ألقت عليها ماريا نظرة حزينة وهمست: "أنا آسفة يا عزيزتي. كنت عاجزة".
كان قلب آريا مؤلمًا، لكنها كانت تعلم أنه لا أحد يستطيع إنقاذها من غضب زوجها. لم ترد، وضغطت شفتيها على خط رفيع وهي تستدير وتعود إلى أعمالها المنزلية. تحركت يداها بشكل منهجي وهي تخلع ملاءات السرير، وأصابعها ترتجف قليلاً، واستبدلتها بأخرى جديدة. كان لابد أن يكون السرير مثاليًا، تمامًا كما يحبه أليساندرو.
من الحمام، كان صوت الدش الجاري بمثابة تذكير دائم بوجوده. تحركت آريا بعزم، فقامت بتسوية الملاءات الجديدة ونفش الوسائد، محاولةً إبقاء ذهنها مركّزًا على المهمة.
"هل هو في الحمام؟" سألت ماريا، صوتها بالكاد أكثر من همسة. أومأت آريا برأسها دون أن تنظر لأعلى، كانت حركاتها ميكانيكية.
قبل أن تتمكن ماريا من قول المزيد، انفتح باب الحمام، وخرج أليساندرو، سحابة من البخار تتصاعد حوله. كان يرتدي رداء أبيض رقيقًا، مشدودًا بإحكام عند خصره، وشعره المبلل ممشط للخلف. كان يمشي في المدخل، وكانت عيناه باردتين عندما اجتاحتا ماريا لفترة وجيزة قبل أن تستقر على آريا، التي واصلت عملها، غير منتبهة لزوجها المافيا القاسي. سار أليساندرو بصمت نحو خزانة الملابس للاستعداد للعمل.
شعرت ماريا بطفرة من السعادة وهي تشاهد التبادل البارد بين الزوج والزوجة. بدا أن خطتها نجحت تمامًا. ولكن بعد ذلك، هزت آريا رأسها عندما سقط شعرها على وجهها، مما أزعجها. وبينما كانت تحرك شعرها عن غير قصد إلى الجانب، كشف عن لدغات الحب في جميع أنحاء رقبتها وذقنها، وحتى على خدها بالقرب من شفتيها - علامات تركها أليساندرو أثناء معاقبتها بطريقة محبة.
صرّت ماريا على أسنانها بغضب. لم تستطع أن تفهم لماذا، على الرغم من كل جهودها لتحويل أليساندرو ضد زوجته، لا يزال يختار أن يكون حميميًا معها. لقد حاولت ماريا كل شيء لكسر زواجهما. أرسلت عارضات أزياء ساخنات وممثلات مشهورات لإغواء أليساندرو، على أمل أن يقع في فخاخهم.
لكن أليساندرو ظل باردًا وغير مبالٍ بكل هذه المحاولات. ففي كل ليلة بعد الحفل، كان يعود إلى منزله، بعد أن التقط صورًا مع هؤلاء النساء الجميلات بين ذراعيه فقط من أجل المصورين. ولم يكن أي منهن قادرًا على إقناعه بالبقاء معهن طوال الليل. وبدلاً من ذلك، أراد أليساندرو أن تنتهي الحفلة حتى يتمكن من العودة إلى منزله مسرعًا إلى زوجته.
شخرت ماريا عند التفكير في أن أليساندرو قد يفضل رؤية زوجته تبكي من الألم تحته بدلاً من سماع المرأة الأخرى تصرخ باسمه من المتعة.
لم تكن لديها أي فكرة أن أليساندرو لم يمارس الحب مع زوجته أبدًا بينما كانت تبكي. على الرغم من إحجام آريا عن أن تكون حميمية، إلا أن أليساندرو كان يغويها، ويجلب لها الكثير من المتعة لدرجة أن صراخها تحول إلى أنين من البهجة. ومع ذلك، فإن اللغة القاسية التي استخدمها لإخفاء مشاعره الحقيقية أحدثت جروحًا أعمق. لكن هذه كانت الطريقة التي كان عليها دائمًا، تعلم منذ صغره إخفاء مشاعره وجعل الآخرين ينحنون لإرادته.
