انتهى زواج دام ثلاث سنوات بالعقم. وعندما حملت امرأة أخرى، أُجبرت على ترك الأسرة دون أن تحصل على سنت واحد باسمها...
ملأت رائحة المطهر الهواء في المستشفى.
خرجت راشيل ييتس من عيادة الطبيب بحماسة وهي تحمل نتائج فحوصاتها، وكانت على وشك إجراء مكالمة هاتفية عندما رن هاتفها. وخرج صوت عمها عندما ردت على الهاتف. "راشيل، هل أنت وماثيو ميلر بخير؟"
"نعم، نحن بخير. لماذا هذا السؤال المفاجئ؟"
"سمعت أن ماثيو أحضر امرأة حامل لإجراء فحص في اليوم السابق لأمس..."
ضحكت راشيل وقالت: هل كنت تعتقد أن ماثيو كان يخونك؟
"نعم!"
"لا تقلق. ماثيو لن يخون امرأة حتى لو كان كل الرجال الآخرين في العالم يخونون امرأة أخرى!"
اتصلت راشيل بماثيو بعد أن أغلقت الهاتف مع عمها. وبعد أن اتصلت به لفترة طويلة، رد عليها أخيرًا. "أنا مشغولة للغاية. لا تتصل بي وتزعجني إذا لم يحدث شيء! أنت تسمعني!"
كان صوته باردًا وخاليًا من المشاعر. لم يكن لدى راشيل فرصة لقول أي شيء قبل أن يغلق الهاتف. تلاشت سعادتها ببطء وهي تمسك بنتائج الاختبار في يدها.
كان ماثيو لطيفًا معها دائمًا في السنوات الثلاث الماضية من زواجهما. بطريقة ما مؤخرًا ، تغير موقفه بشكل كبير. لم يصبح بعيدًا فحسب، بل لم يعد لديه الصبر للرد على مكالماتها بعد الآن. ما الذي حدث على الأرض ليسبب هذا التغيير في ماثيو؟
بينما كانت راشيل غارقة في أفكارها، التفتت ولاحظت شخصًا يناديها بصوت خافت. "أختي!"
عندما نظرت راشيل، رأت إميلي سامرز تقف بجانبها مع امرأة أخرى في منتصف العمر. عندما رأت ابنة عشيقة والدها أمامها، عبست راشيل في اشمئزاز. تحول صوتها إلى بارد وهي تقول، "لا تناديني بهذا. أمي لا تعتبرني سوى ابنتها!"
لم تغضب إميلي، بل ضغطت على شفتيها وسألت بصوت لطيف: "أختي، هل أنت هنا للتحقق من عقمك؟"
"هذا ليس من شأنك."
"ألن تسألني لماذا أنا هنا في هذا القسم من المستشفى؟" ابتسمت إيميلي باستفزاز. "أنا حامل! بطفل ماثيو!"
حينها فقط لاحظت راشيل انتفاخ بطنها. لم تخف إيميلي أبدًا رغباتها تجاه ماثيو وحاولت إغوائه في أي فرصة قبل أن يتزوج. سخرت راشيل. "هل فقدت عقلك؟"
قالت إميلي وهي تلوح بنتائج اختبارها لراشيل: "لا تصدقيني؟ ألقي نظرة على هذا!". تغير تعبير وجه راشيل بسرعة عندما تعرفت على الكتابة اليدوية المألوفة على الورقة. لماذا يوجد توقيع ماثيو على هذه الورقة؟
"لقد نمت مع ماثيو منذ أربعة أشهر وحملت بعد تلك الليلة!" ابتسمت إيميلي بفخر. "ماثيو سعيد حقًا بهذا الطفل، ويريدني أن أنجبه. بعد ولادة هذا الطفل، عليك أن تفسح لي الطريق!"
ارتجفت راشيل من الغضب وصفعت إيميلي على وجهها. وكما لو كان ذلك مكتوبًا في أحد العروض الدرامية، سقطت إيميلي على الأرض وصرخت: "آه، بطني!"
