حدقت أليس وايت في أوراق الطلاق الموجودة على الطاولة وأدركت أن زوجها قد وقع عليها بالفعل.
ثم نظرت نحو النافذة. انعكست هيئة جاسبر بيكيت المستقيمة في عينيها الدامعتين. بدا ساحرًا تحت شمس الظهيرة ولكنه كان أيضًا باردًا ومتسلطًا. حتى من خلفه، كان يشع بالعزلة.
"لقد وقعت عليها. يجب عليك أيضًا أن تسارع بالتوقيع عليها. أريد أن أنهي كل الإجراءات القانونية قبل عودة ليا." وضع جاسبر يديه خلف ظهره ولم يلتفت لينظر إليها.
"لقد اتفقنا بالفعل على الأصول قبل الزواج، لذا لن تكون هناك أي مشاكل في ذلك. ومع ذلك، سأعوضك بمبلغ 20 مليونًا آخر وفيلا في الضواحي. بعد كل شيء، ستغادر دون أي شيء آخر. سيكون من الصعب علي أن أشرح ذلك لجدي لاحقًا إذا فعلت ذلك."
لقد أصابت أليس الذهول والانزعاج. "هل... هل يعرف الجد أنك تطلقني؟"
"فماذا لو علم؟ هل تعتقد أن هذا سيؤثر على قراري؟"
بعد سماع ذلك، شعرت أليس بالضعف وأمسكت بالطاولة بإحكام. ثم سألت بهدوء وهي على وشك البكاء، "جاسبر، هل يمكننا ... ألا نحصل على الطلاق؟"
أخيرًا، استدار جاسبر ونظر إليها بنظرة غريبة. كانت شفتاه رقيقتين، وعيناه عميقتان، وملامحه شرسة . لا تزال أليس تشعر برفرفة في قلبها عندما تنظر إلى وجهه المحدد تمامًا.
"لماذا؟"
"ب-لأنني أحبك." كانت عينا أليس حمراء ومليئة بالدموع. "أنا أحبك يا جاسبر. ما زلت أريد أن أكون زوجتك. حتى لو لم تكن لديك أي مشاعر تجاهي."
"أليس وايت! لقد سئمت! كل ثانية في هذا الزواج الذي لا حب فيه تعذبني."
لوح جاسبر بيده، فلم يعد لديه الصبر للاستماع إليها. "لقد كان زواجك مني خطأً. لقد كنت تعلم أنني أتشاجر مع جدي. كما كنت تعلم أنني أحمل مشاعر تجاه شخص آخر، ولم يكن بوسعنا أن نكون معًا. والآن وقد انتهت فترة الثلاث سنوات وعادت ليا من موسجرافيا، فقد حان الوقت لتخلي منصبك كسيدتي بيكيت".
كانت أليس قد وضعت رأسها على الأرض وسقطت دموعها على الطاولة. مسحتها بسرعة. ومع ذلك، رأى جاسبر ذلك، وأصبحت نظراته أعمق.
في هذه اللحظة رن هاتفه، وعندما رأى المتصل أجاب عليه بسرعة: " ليا، هل صعدت إلى الطائرة؟" كانت نبرته ناعمة للغاية، لم يكن يشبه على الإطلاق الرجل البارد غير المبال الذي تعرفه أليس.
"جاسبر، أنا بالفعل في مطار سولانا سيتي." صوت ليا المتحمس بدا عبر الهاتف.
"ماذا؟ ألم تقل أنك ستسافر الليلة؟"
"أردت أن أقدم لك مفاجأة!"
"ليا، انتظريني. سأذهب لاصطحابك الآن." بعد ذلك، سار بسرعة بجانب أليس.
بمجرد أن أغلق باب غرفة الدراسة، ظل الجو الكئيب قائمًا. كانت أليس معجبة بجاسبر لمدة عشر سنوات، وتزوجا لمدة ثلاث سنوات. لقد أعطت كل ما لديها لهذه العائلة وظلت مخلصة له. ومع ذلك، في النهاية، شعر وكأن الأمر كان بمثابة تعذيب.
الآن بعد أن تحرر جاسبر أخيرًا، تخلى عنها بلا رحمة، متحمسًا للزواج من حبه الأول. شعرت أليس بالألم في قلبها. لم تستطع أبدًا أن تجعله يقع في حبها مهما حاولت جاهدة.
بعد ذلك، أخذت نفسًا عميقًا وهزت رأسها بينما سقطت الدموع على اسم جاسبر في أوراق الطلاق.
في تلك الليلة، أخذ جاسبر ليانا جاردنر إلى سيفيو مانور. كانت المرأة الرقيقة محتضنة بين ذراعيه. دخلا الفيلا بطريقة كريمة ، مما جذب انتباه الجميع.
