"Tebrikler, hamilesiniz" dedi doktor.
Emily Winnington şaşkınlıkla başını kaldırdı. Yüzü kısa sürede kızardı.
Gerçekten hamile miydi?!
Üç yıllık evliliğin ardından sonunda Alexander Fulcher ile çocuğunu bekliyordu.
Emily, sevinç içinde bu güzel haberi onunla paylaşmak için sabırsızlanıyordu.
Ancak aradığında cevap alamadı. Şoförüne sorduğunda Alexander'ın bugün şehrin dışındaki Fulcher Malikanesi'ne bir ziyafet vermek için geri döndüğünü öğrendi.
Fulcher Malikanesi'nde düzenlenen ziyafetler genellikle özeldi, bu yüzden Emily davet edilen misafirlerin ortak arkadaşları olduğunu varsayıyordu. Alexander genellikle onu şımartırdı, bu yüzden Emily bunu önemsemedi ve tereddüt etmeden Fulcher Malikanesi'ne gitmeden önce paltosunu kaptı.
Emily, bu arada gülümsemeden duramayarak karnının alt kısmını okşuyordu.
Fulcher Malikanesi'ne varır varmaz hemen arabadan indi ama Benjamin tarafından kapının dışında durduruldu.
Benjamin, A. lexander için uzun yıllardır çalışan yaşlı bir uşaktı . Bu anda Emily'ye karşı tavrı biraz küçümseyiciydi ve artık ona karşı hiçbir saygısı yokmuş gibi görünüyordu. "Hanımefendi, giremezsiniz." derken tonu soğuktu.
Emily ona boş boş baktı, aniden huzursuzluk hissetti.
Alexander ile ilk evlendiğinde de sık sık bu tür aşağılama ve alaylara maruz kalmıştı.
Herkes onun sosyal basamakları tırmanmayı başarmış fakir bir kız olduğunu düşünüyordu ama kimse onun Richburgh'lu tanınmış Winnington ailesinin saygın kızı olacağını beklemiyordu.
Üç yaşındayken kaybolmasıyla birlikte ailesine karşı tam bir yabancı haline geldi.
Ailesini bulmak için kırsaldaki küçük bir kasabadan Richburgh gibi büyük bir şehre kadar tüm zorlukları aştıktan sonra bile kimse ona aldırış etmiyordu!
Aksine, Winnington ailesinin biyolojik kızı olan Emily'yi, sonunda ailesiyle bir araya geldiğinde entrika çevirmekle suçladılar. Onu, Winnington ailesinin mutlu hayatını mahvetmekten sorumlu bir suçlu olarak adlandırdılar!
Ama sadece anne ve babasını görmek istemesi onun için çok mu yanlıştı?
Annesi yüzüne tokat attığında cevabı aldı. Ayrıca Winnington ailesinin küçümseyici ve alaycı bakışlarını da ciddiye aldı. Gözlerindeki bakış, Benjamin'in gözlerindeki şu anki bakışla tamamen aynıydı...
Artık Winnington ailesiyle ilgilenmek istemiyordu ama Benjamin...
Alexander ile bu kadar yakın çalışan birinin kendisine neden böyle baktığını bir türlü anlayamıyordu.
Emily gözlerini kapattı ve Alexander'ın yakışıklı ve belirgin yüzü zihninde belirdi.
Alexander Winnington'da göründükten sonra soğuk ve ilgisiz evinden çıkarıldı
Üç yıl önce hayatının en düşük ve en çaresiz noktasındayken ona evlenme teklif eden Konak. O zamandan beri onun kurtuluşu oldu.
Her ne zaman hafif bir huzursuzluk hissetse, onun düşüncesiyle büyük bir güç kazanabiliyordu. O, onun gümüş astarıydı.
Emily derin bir nefes aldı ve gözlerini tekrar açtığında kendini toparladı.
Artık herkesin zorbalık edebileceği Winnington ailesinin kızı değildi, Alexander'ın karısıydı. En sevdiği kadındı. Tüm aşağılamalara göğüs gerecek kadar özgüveni vardı.
Doğruldu ve alçakgönüllü ya da baskıcı bir tavırla şöyle dedi. "Benjamin, ben Alexander için buradayım."
Onun gidip Alexander'a onu görmek istediğini söylemesini istiyordu.
Ancak Benjamin alaycı bir tavırla, "Bugünkü konuğumuz çok önemli, şu anda onunla konuşamam." dedi.
Benjamin'in kararlı tavrı Emily'nin kalbini parçaladı. Alt dudağını ısırmaktan kendini alamadı; bu ziyafetin o kadar basit olmadığının fazlasıyla farkındaydı.
Benjamin'in bu güçlü reddi ancak İskender'in isteğiyle olabilirdi.
Emily, geçmişte sayısız kez girdiği önündeki Fulcher Malikanesi'ne baktı. Şimdi içeri girmesi tamamen engellenmiş ve gözlerinde panik yeniden belirmişti. Birdenbire artık içeri girmeye cesaret edemedi.
