لم تدرك ليزا سيمور أن توم جيك ربما خانها إلا بعد رؤية مجموعة مستلزمات الحمل في عربة التسوق الخاصة به على موقع أمازون.
عندما كان توم يُغازلها، أخبرته ليزا صراحةً أنها لا ترغب في إنجاب أطفال. قال توم: "لا بأس، بل الأفضل أن نكون وحدنا". حينها فقط وافقت ليزا على البقاء معه، وتزوجا.
لذا، فإن لوازم الحمل لم تكن بالتأكيد مخصصة لها.
فكرت ليزا للحظة. من بين جميع أقارب وأصدقاء توم، الوحيدة التي حملت مؤخرًا كانت مرؤوسته، إيما فوكس.
في آخر مرة استضاف فيها قسمهم اجتماعًا للفريق، نسيت مفاتيحها وذهبت إلى توم ليأخذ مفاتيحه. رأت إيما تُدلك النتوء الصغير على بطنها وهي تجلس بجانب توم. كانت وضعياتهما أكثر حميميةً بالتأكيد مقارنةً بزملائهما الآخرين.
لم تكن ليزا مرتاحة للأمر حينها، ولكن عندما استقبلتها إيما بلطف، ظنت أنها تبالغ في تفسير الأمر. لكن الآن...
لقد خطرت لها فكرة مفاجئة، فسارعت إلى التحقق من طلبات توم السابقة.
وبصرف النظر عن نفس مستلزمات الحمل، كانت هناك أيضًا جميع أنواع مستحضرات التجميل الفاخرة ومنتجات العناية بالبشرة، بالإضافة إلى حقيبة يد شانيل ذات إصدار محدود.
إذا تذكرت بشكل صحيح، كانت إيما تحمل حقيبة شانيل ذاتها معها في ذلك اليوم.
بعد أن ربطت ليزا كل النقاط، شعرت بوخز في فروة رأسها، كما لو أن أحدهم شدّ شعرها بقوة. شعرت بضيق في صدرها أيضًا، وكادت أن تتنفس بصعوبة. في الوقت نفسه، كان لديها أيضًا بصيص أمل - ماذا لو... ماذا لو... كان كل هذا مجرد صدفة؟
لم تكن ليزا يائسة لمواجهة توم.
كان اليوم آخر جمعة في الشهر. كالعادة، كان قسمهم سيستضيف تجمعًا للفريق مجددًا. اتصلت بتوم وسألته إن كان مسموحًا له بإحضار عائلته معه.
"لا أشعر بالرغبة في الطبخ اليوم."
أصيبت بنزلة برد قبل يومين. ساءت حالتها اليوم، فأخذت إجازةً ليومٍ واحدٍ للراحة في المنزل. كان توم يعلم ذلك.
"إنهم صاخبون للغاية، كما تعلم. قد يتفاقم صداعك"، قال.
لم يكن الأمر كما لو أن ليزا لم تتناول الطعام مع مرؤوسيه من قبل. كانوا يعرفون حدودهم. على الأقل، لم تجدهم صاخبين إلى هذا الحد عندما ذهبت تلك المرة.
رد فعله أظهر فقط أنه كان لديه شيء يخفيه.
"أنا فقط ذاهبة لتناول الطعام"، قالت، "سأغادر بمجرد الانتهاء".
تردد توم للحظة قبل أن يقول: "حسنًا إذن". بدا مترددًا إلى حد ما.
غرق قلب ليزا عند هذا الحد.
لم تكن بشرة ليزا رائعة بسبب نزلة البرد. ولأنها لم ترغب في أن تُصبح أقل شأناً، تعمدت وضع مكياج كامل على وجهها وارتدت فستاناً ضيقاً. ثم غادرت...
المنزل يرتدي الكعب العالي.
اجتمع توم ومرؤوسوه في مطعم فاخر. كان قسمه مليئًا بالموظفين، فحجزوا غرفة خاصة بطاولتين كبيرتين. وعندما وصلت ليزا، كانوا قد جلسوا بالفعل.
وكما هو متوقع، كانت إيما تجلس بجانب توم.
قبضت ليزا على حزام حقيبتها بإحكام، وابتسمت ببرود، وحيّت الجميع وهي تضع يدها على كتف توم. "مرّ وقت طويل يا رفاق!"
لاحظت بطرف عينيها أن ابتسامة إيما قد اختفت.
كذلك، كان تعبير توم جامدًا. ربت على المقعد الفارغ بجانبه وقال لليزا: "تفضلي، اجلسي."
قربت ليزا كرسيها من توم قبل أن تجلس. استندت إليه بشكل طبيعي وأمسكت بيده. حاول توم غريزيًا سحب يده، لكن ليزا أمسكت بها بقوة.
خفض توم رأسه، واشتكى بصوتٍ مكتوم: "لا تتصرف هكذا أمام هذا العدد الكبير من الناس..."
سخرت ليزا من نفسها، لكن ابتسامتها ظلت لطيفة.