"جاسبر، لم تطلق أليس بعد. لا أعتقد أنه من الجيد أن نكون قريبين جدًا. ستغضب أليس مني." داعب ليانا صدر جاسبر أثناء حديثها.
"لن تفعل ذلك." لم يتردد جاسبر. "أنا لا أحبها على أي حال. نحن فقط في علاقة تعاقدية. هي تعرف مكانها."
أحاط كل أفراد عائلة بيكيت بليانا وأبدوا قلقهم. ولم يتبق سوى أليس وحدها في غرفة الطعام، وهي تعد العشاء.
في خضم الفوضى، رأى جاسبر لمحة من جسد زوجته المنعزل فابتسم بسخرية. فكر: "حتى في هذه اللحظة، لا تزال مثل الخادمة المخلصة التي تخدم عائلة بيكيت. هل تعتقد أن هناك فرصة لتحسن الأمور؟ إنه أمر سخيف".
"السيد بيكيت! السيد بيكيت!" اندفع الخادم فجأة في حالة من الذعر.
"سيدة أليس، لقد غادرت!"
"غادرت؟ متى غادرت؟"
"ج- منذ لحظة فقط. لم تأخذ أي شيء. بعد أن خلعت مئزرها، غادرت من الباب الخلفي وتم نقلها في سيارة سوداء." هرع جاسبر إلى غرفة النوم ليجدها نظيفة تمامًا. لم يكن هناك سوى اتفاقية طلاق موقعة على جانب السرير، ولا يزال بإمكانه رؤية بقع الدموع.
عبس وسار نحو النافذة. انطلقت سيارة رولز رويس مسرعة من قصر سي فيو وسرعان ما اختفت في الظلام.
"ألم تكن راغبة في المغادرة في فترة ما بعد الظهر؟ الآن هي سريعة الاختفاء." غاضبًا، اتصل جاسبر بسكرتيرته.
"اعرف من هو مالك السيارة التي تحمل اللوحة A9999."
"نعم. السيد بيكيت."
بعد خمس دقائق، اتصلت سكرتيرته قائلة: "السيد بيكيت، لقد وجدناها. السيارة تخص رئيس مجموعة KS".
رئيس مجموعة KS؟
جاءت أليس من قرية. كانت فقيرة بلا خلفية بارزة. ولم يكن لديها أي أصدقاء خلال السنوات الثلاث التي قضتها معًا. كيف استطاعت أن تعرف رئيس مجموعة KS؟ هل انتقلت بهذه السرعة ووجدت رجلاً آخر؟
"السيد بيكيت، هل قمت حقًا بتطليق السيدة أليس اليوم؟" سألت السكرتيرة بتردد.
"ما الأمر؟ ألا يمكنني أن أفعل ذلك اليوم؟ متى تعتقد أنني يجب أن أطلقها إذن؟" كان جاسبر غاضبًا.
"إنه عيد ميلادها اليوم."
لقد تفاجأ جاسبر عندما سمع ذلك.
على المقعد الخلفي لسيارة رولز رويس، أمسك جونا تايلور يد أليس وضغط عليها برفق.
"عندما سمع سيلاس بعودتك، قام بإعداد مجموعة من الألعاب النارية للترحيب بك."
"أنا لست في مزاج للألعاب النارية."
الآن، عادت إلى مكانتها كسليلة عائلة تايلور. استندت على كتف أخيها الأكبر وتنهدت. كانت عيناها تلمعان بالدموع.
ثم ألقت نظرة على هاتف أليس وايت لتقرأ الرسالة الأخيرة الموجودة هناك. لم تكن من زوجها السابق بل من ليانا.
"ماذا قلت لك؟ يجب أن تعيد لي منصبي بعد أن سرقته مني. جاسبر ملكي. لا تحلم حتى بإبقائه معك!"
ابتسمت بسخرية وأخيراً عادت إلى رشدها بعد أن ذرفت دمعة أخيرة.
"ما الأمر؟ ألا تستطيعين أن تتحملي الرحيل؟" عانقها يونا، وكان قلبه يتألم من أجل أخته.
"يونا، اليوم هو عيد ميلادي."
"أعلم ذلك. يجب أن يُصعق هذا الوغد بالصاعقة لأنه اختار اليوم أن يفعل بك هذا."
"لهذا السبب لا أشعر بأنني لا أستطيع تحمل المغادرة. لقد قتل جاسبر أليس وايت اليوم."
عندما فتحت أليسا تايلور عينيها مرة أخرى، لم تعد تظهر أي مشاعر تجاه جاسبر.
"أخيرًا سأتمكن من التحرر. إذا عدت يومًا ما، فمن الأفضل أن أموت."