كانت الصفعة تهدف إلى إيذاء وجه إيميلي، ولكن عندما سقطت إيميلي، بدأ الدم يتدفق من بنطالها وساقيها. صُدمت راشيل. كيف حدث ذلك؟
هرع طاقم المستشفى بإميلي بسرعة إلى غرفة الطوارئ. لم تجرؤ راشيل على المغادرة وتبعتهم.
بعد انتظار لبعض الوقت خارج غرفة الطوارئ، سمعت راشيل خطوات تقترب منها. كانت حماتها، فيكتوريا لويس. اشتعلت عينا فيكتوريا غضبًا. "ما الذي حدث على الأرض؟ كانت إميلي بخير في وقت سابق. كيف انتهى بها الأمر في غرفة الطوارئ؟"
"لقد كانت السيدة ييتس... لا، لقد كانت السيدة ميلر الشابة هي التي دفعته!" أجابت المرأة في منتصف العمر التي كانت ترافق إيميلي.
"فقط لأنك لا تستطيعين الحمل، فهذا لا يعني أن الجميع لا يستطيعون ذلك أيضًا"، سألت فيكتوريا وهي تصفع راشيل. لم تكن فيكتوريا تحبها أبدًا ولم تهتم بالتعامل معها بلطف. أصبح وجه راشيل منتفخًا. لقد أوضح سلوك حماتها شكوك راشيل بشأن ما قالته إميلي في وقت سابق.
غمر اليأس قلب راشيل، وشعرت وكأنها على وشك الغرق في المشاعر. في تلك اللحظة، انفتحت أبواب غرفة الطوارئ، وخرجت ممرضة لإبلاغهم بأنهم لا يستطيعون إنقاذ الطفل في رحم إيميلي. عند سماع الخبر، امتلأت فيكتوريا بالغضب لدرجة أنها أمسكت بشعر راشيل لركلها وضربها. تعرضت راشيل للضرب الشديد حتى بدأت ترى النجوم وأغمي عليها.
عندما أفاقت، كل ما استطاعت رؤيته هو محيط أبيض. كان جسدها يؤلمها بشدة عندما حاولت الجلوس. كانت تتكئ على الوسائد لالتقاط أنفاسها عندما دفع رجل يرتدي نظارة ذات إطار ذهبي الباب ودخل.
"يسعدني أن أقابلك، السيدة ييتس. أنا محامي الرئيس ميلر!"
"محامٍ؟" حدقت راشيل في الرجل أمامها في حيرة.
"نعم، أنا المحامي الشخصي للرئيس ميلر. لقد كلفنى بمناقشة أمور طلاقك معه."
"الطلاق؟ ماثيو يريد الطلاق؟" سألت راشيل لأنها اعتقدت أنها ربما سمعته بشكل خاطئ.
توجه المحامي إلى سريرها وسلمها ملفًا. "نعم، ها هي أوراق الطلاق. ألقي نظرة عليها". كانت يدا راشيل ترتعشان. لم تتخيل راشيل قط في أحلامها أن ماثيو سيطلب الطلاق. لم تنظر إلى أوراق الطلاق. بدلًا من ذلك، حدقت في المحامي وقالت، "اطلب من ماثيو أن يقابلني! يمكنه أن يطلب الطلاق بنفسه شخصيًا!"
"الرئيس ميلر مشغول للغاية. ليس لديه الوقت لذلك!"
"إنه مشغول وليس لديه وقت؟" ضحكت راشيل. متى أصبحت هي وماثيو بعيدين عن بعضهما البعض إلى الحد الذي لم يتمكن فيه حتى من مقابلتها؟
أغمضت عينيها وأمسكت هاتفها من على المنضدة بجوار السرير. اتصلت برقم ماثيو لكنه لم يرد. كيف تحولت علاقتها بماثيو إلى هذه الفوضى؟ العلاقات غير الشرعية، الطلاق...
كان المحامي لا يزال ينتظرها. "سيدة ييتس، من فضلك راجعي أوراق الطلاق. أنا أيضًا مشغول جدًا!"
