الفصل السادس
لقد عبست عندما سمعت كلمات زاك. لقد كان من الواضح أن هذا يعني جذب النساء إلى هذا المنزل الفخم. أعلم أن هذا قد يروق للعديد من الرياضيين المشاهير، ولكن الأمر لم يكن مناسبًا لأيدن. لقد كان هناك عدد قليل من الصور لمنزله السابق في الملف الذي حصلت عليه من دانييل.
كان منزله بسيطًا إلى حد ما. كان الطابق السفلي، الذي كان من الممكن أن يكون غرفة ألعاب مثالية، قد تم تجديده لاستيعاب صالة ألعاب رياضية خاصة وحمام سباحة كبير.
يبدو أن زاك قد انتهى من كلامه، وذلك من خلال الطريقة التي يعقد بها ذراعيه ويبتسم بسخرية. يقدم إيدن ابتسامة أخرى، على الرغم من أن هذه الابتسامة لا تصل إلى عينيه.
"الاختيارات رائعة للغاية"، هكذا يقول زاك. يتكئ زاك إلى الخلف في مقعده، ويبدو راضيًا بوضوح عن أدائه. ينظر إليّ بتعبير ساخر. الرسالة غير المعلنة واضحة: "ليس لديك أي فرصة".
أبتلع ريقي بصعوبة وألقي نظرة على الملف الذي بحوزتي. كنت أمتلك أيضًا بعض العقارات المشابهة نسبيًا لعقارات زاك. كانت هناك الكثير من المنازل الفخمة في المدينة، ومن المؤكد أن أغلب الرياضيين المشاهير سيحبون أيًا منها. على الرغم من ذلك، كنت مترددًا.
أجد نفسي أتصفح المواقع الأكثر إسرافًا، ويتجه انتباهي نحو المنازل الأقل تكلفة.
أخرج مجموعة من الصور وألقي نظرة عليها. أقول: "أتفهم أن حياتك تجعلك مشغولًا للغاية. بصفتك أحد المشاهير في نظر الجمهور، فأنت تتعرض باستمرار لضغوط من الجمهور. ستتيح لك المنازل التي اخترتها الهروب".
يرفع إيدن حاجبيه. اعتبرت هذا علامة جيدة، وواصلت. كانت المنازل أصغر من تلك التي اقترحها زاك، رغم أنها لا تزال كبيرة الحجم بالتأكيد. وبدلاً من التركيز على التصميمات الداخلية الفخمة، كانت اختياراتي أكثر بساطة وجمالاً.
الأهم من ذلك كله، أنني أسلط الضوء على وسائل الراحة المتوفرة في كل منزل. وأحرص على الإشارة إلى أن كل عقار اخترته مجهز بصالة ألعاب رياضية شخصية واسعة وحمام سباحة. وأشعر بأنني أصبحت أكثر ثقة كلما تحدثت عن كل منزل. وأخيرًا، أنهي عرضي التقديمي.
"إذا لم تكن هذه المنازل تناسب ذوقك، فلدي خيارات أخرى مماثلة جاهزة"، أقول. "أنا ملتزم بضمان حصولك على المنزل الذي سيشعرك حقًا وكأنه منزلك".
لم ينطق أيدن بكلمة واحدة أو حتى يتحرك منذ بدأت في تقديم العرض. أشعر بزاك يحدق فيّ، على الأرجح بنظرة ساخرة على وجهه.
يتلاشى كل القلق الذي أشعر به وأنا أشاهد ابتسامة تنتشر على وجه أيدن. أستطيع أن أقول إنها حقيقية هذه المرة. يقف أيدن على قدميه.
"شكرًا لكما على توصياتكما"، قال، "لكنني اتخذت قراري بالفعل". استدار نحوي وقال: "أثق في اختياراتكما، كارول. أود أن أتجول معكما في اختياراتكما".
أشعر بفرحة غامرة لا أستطيع كبت ابتسامتي. أسمع زاك يتلعثم في عدم تصديق ما أقوله بجانبي. قبل أن أتمكن من التحدث، يدفع زاك كرسيه ويقفز على قدميه.
"حسنًا،" قالها بصوت خافت، "أرى كيف هي الأمور." استدار وسار نحو الباب مثل كلب مرفوع. وعندما وصل إلى الباب، استدار بنظرة انتقامية على وجهه.
"مبروك يا كارول"، قال ساخرًا. "دائمًا ما يكون لديك مثل هذه الطريقة في التعامل مع الرجال في مجالنا".
أرفع عينيّ، لكنني لا أهتم بالرد. فهو لا يستحق الدخول في جدال بشأنه، خاصة بعد هذا النجاح. وبينما يبدأ في إغلاق الباب خلفه، أشعر بيد إيدن وهي تضغط على يدي.
"ارجع إلى هنا" أمر إيدن.