لم يمد أليساندرو يده على آريا بعنف، لكن كلماته كانت حادة بما يكفي لجرح روحها. كانت كل ملاحظة قاسية تنخر روحها، وتكسرها أكثر قليلاً كل يوم. عانى قلب آريا الرقيق وعقلها الحساس تحت وطأة عذابه العاطفي المستمر. أصبحت مقتنعة بأن زوجها عديم القلب يستمتع بألمها، معتقدة أنه يهتم فقط بتعذيبها ومشاهدتها تبكي.
انقلبت معدة آريا فجأة، وشعرت بموجة من الغثيان تغمرها. أمسكت بيدها على فمها، وتعثرت بسرعة نحو الحمام، وكانت خطواتها مسرعة وغير ثابتة. شعرت ماريا بشيء غير طبيعي وتبعتها عن كثب.
داخل الحمام، انحنت آريا، وجسدها يرتجف من الغثيان بينما كانت تفرغ محتويات معدتها في وعاء المرحاض. وقفت ماريا عند المدخل، وعقدت حاجبيها وهي تراقب ضيق آريا. تومض الشك في عينيها مع تلميح من الاشمئزاز نشأ في فمها.
بعد ما بدا وكأنه أبدية، تمكنت آريا أخيرًا من شطف فمها وخرجت من الحمام، ووجهها شاحب ومتعب. حاولت بضعف مغادرة الغرفة، عازمة على مواصلة أعمالها الصباحية. كانت بحاجة إلى وضع الإفطار على طاولة الطعام لأليساندرو قبل أن يخرج جاهزًا للعمل. طالب بأن يكون كل شيء جاهزًا في الوقت المحدد.
ولكن قبل أن تتمكن من مغادرة الغرفة، أوقفها صوت ماريا الحاد في مسارها.
"يا إلهي، آريا! هل أنت حامل؟" صرخت، وكان صوتها مشوبًا بالإثارة المصطنعة بينما كانت ترسم ابتسامة مزيفة على وجهها.
خرج أليساندرو بسرعة من خزانة الملابس، وكان قميصه نصف مغلق وربطة عنقه معلقة بشكل فضفاض حول رقبته. تحولت عيناه نحو زوجته، وكان تعبيره مزيجًا من الصدمة وعدم التصديق.
ابتلعت آريا بصعوبة، ورأسها يدور وقلبها يخفق من الخوف عندما ركزت عيناها البريئة على زوجها الشيطاني المافيا.
"أوه، أليساندرو"، تابعت ماريا، وكان صوتها يقطر من عدم الإخلاص وهي تمد يدها لتمسك بيد ابن زوجها، متظاهرة بالفرح. "أنا سعيدة للغاية! أخيرًا، بعد ثلاث سنوات من الزواج، سأصبح جدة".
"انتظر، ماذا قلت للتو؟" ضاقت عينا أليساندرو في شقوق رفيعة، واتخذ صوته حافة خطيرة يمكن أن ترسل قشعريرة أسفل العمود الفقري لأي شخص.
ماريا، شعرت بغضبه المتصاعد، ارتجفت من الخوف وتراجعت غريزيًا خطوة إلى الوراء، ووضعت مسافة بينها وبين ابن زوجها.
ثم تحول نظر أليساندرو بحدة نحو زوجته آريا، وشد على أسنانه في عدم تصديق. "آريا حامل؟!"
أرسل جبينه المتجعد قشعريرة أسفل عمود أريا الفقري، مما أدى على الفور إلى غمرها بالعرق البارد بينما تجمدت في مكانها. اتخذ أليساندرو خطوات مدروسة نحوها، وكان وجوده يلوح في الأفق فوقها.
"هل من الممكن أن تحملي طفلي يا عزيزتي؟" كان صوت أليساندرو منخفضًا ولطيفًا، ولكن تحت هذا النعومة، تمكنت آريا من استشعار التحذير والعاصفة الوشيكة. كانت نبرته الرقيقة تحمل قسوة أكثر من أقسى كلماته، مما يشير إلى أن الجحيم على وشك الانهيار. دون تفكير ثانٍ، هزت آريا رأسها غريزيًا، وهو إجراء دفاعي لحماية نفسها من غضب زوجها.