كان موقف المحامي لا يطاق. فخلال السنوات الثلاث التي تزوجت فيها من ماثيو، كان الجميع يعاملونها باحترام. والآن بعد أن أصبح حتى المحامي يعاملها ببرود شديد، أصبح من الواضح أن ماثيو هو من يقصد ذلك.
التقطت راشيل الوثائق وبحثت عن معلومات حول تقسيم الممتلكات. كانت جميع ممتلكاتهم مملوكة لماثيو قبل الزواج ولم تكن مدرجة على قائمة التقسيم. امتلأت عينا راشيل بالدموع. لقد أخبرها ذات مرة أنها كل شيء بالنسبة له وأن كل ما لديه ينتمي إليها أيضًا. في غضون فترة قصيرة من ثلاث سنوات، نفد حبه. هل كشف ماثيو أخيرًا عن ألوانه الحقيقية بعد ثلاث سنوات؟
لقد كان يخونها خلف ظهرها وحتى أن عشيقته حملت ! هل حان الوقت لتتركه بالفعل؟ امتلأ قلب راشيل بالمرارة. دون قراءة بقية الوثائق، نظرت إلى المحامي الذي كان يحدق فيها. "أعطني قلمًا!"
فتح المحامي حقيبته وناول راشيل قلمًا. وقبل أن تأخذ القلم أضاف: "لقد ذكر الرئيس ميلر أيضًا أنه لن يُسمح لك بأخذ أي مجوهرات اشتراها لك عندما تغادرين!"
توقفت راشيل ونظرت إلى الأمام بلا تعبير لفترة طويلة. وبينما كان المحامي يعتقد أنها ستقاوم، قالت ببطء: "حسنًا!"
بعد أن ردت، أخذت القلم من المحامي وخطت توقيعها على أوراق الطلاق. ألقى المحامي نظرة على الأوراق الموقعة قبل أن يستدير ويبتعد.
كانت سيارة أستون مارتن فاخرة متوقفة في موقف سيارات المستشفى. انفتحت نوافذها لتكشف عن رجل ذي وجه وسيم. سارع المحامي إلى السيارة وقال باحترام: "السيد الرئيس ميلر، لقد وقعت السيدة على الأوراق!"
"هل وقعت عليها؟" سأل الرجل ببطء وهو ينظر بتركيز إلى المحامي. تسارعت دقات قلب المحامي وهو ينظر إلى تعبير وجه الرجل غير القابل للقراءة. بدا وكأنه لديه ما يقوله، لكنه لم يستطع إيجاد الكلمات المناسبة لذلك. نظر الرجل بعيدًا إلى السماء الليلية قبل أن يقول أخيرًا، "لنذهب!"
ملأت رائحة المطهر الهواء في المستشفى. خرجت راشيل ييتس من عيادة الطبيب بحماسة وهي تحمل نتائج فحوصاتها، وكانت على وشك إجراء مكالمة هاتفية عندما رن هاتفها. وخرج صوت عمها عندما ردت على الهاتف. "راشيل، هل أنت وماثيو ميلر بخير؟" "نعم، نحن بخير. لماذا هذا السؤال المفاجئ؟" "سمعت أن ماثيو أحضر امرأة حامل لإج
بعد ثلاث سنوات. كانت ليلة مبهرة حيث شوهدت السيارات الفاخرة عند مدخل فندق هيلتون في ساوث سيتي. وملأ المراسلون وكاميراتهم المكان. كانت مجموعة سنتوريون تنظم حفل كوكتيل، وقد وجهت الدعوة إلى كبار رجال الأعمال في ساوث سيتي لحضور الحفل. وقد تجمع المراسلون هناك على أمل الحصول على أخبار حصرية تتصدر عناوين ال
