الفصل السابع

وجهة نظر كارول

أنظر إلى إيدن بصدمة. لم أسمعه يرفع صوته من قبل، حتى في أي من مقاطع الفيديو التي شاهدتها له.

يتجمد زاك في مكانه. يبدو وجهه شاحبًا أكثر من المعتاد وهو يستدير ببطء. "نعم؟" يقول. أكاد أضحك من مدى تواضعه.

"لا تفهمني خطأً." كان صوت إيدن هادئًا كالثلج. "كارول ساحرة، نعم، لكن هذا ليس السبب الذي جعلها تضربك. كان عملها ببساطة أكثر دقة من عملك." ضيق عينيه. "ربما يجب أن تأخذ بعض الوقت للتفكير في ذلك."

يفتح زاك فمه ليتحدث، لكن لا شيء يخرج منه. من الواضح أنه خارج عن سيطرته، يهرع خارج الباب.

سرعان ما اختفت مشاعر الرضا الهائلة التي انتابني عندما شاهدت زاك يهرب من أمامي عندما تذكرت موقفي. نظرت بتوتر نحو إيدن. كان ينظر إلي مرة أخرى. لم يكن هناك أي أثر لبرودته السابقة في عينيه.

أسعل في يدي بشكل محرج وأقول: "شكرًا لك، لم يكن عليك فعل ذلك".

"لقد كان هذا هو التصرف الصحيح"، يقول إيدن بهدوء. أجمع ملفي، في الغالب لإخفاء الاحمرار الذي بدأ يظهر على وجهي.

"ما قلته عن جودة عملك. كنت أعني ما قلته". يبتسم إيدن بلطف، "أعدك أنك لم تفز فقط لأنني..." يتوقف عن الكلام بشكل هادف، "... أعرفك،"

إنها معجزة أن نخرج من الغرفة دون أن ينتقل الحديث إلى منطقة أكثر حرجًا. نتبادل المجاملات ونستعد لمعاينة العقارات،

لا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئًا بالنسبة لي عندما أرى أن السيارة التي تأتي لتقلنا هي سيارة فاخرة. يفتح السائق الشخصي باب الراكب لإيدن، لكنه يقرر بدلاً من ذلك الجلوس في المقعد الخلفي معي. المسافة بيننا ملموسة.

كان السائق قد ابتعد للتو عن المكتب عندما التفت إلي إيدن بتعبير جاد.

"كارول،" يبدأ، "هناك شيء أريد أن أخبرك به."

هذا هو بالضبط ما كنت خائفة منه. قلت بسرعة: "حسنًا، فلنقرر أي منزل سنزوره أولاً!"

أبتعد بنظري لأتفحص أوراقي. لحسن الحظ، وافق على المحادثة ولم يذكر الأمر مرة أخرى.

لا أستطيع التعامل مع هذا الأمر الآن، أعتقد. كل هذا أكثر مما أستطيع تحمله. في الوقت الحالي، أنا ممتن لأنني لم أفقد وظيفتي.

المكان الأول الذي نزوره هو المفضل لدي من بين المنازل. العقار عبارة عن فيلا صغيرة مخبأة في الجبال. إنه أفضل مما كنت أتخيل بمجرد وصولنا.

تقف الفيلا شامخة أمامنا. والديكورات أكثر تقليدية بكثير من العديد من الاختيارات الأخرى. المنزل مبني في الأساس من الخشب والديكورات دافئة ومريحة. والفناء الخلفي عبارة عن مسبح في الهواء الطلق يطل على غابة واسعة. كنا نقف على الشرفة الخلفية ونستمتع بالمنظر عندما بدأ إيدن في الحديث.

"أنا أحبه"، يقول. تعابير وجهه مليئة بالرهبة كما أشعر أنا، "توفر الغابة قدرًا كبيرًا من الخصوصية. هذا المكان مميز حقًا".

ينظر إليّ بنفس الحدة الفريدة مرة أخرى. أشعر باحمرار وجهي. يجب أن أذكر نفسي أنه يتحدث عن المنزل، وليس عني.

"يسعدني سماع ذلك"، أقول، "كان هذا هو خياري المفضل".

يضحك إيدن، "كما تعلم،" قال، "يبدأ معظم وكلاء العقارات بالخيارات الأسوأ لجعل خياراتهم اللاحقة تبدو أفضل."

"أنا أكره التكتيكات القذرة مثل هذه"، أعلن، "أنا فقط أقدم توصياتي الأكثر صدقًا. هذه الوظيفة تتعلق بإيجاد المكان المثالي لشخص ما، وليس الخداع."

أوقف نفسي، وأدركت أنني انجرفت في الحديث عن وظيفتي مرة أخرى. كان إيدن ينظر إليّ بعمق في عينيه لا أستطيع فهمه تمامًا. أصفّي حلقي.