"مما تخافون؟ نحن متزوجان، صحيح؟" رمقت الجالسين على الطاولة بنظرة ثاقبة قبل أن ترفع أيديهم المتشابكة بحيث يظهر خاتم زواج توم. ثم سألت: "هل تمانعون؟"
"لا، لا! لا نمانع!" ردد الحشد بصوت واحد.
أما إيما، فكانت تحمل تعبيرًا عابسًا على وجهها، وكانت يديها تضغطان على طرفي مفرش المائدة الذي لامست فخذيها.
في منتصف الوجبة، ذهبت ليزا إلى الحمام.
عندما خرجت من الحجرة، كانت إيما تُحسّن مكياجها. وُضعت حقيبة شانيل على الحوض أمامها، وكان أحمر شفاه إيف سان لوران الذي كانت تحمله هو نفسه الذي رأته ليزا في طلب توم السابق من أمازون.
وضعت ليزا يديها تحت الصنبور وقالت بعفوية: "إيما، حقيبتك من شانيل إصدار محدود، أليس كذلك؟ كنت أرغب في الحصول على واحدة أيضًا، ولكن للأسف لم أتمكن من ذلك."
"أوه، صحيح؟" توقفت إيما عن الحركة وارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها. "اشترى لي زوجي هذه الحقيبة عبر الإنترنت من خلال خدمة الشراء المُساعد. دفع ثمنها إضافيًا."
زوج؟
ضمت ليزا شفتيها. أخرجت منديلًا ورقيًا من الموزع وسألت وهي تمسح يديها: "متى تزوجتِ؟ لم أسمع توم يقول شيئًا عن ذلك من قبل. لماذا حملتِ بهذه السرعة؟"
كانت عينا إيما تلمعان. لكن عندما التقت عيناها بعيني ليزا في المرآة، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهها.
"في العام الماضي، لم نُقِم حفل استقبال، لذا لم نُعلن عن ذلك."
تزوجت العام الماضي؟ هذا يعني أنها كانت على علاقة غرامية مع توم لمدة عام!
عانت ليزا من صعوبة في التنفس مجددًا، وشعرت بألم في قلبها. تظاهرت بفحص نفسها في المرآة وهي تستند إلى الحوض. عندها فقط تمكنت من الحفاظ على استقامة جسدها.
لقد غادروا الحمام معًا.
للوصول إلى الغرفة الخاصة، كان عليهم المرور بممر طويل. كان النُدُل يجوبونه باستمرار حاملين أطباقًا جاهزة للتقديم. في اللحظة التي خرجوا فيها، رأوا نادلًا يحمل بحرص وعاءً ساخنًا من الحساء يتقدم نحوهم.
في تلك اللحظة، لاحظت ليزا أن إيما فجأةً أصبحت غير مستقرة على قدميها. ظلت تتأرجح على جانبها.
لم تكن المسافة بين ليزا والنادل سوى قدم واحدة. اتخذت قرارها في ثوانٍ، وسارعت في السير لتجنب الاصطدام بإيما. ونتيجةً لذلك، اصطدمت إيما بالنادل.
ارتجفت يدا النادل، وانسكب الحساء عليهما.
"آه!" صرخت إيما من الألم. سقطت على الأرض، ويداها تغطيان بطنها بإحكام. لم يكن حال النادل على ما يرام أيضًا. اتصلت ليزا على الفور بالإسعاف.
بسبب الضجة، ظل الناس ينظرون من الغرفتين الخاصتين المجاورتين. كما بدأ حشد من الناس بالتجمع حيث كانوا.
"إيما!"
فجأة، دوى صوت توم من بعيد. كانت ليزا قد استدارت للتو عندما اندفع ليحمل إيما بين ذراعيه، متجاهلاً ملابسها المتسخة. عندما رأته، ازداد بكاء إيما جنوناً.
"توم... إنه يؤلمني كثيرًا..."
أمطر توم وجهها بالقبلات وهدّأها. "سآخذكِ إلى المستشفى فورًا. لا تخافي، حسنًا؟"
أثار عرضهما الحميمي الصريح غضب ليزا. أسرعت خطاها، ولحقت بتوم وأمسكت بذراعه. ثم سألته وهي تحدق في إيما: "ألا يجب أن تشرحي لي؟"
شعر توم بلحظة قصيرة من الذنب، لكنه سرعان ما فقد صبره في التعامل مع ليزا بسبب أنين إيما المؤلم.
"لاحقًا - أحتاج إلى إرسال إيما إلى المستشفى الآن."
صافح ليزا وتوجه بسرعة إلى المصاعد.
ظلت ليزا واقفة لفترة طويلة. ولم تدرك أن كاحلها الأيمن يؤلمها إلا بعد أن تمكنت من التخلص من غضبها وحزنها.
نظرت إلى أسفل، فوجدت كاحلها أحمرًا باهتًا. لا تزال بعض بقع الزيت على جلدها - لا بد أنها من الحساء الذي انسكب سابقًا. بعضها سقط عليها أيضًا.