بدا الصوت المتطلب مألوفًا إلى حد ما. نظرت راشيل ورأت امرأة ذات مكياج كثيف تقف أمامها. "أليست هذه أفضل صديقة لإميلي، ليزا هوفمان؟" لقد صُدمت ليزا أيضًا عندما رأت راشيل. لا بد أنها أخطأت في فهم راشيل على أنها نادلة، عندما رأتها ترتدي ملابس العمل. ولكن لدهشتها، كانت راشيل هي النادلة. "أنت؟" تجاهلتها را
لقد لفتت هذه المحنة انتباه الجميع، ووقف العديد من الأشخاص حول المكان لمشاهدة ما يحدث. وهرع حراس الأمن إلى المكان وافترضوا أن راشيل تعمل نادلة بسبب ملابسها العادية. ولأن الفندق كان مكانًا راقيًا ورفيع المستوى، لم يكلفوا أنفسهم عناء توضيح الموقف قبل إخراج راشيل من القاعة. تم نقل ليزا على الفور إلى الم
خفضت راشيل نظرها لإخفاء الحزن في عينيها عندما رأت النظرة اللامبالية على وجهه وسمعت الكلمات القاسية منه. ما الذي كان قلب ماثيو ميلر مصنوعًا منه؟ لقد تواعدا لمدة خمس سنوات ثم تزوجا لمدة ثلاث سنوات أخرى. لم تفعل شيئًا يسيء إليه، ومع ذلك كان يعاملها بقسوة شديدة. قبل ثلاث سنوات، لم يترك لها سنتًا واحدًا
بدأ يضحك دون سيطرة عليه. لم تستطع راشيل إلا أن تقف جانباً وتنظر إليه. كان ديفيد قد ضحك لبعض الوقت قبل أن يتوقف. "راشيل ييتس، أنت فريدة من نوعها. أنت لست جميلة المظهر وغير كفؤة كمساعدة. الآن، لنضيف شراستك إلى المزيج. من الرجل الذي يجرؤ على الزواج منك؟" كان ديفيد دائمًا يتمتع بلسان حاد. فأخفضت راشيل ع
وعندما حل الليل، استلقت راشيل على السرير وذهبت إلى النوم. كان لديها حلم. عادت إلى ذلك اليوم قبل ثلاث سنوات عندما ابتسمت لها إيميلي بسعادة وتباهت ببطنها المنتفخ. "أختي، أنا حامل. الطفل ينتمي إلى ماثيو!" كل ما فعلته هو صفعها، لكن إيميلي انتهى بها الأمر إلى الإجهاض. كانت خائفة وغاضبة في الوقت نفسه وهي
لم تكن تتابع الأخبار المتعلقة بماثيو طوال السنوات الثلاث الماضية، وهو ما يفسر عدم علمها بزواج ماثيو من عشيقته إيميلي. ضحك ديفيد ببرودة وقال: "ميلر سيتزوج ابنة السكرتير الحبيبة. وسيتعين علينا اختيار هدايانا على أساس مدى عظمة المناسبة. على أية حال، سيتعين علينا أن نقدم لهم هدية رائعة!" "ما الذي تعتقد
ترك مايكل ذراع راحيل على الفور. وعندما استدارا، أدركا أن ديفيد كان يقف خلفهما لبعض الوقت. لقد أصيب بالذهول عندما رأى مايكل. "السكرتيرة سامرز؟" "الرئيس كويمبي!" ضحك مايكل بشكل محرج. في لحظة، وضع ديفيد ابتسامة مزيفة على وجهه وأضاف، "السكرتيرة، لماذا تمسك بيد مساعدتي؟ هل تضايقينها؟" "مساعد؟" نظر مايكل
لم تتأثر فيكتوريا عندما سمعت الحاضرين يتحدثون عن استدعاء الشرطة. بل صرخت قائلة: "من أنتم حتى تأتوا لمساعدتها وأنتم لا تعرفون شيئًا؟ دعوني أخبركم كم هي شريرة ودنيئة هذه المرأة. لقد كانت قاتلة قبل ثلاث سنوات. لقد دفعت زوجة ابني، التي كانت حاملاً في شهرها الرابع في ذلك الوقت، وتسببت في إجهاضها لأنها أر