Emily'nin Alexander ile evliliği aceleyle başlamıştı ve ilk kez yalnızca Alexander'ın ona evlenme teklif etmek için Winnington Malikanesi'ne gittiği gün tanışmışlardı. Yine de Alexander, o üç yıl boyunca ona hiçbir zaman sert bir şey söylememişti. Emily gökyüzündeki yıldızları istediğini söylerse Alexander'ın onları onun için seçmenin bir yolunu bulacağı konusunda hiçbir abartı yoktu.
Bu nedenle Emily, nispeten özel bir ziyafete katılmasına izin verilmemesinin nedenini anlayamamıştı.
Benjamin'e çekinerek baktı ama yine de Benjamin tarafından kesin bir şekilde reddedildi.
Daha fazla tereddüt etmeden kalbindeki huzursuzluğu bastırdı ve arkasını dönüp şoförden kendisini Alexander'la birlikte yaşadığı Collina Villası'na geri götürmesini istedi.
Onun eve dönmesini beklese de aynı şey olurdu...
Neyse ki İskender de çok geçmeden geri döndü.
Emily ziyafetin bu kadar erken bitmesine biraz şaşırmıştı ama yine de aceleyle öne atılıp adamın paltosunu aldı.
Daha sonra, istemeden de olsa sordu, "Bugün ziyafete kimi davet ettin? Neden Benjamin bile konuğu ağırlamak zorundaydı?" Alexander'ın gözleri hemen buz gibi oldu. Emily'nin daha önce hiç görmediği bir bakıştı bu, olduğu yerde donmasına neden oldu.
Sanki bir buzul aniden ikisini ayırmış gibi "İskender, ne oldu?"
Emily biraz korkmuştu ama en ufak bir geri adım atmadı.
Bugün davetli misafirin kim olduğu konusunda hala kafası karışıktı.
Benjamin bile gitmişti. Emily ziyafet hakkında hiçbir şey bilmiyordu ve hatta malikaneye girmeye bile yetkili değildi. Ayrıca, Benjamin'in özellikle onu içeri girmekten alıkoyduğunu hissediyordu.
Sanki içeri ondan başkası girebiliyormuş gibiydi. Alexander onun inatçı gözlerine baktı ve hafifçe iç çekti.
Emily'nin son derece nazik görünse bile, çok sert bir insan olduğunu her zaman biliyordu.
Birdenbire gözlerinde yumuşak bir ifadeyle gülümsedi ve cevap verdi: "Hiçbir şey, sadece eski bir dost."
Eski bir arkadaş mı? Hepsi bu muydu?
Emily yumruklarını öyle sıkı sıktı ki avuç içleri maviye döndü.
Belki de Alexander daha önce ona hiç böyle yalan söylemediği için Emily giderek daha fazla huzursuzluk duymaya başladı.
Sonunda hamileliğin verdiği mutluluk tüm şüphelerini bastırdı.
Bebek bekliyorlardı, yavaş yavaş halledemedikleri başka bir şey var mıydı?
Şu anda en önemli şey ona iyi haberi vermekti: baba olacaktı. Emily kendini toparladı, hamilelik testi raporunu çıkardı, arkasına sakladı ve Alexander'a gergin bir şekilde bakarak, "Alexander, sana bir şey söylemek istiyorum!" dedi.
Yatak odasından çıktığında sendeledi ve neredeyse kayıyordu çünkü çok heyecanlıydı.
"Yavaşla." Alexander düşüşünü engellemek için hızla öne çıktı. Saçlarını kulaklarının arkasına itti. Belirgin yüz hatları vardı ve sert görünüyordu, ancak gözlerinde şefkat görülebiliyordu.
Sonunda gözlerindeki derin ve karmaşık duygular sakinliğe dönüştü ve içlerinde yalnızca bir parça kararlılık bıraktı. "Oturun. Benim de size anlatacaklarım var."
Kristal avizeden gelen ışık yüzüne yansıyordu, pürüzsüz çene hattını ve yüksek burun köprüsünü belirginleştiriyor, zarafetini ve asaletini ortaya çıkarıyordu. Emily'nin bakışlarını kaçırmasını imkansız kılan bir şekilde ışık saçıyor gibiydi.
Oysa böyle bir adam ona karşı her zaman nazik davranmıştı.
Emily, geçmişte ona ne kadar iyi davrandığını düşünerek kollarını boynuna dolamaktan kendini alamadı. Sevgiyle, "Önce sen gidebilirsin," dedi.
Berrak ve parlak gözlerinde gizlenmemiş bir hayranlık vardı ve hareketleri Alexander'ın vücudunun kaskatı kesilmesine neden oldu.
Kollarını sakin bir şekilde indirdi ve sanki birbirlerine yakın değillermiş gibi aralarındaki mesafeyi açtı.
Emily kendini daha da huzursuz hissetti ve dudaklarını o kadar sert ısırdı ki neredeyse beyaza döndü.
Yumruklarını sıkıca sıktı, Alexander'a gergin bir şekilde baktı ve sordu, "Alexander... Bana tam olarak ne söylemek istiyorsun?"
Alexander sakin bir şekilde ona baktı ama gördüğü aslında başkasıydı.
Sophia Winnington.
Emily'nin hiç tanışmadığı küçük kız kardeşiydi; bu kadın Emily'ye çok benziyordu.
Aslında, Alexander'ın gerçekten sevdiği kişi Sophia'ydı. Şimdi, Sophia geri dönmüştü.
