في جنازة فيسنتي سوان، بما أن عائلة سوان كانت واحدة من العائلات الثلاث البارزة في كاسييه، كان من الطبيعي أن تكون جنازة فيسنتي مكتظة بكبار الشخصيات وأفراد العائلات المحترمة في كاسييه.
في المكان الصاخب، جذب وصول فتاة ترتدي قميصاً أبيض انتباه جميع الحاضرين.
كان جميع الحاضرين إما أثرياء أو من أصحاب النفوذ، ورغم أن الفتاة كانت حسنة المظهر، إلا أنها كانت ترتدي قميصاً رخيصاً ومتهالكاً، مما ميزها عن جميع الحاضرين في الجنازة.
عند رؤيتها كيف سارت مباشرة نحو عائلة سوانز، لم يستطع أحدهم أن يمنع نفسه من السؤال بفضول: "من هي؟ لماذا تجلس مع عائلة سوانز؟".
"لقد سمعت أنها الآنسة كاثرين، الابنة الثانية لعائلة سوان التي عاشت بعيداً عن العائلة، طلب منها فيسنتي أن تعود قبل أن يموت".
"هل هذا صحيح؟ سمعت أن فيسنتي أمر العائلة بإعلان وصيته أمام الجميع قبل وفاته، أعتقد أنها عادت فقط من أجل هذا!".
لم تكن الفتاة تعرف أنها أصبحت بالفعل موضوع مناقشات الضيوف، نظرت بهدوء إلى الأمام بتعبير غير مبالٍ على وجهها.
ظلت عيناها مركزة على صورة فيسنتي في منتصف المكان، لم يعرف أحد ما الذي كانت تفكر فيه في ذلك الوقت.
لم تتمالك ليانا سوان، الابنة الصغرى والمفضلة لدى عائلة سوان، نفسها وهي ترى كاثرين سوان على هذا النحو، ولم تستطع ليانا سوان، أن تتذمر لوالدتها التي كانت تجلس بجوارها.
"أمي، ما الذي يحدث مع هذه الفتاة الريفية؟ لقد مات جدي، حتى لو لم تكن حزينة، فعليها على الأقل أن تتظاهر بالبكاء.
ماذا سيعتقد الآخرون إذا التقطت وسائل الإعلام صورة لها هكذا فيما بعد؟ إنها حتى لم تغير ملابسها عندما طلبنا منها ذلك، سيظن الناس الذين لا يعرفونها أن عائلة سوان قد أساءوا معاملتها!".
بعد سماعها لشكاوى ابنتها الصغرى، جعدت راشيل سوان حاجبيها أيضًا.
لقد اعتقدت أن ابنتها الصغرى كانت محقة.
فهي لم تحب كاثرين، الفتاة التي من الريف، حباً جماً.
في الواقع، أغضبت كاثرين راشيل بعد يوم واحد فقط من عودتها.
ومع ذلك، لم يكن الوقت مناسباً لراشيل للتعامل مع كاثرين الآن، فقد خططت أن تنتظر حتى تنتهي الجنازة قبل أن ترسل كاثرين إلى الريف حتى لا تستمر كاثرين في إحراج عائلة سوان هنا.
عندما نظرت راشيل إلى أعلى، رأت أن زوجها قد وصل، وطمأنت ابنتها الصغرى بصوت منخفض قائلة: "ليانا، كوني مطيعة، والدك هنا، تحملي كاثرين في الوقت الحالي، علينا أن نتعامل مع ما هو مهم أولاً!".
لم تستطع ليانا أن تُظهر انزعاجها من كاثرين علنًا، فلم تستطع أن تكتم الشكوى التي كانت على طرف لسانها.
لم يلاحظ أحد أن كاثرين، التي كانت تنظر إلى الأمام مباشرة، ابتسمت ابتسامة خفيفة.
لم يقضِ آل سوان وقتًا مع كاثرين أبدًا، لذا لم يكونوا ليعرفوا أن لديها سمعًا استثنائيًا.
وعلى الرغم من أن راشيل وليانا كانتا تتحدثان بصوت منخفض، إلا أن كاثرين سمعت بوضوح كل كلمة من حديثهما.
لم تكن أمها تحبها حقًا!.
بينما كانت كاثرين تحدق في صورة فيسنتي، كانت عيناها تومض بأثر خافت من الحزن.
هل كان عليها أن تبكي بسبب الألم؟.
صعد كوربين سوان إلى المنصة ببطء، وألقى خطاباً طويلاً في البداية وأعرب عن آرائه حول مدى عظمة فيسنتي قبل أن يعلن في النهاية أن العائلة ستعلن وصية فيسنتي على الملأ.
وبما أن الكثير من الناس كانوا يعرفون ذلك مسبقاً، لم يتفاجأ الجمهور كثيراً.
كان لفيسنتي ابن وابنة، وكان من البديهي أن يرث ثروة عائلة سوانس.
ومع ذلك، لم يفهم أحد لماذا يحرص فيسنتي على إحداث مثل هذه الضجة لإعلان وصيته على الملأ، هل كان ذلك لمجرد الشكليات؟.
فتح المحامي الذي كان يثق به فيسنتي أكثر من غيره عندما كان لا يزال على قيد الحياة الوصية المختومة وقرأها بصوت عالٍ.
"بعد دراسة متأنية، أنا فيسنتي سوان أترك جميع أسهمي في شركة سوان وممتلكاتي العقارية ووديعة بقيمة 500 مليون دولار في بنك نوسباينز لحفيدتي كاثرين سوان".
عند سماع كلمات المحامي، شهق الحشد في صدمة.
ولا حتى عائلة سوان كان جميع الحاضرين مذهولين.
"كاثرين سوان؟".
ألم تكن هي الابنة الثانية لآل سوان، الابنة المنحوسة التي أرسلها فيسنتي لتُربى في الريف عندما كانت صغيرة؟
كيف يمكن أن تكون كذلك؟.
سترث ثروة عائلة سوان، وبوجوه مفتوحة وعلى وقع الصدمة، شارك الجميع نفس النظرة المرعبة.
باستثناء كاثرين، التي كانت في مركز النقاش، لا تزال تبدو غير مبالية، كما لو أن شيئًا لم يحدث.
كانت عيناها لا تزالان متجهتين نحو صورة فيسينتي في وسط القاعة.
فتحت شفتاها قليلاً وهي تتحدث بصوت شبه غير مسموع: "أيها العجوز، بماذا كنت تفكر؟".
