كان الجميع في الدائرة يعلمون أن روزان كول كانت مغرمة بموري شيروود. كانت مجنونة به لدرجة أنها كانت تشعر وكأنها لا تملك حياة خارجه، منغمسة تمامًا في عالمه طوال الوقت. في كل مرة ينفصلان فيها، لم يستغرق الأمر سوى أقل من ثلاثة أيام حتى تعود روزان زاحفة، متوسلة للمصالحة. لن تفلت هذه الكلمات من لسانها في عالم حيث يبدو أن "دعونا ننفصل" على شفاه الجميع.
ساد الصمت المخيف الغرفة لمدة خمس ثوانٍ عندما دخل موراي مع حبيبته الجديدة.
توقفت روزان وهي تقشر البرتقال. "لماذا كل هذا الهدوء هنا؟ لماذا يحدق الجميع فيّ؟"
"آن..." نظر إليها أصدقاؤها بنظرات قلق.
لكن موراي تصرف وكأن شيئًا لم يكن، فوضع ذراعه حول امرأته وجلس على الأريكة. "عيد ميلاد سعيد، كليف".
لقد كان وقحًا وغير مبالٍ.
وقفت روزان. كان عيد ميلاد كليف، ولم تكن تريد أن تسبب أي مشكلة.
"عذرا، سأقوم بتنظيف أنفي بالبودرة" قالت.
أغلقت الباب خلفها وسمعت المحادثة تستأنف مرة أخرى.
"موري، روزان هنا. ألم أخبرك؟ لماذا أحضرتها معك؟"
"بجدية، موري، لقد تجاوزت الحدود هذه المرة."
"لا بأس،" خفف موراي قبضته على خصر المرأة وأشعل سيجارة، وارتسمت ابتسامة على شفتيه، وبدا وكأنه محتال ساحر.
لم يكن باقي الحديث واضحًا عندما أغلق الباب. بعد أن استعادت رباطة جأشها في الحمام وأصلحت مكياجها، نظرت روزان إلى انعكاسها في المرآة وضمت شفتيها بازدراء. "يا له من أمر مثير للشفقة".
لقد كانت تعيش حياة مثيرة للشفقة بالفعل.
أخذت روزان نفسًا عميقًا، وحسمت أمرها. ومع ذلك، فإن المشهد الذي استقبلها وهي تدفع الباب مفتوحًا وتعود إلى الغرفة جعلها تمسك بمقبض الباب بقوة، حتى كادت تفقد رباطة جأشها. كان موراي يضغط بشفتيه على شفتي المرأة، وكان لعابهما يبلل المناديل بينهما.
انفجرت الضحكات والهتافات من حولهم.
"اللعنة، موراي جيد في هذا!"
"إنهم يفعلون ذلك! إنهم يفعلون ذلك!"
"المزاج جيد. أعطنا عرضًا!"
ارتجفت يد روزان على مقبض الباب. كان هذا هو الرجل الذي أحبته لمدة ست سنوات، وفي تلك اللحظة، لم تشعر إلا بمرارة السخرية.
"مهلا، توقف عن هذا..." همس أحدهم وهو يشير إلى الباب.
التفت الجميع للنظر.
"آن، هل عدت؟ كل هذا من أجل المتعة. لا تأخذي الأمر على محمل الجد..."
لكن موراي قاطعه وهو ينظر بهدوء: "روزان، بما أنك هنا اليوم، فلنوضح كل شيء".
أومأت روزان برأسها وقالت: "بالتأكيد، تفضل".
وتحدث موراي مباشرة عن الموضوع قائلاً: "لقد كنا على علاقة متقطعة لسنوات، ولأكون صادقًا، لقد سئمت من ذلك. لم يعد هناك شيء بيننا".
ضغطت روزان على قبضتيها، وغرزت أظافرها في راحة يدها، ومع ذلك لم تشعر بأي ألم.
هاه! لقد انتهت ست سنوات من الحب بقولها "لم يبق بيننا شيء".
وتابع موراي: "ميلي فتاة رائعة، وأريد أن أجعل الأمور رسمية معها".
أومأت روزان برأسها بصمت وقالت: "حسنًا".
نظر موراي إلى روزان. "على الرغم من انفصالنا، ما زلنا أصدقاء. لا يزال بإمكانك الاتصال بي إذا احتجت إلى أي شيء في مدينة لومينا".
"لا داعي لذلك،" ابتسمت روزان بخفة. "إذا انتهى الأمر، فلننهيه بشكل نظيف، لكي نكون منصفين تجاه السيدة."
رفع موراي حاجبه، وقد بدت عليه علامات الدهشة. ثم التفتت روزان إلى صاحب عيد الميلاد قائلة: "كليف. عيد ميلاد سعيد. أتمنى أن يستمتع الجميع. سأرحل الآن. لقد قمت بتقشير طبق البرتقال على الطاولة. استمتع به ولا تهدره". لم يكن موراي يحب الفاكهة، باستثناء البرتقال. لكنه كان انتقائيًا، وأصر على إزالة كل قطعة من اللب قبل أن يأكلها.
على مر السنين، ولضمان حصوله على فاكهته اليومية، قامت روزان دائمًا بتقشير البرتقال وتنظيفه بعناية، وترتيبه بدقة على طبق له.
كان يعانقها ويقول لها "صديقتي جيدة جدًا. يا إلهي، كم أنا محظوظ!"
